维萨利亚“劫掠者”犯罪系列的关联
我将消失在黑暗中:一个女人对金州杀手的执着追踪这条脉络追溯了调查人员如何探究早期维萨利亚“劫掠者”犯罪系列中的入室盗窃案与后来萨克拉门托的袭击案是否由同一名罪犯所为,过程从发现一个颇有希望的模式,发展到长期存在的分歧。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
维萨利亚“劫掠者”关联

“劫掠者”的作案模式
反复入室
在维萨利亚,一名被称为“劫掠者”的罪犯反复闯入住宅,有时一夜之间就袭击好几户人家。他专挑个人纪念物和珠宝下手,却常常留下更值钱的财物;他还会翻动屋内物品,其行径既显露出恶意和性执迷,也不只是为了盗窃。
他的手法包括留下多条逃跑路线,并把物品摆成临时警报装置。这些行为显示,他是个会留意住宅情况、谨慎避免被抓的窥探者,尽管他的入室行为格外具有破坏性。
暴力升级
1975年9月,案情发生变化。一名戴着滑雪面罩的入侵者企图绑架克劳德·斯内林的十几岁女儿。斯内林出面阻止,遭枪击身亡;证据显示,凶手使用的枪支与近期一宗“劫掠者”入室盗窃案有关。
这起杀人案让调查人员有了直接理由,去查明这些盗窃案和袭击是否出自同一名不断升级作案的罪犯。后来,这个问题又与追查东区强奸犯/原始夜行者纠缠在一起。
维萨利亚“劫掠者”关联

手电筒光束中的一张脸
预先部署的监视行动
在有人报告一处先前被盯上的住宅附近出现鞋印后,维萨利亚警探比尔·麦高恩躲在一间昏暗的车库里监视房屋。一道人影靠近,在房屋周围徘徊,接着开始摆弄一道门;麦高恩上前拦截,随后双方展开追逐。
嫌疑人起初装出害怕的样子,举起一只手,仿佛要投降。麦高恩描述说,他有一张苍白、圆润、稚气的脸,嗓音尖高而颤抖;这与人们认为“劫掠者”那些经过算计的入室行为形成了鲜明反差。
枪火下逃脱
麦高恩上前准备逮捕他时,嫌疑人用另一只手拔出左轮手枪开了枪。子弹击中了麦高恩的手电筒,使他得以逃过一劫;尽管警方在周边展开大规模搜查,嫌疑人还是逃脱了。
这场正面交锋让调查人员对“劫掠者”的外貌和行为有了生动的描述,却没能确认他的姓名。嫌疑人能够从装作无助转而持枪施暴,这种反差也成为案件中刻画其欺骗性的一个长久印象。
提出关联假说

正在审视的相似之处
萨克拉门托联系维萨利亚
萨克拉门托袭击开始后,维萨利亚警方联系了当地调查人员,提出一种可能性:维萨利亚“劫掠者”后来成为了东区强奸犯。两名罪犯似乎都更喜欢拿走私人物品,而非贵重财物;都使用临时设置的警报装置;在房屋内行动时,也格外留意逃生路线。
这个关联假说颇具说服力,因为维萨利亚入室盗窃系列在萨克拉门托强奸案开始数月前便已停止。调查人员怀疑,同一个男人是否从夜间窥探和入室盗窃,转而实施性侵。
难以纳入假说的差异
萨克拉门托的调查人员发现了重要矛盾。有关两名罪犯体格的描述和鞋印并不吻合,而与维萨利亚“劫掠者”相关的鲜明、壮硕外形,似乎不同于对身形较瘦的东区强奸犯的描述。
分歧并不只是要判断作案习惯是否相同,还涉及罪犯的外貌和行为能否发生如此显著的变化。缺乏法证关联的情况下,各辖区只能权衡相似之处,同时面对重大不确定性。
维萨利亚“劫掠者”犯罪系列的关联

公开分歧
各执一词
维萨利亚警察局的调查人员向媒体提出他们的理论,认为萨克拉门托方面过于轻率地否定了一个合理的关联。报纸报道让管辖权之争浮出水面,也将问题呈现为调查判断与机构阻力之间的较量。
萨克拉门托县警长局回应称,相关报道有失公允,并指责维萨利亚警察局借此寻求曝光。这场交锋使双方的公开立场更加尖锐,却没有带来关于罪犯身份的新证据。
线索中断
一些萨克拉门托调查人员仍对这种可能性持开放态度。他们向公用事业单位索取从维萨利亚调职人员的名单,但通过这项调查找到的两名候选人都被排除。
这项调查展现了在缺乏共同生物学证据的案件中,模式识别的局限。大量相似的作案手法可以让调查人员朝某种理论展开调查,却无法单凭这些相似之处证实理论。
维萨利亚“劫掠者”与萨克拉门托袭击的关联

关联仍存争议
不同的调查判断
数十年后,调查人员仍对维萨利亚入室盗窃案和萨克拉门托的袭击是否出自同一名罪犯意见不一。一些人,包括后来参与案件调查的人员和联邦调查局,认为行为上的相似之处颇具说服力;另一些人则认为,两者在实际作案特征上的差异不可忽视。
本书没有用确凿的法证结果来平息这场争论,而是将这种关联作为一个始终未有定论的问题呈现,因为早期记录中既有引人注意的相似之处,也存在重大的不一致。
这一假设揭示了什么
这一关联假设促使调查人员回头寻找可能解释后来罪行的早期行为。回溯有助于发现被忽略的模式,但也可能让人把彼此不同的事件强行纳入同一个叙事。
这条支线以不确定性依旧存在而告终。“劫掠者”调查为更广泛的加利福尼亚州案件提供了一段可能的前史,而围绕这种可能性的分歧则表明,在有更有力的证据支持之前,理论必须保持暂定性质。
1974年4月至1975年12月
1975年12月10日
1977年2月
1978年7月
该系列犯罪发生四十年后