Kate’s “that-was-then” denial of her feelings for Dylan

凯特·麦肯纳反复以“那是过去，现在已不同”来否认自己对迪伦·布坎南的感情，并借此解释为什么他们在波士顿共度的一夜应当只是孤立的例外。她称这次相遇是个错误，强调发展关系的风险，并坚持说一切已恢复正常。然而，她自己的反应动摇了这种说法——迪伦毫不争辩地接受她的理由时，她感到不安，也意识到自己的反对理由并不完全符合她的感受。这句话让她得以把过去界定为已经结束；她一再重复它，则表明当下仍有许多问题未获解决。

波士顿那次相遇及其设定的界限

凯特的解释始于迪伦前往波士顿陪伴她的那个夜晚。她承认是自己主动与他亲近，并形容自己当时主动勾引他，几乎是扑到了他身上。后来她告诉他，自己不该那样做，给出的理由都很具体——他是她最好的朋友的弟弟，她预计会往返波士顿，不希望今后的见面变得尴尬。她并未否认那一夜令人愉快，而是把相遇带来的愉悦与是否能让这段关系继续下去区分开来。

她还把这件事说成自己少有的例外。有人问她是否经常主动出击、把男人带上床时，她回答说并非如此。相比之下，她认定迪伦曾与许多女人交往，因此觉得他相对不会带来麻烦——她不期待承诺，也不想留下遗憾。这种说法让那一夜听起来似乎容易应付，因为照理说，双方都不必期待持久的承诺。但她如此费心地划定界限，恰恰表明这次相遇带来的后果，并非仅仅称之为随意之举就能轻易抹去。

以可能的后果为基础的理由

两人讨论发展关系的可能性时，凯特把理由从日后见面会尴尬扩展到更多方面。她说，两人发展关系会是一场灾难——迪伦终究会回家，关系结束时其中一人可能会伤害另一人，而冒这个险并不值得。这并非简单否认自己想要他，而是在说，想要他会让两人都面临可以预见的痛苦。她还提到自己与迪伦的哥哥乔丹·布坎南的友谊，并表示她珍视这段友谊。迪伦指出，她以前也说过类似的话，包括担心两人的亲密关系会让他们的友谊变得尴尬。

这种反复很重要。迪伦理解她的解释时，凯特起初似乎松了口气，但他爽快地表示赞同时，她却感到不安。她知道自己理应感到宽慰，也确实有些宽慰，却又怨他如此迅速地接受了两人发展关系并非明智之举。她主张的结论与她期待的回应之间的差异耐人寻味——她要求他接受一道界限，却又因他接受了而感到难受。她的理由可以说明一段关系为何危险，却无法让她欣然接受他的冷淡态度。

否认面临自相矛盾之处

后来，迪伦明确指出凯特一直坚持说他们在波士顿共度的那一夜是个错误。他再次重申那件事不能重演，并称当时的情形非同寻常，如今生活理应已经恢复正常。他指出她的行为前后不一，以此挑战她对“正常”的说法——她说不想让他碰自己，却在以为他正在和家乡的一名女人说话时勃然大怒。凯特没有否认自己吃醋来回应这一矛盾，而是再次提出反对发展关系的实际理由，强调两人终将分开，也可能因此受伤。

迪伦还指出，她以前也用过同样的解释，包括提到乔丹时的顾虑。这个提醒让凯特心绪不宁，她再次强调自己珍视这段友谊。迪伦表示赞同，认为两人发展关系并非明智之举；这番对话给了她一直主张的结果，却没有带来她似乎想要的情感安慰。这一幕揭示了她的理由有其局限，却没有解决欲望与谨慎之间的分歧——两人对决定达成一致，并未消除这个决定对她意味着什么的问题。

这句话作为不断变化的界限

一次谈话结束后，凯特看着迪伦离开，惊讶地发现他既没有生气，也没有试图吻她道晚安。她意识到自己那句“那是过去，现在已不同”的解释已经让他接受，并告诉自己这正是她想要的结果。然而，随之而来的并非单纯的宽慰。她不明白自己为何感到不快，也不明白自己说他可以另寻新欢时，他为何没有表示反对。她想到迪伦花花公子的名声，以及他总能找到另一个女人的可能性；她试图把不安转化为厌恶，继而迁怒于他未打招呼便登门、还擅自作主。

这一连串反应表明，这句话并非只是把过去的一次相遇与当下的一条规矩清楚地区分开来。凯特借此坚持，一夜情事不必决定之后会发生什么，但她不断关注迪伦的反应，又一再重新打开这个问题。之后两人在路上的争论又回到同一主张，并加上迪伦对她言行不一的指出。因此，文本将这种否认描写为一种反复出现的尝试——凯特借助友谊、距离、尴尬以及两人可能彼此伤害等理由，试图控制这段关系；与此同时，她的失望与防备也表明，这次相遇并未仅仅因为她如此定义，就在情感上成为过去。