“那不重要”

“那不重要”是一句反复出现的回答，它并非只是驳回某个话题，而是把对话引向别处，并争夺决定哪些事情值得关注的权力。大卫用这句话回应阿曼达的问题，也试图借此引导她避开某些探究方向；这句话将他言语上的显著变化与故事围绕何者重要、何者必须铭记的核心冲突联系起来。

将注意力引向别处的回答

这句话最初出现时，是对阿曼达不相信卡拉所讲故事的直截了当的评断。阿曼达想把这番叙述斥为胡说，并问什么时候生气才合适；得到的回答是，那是她的看法，而且并不重要。这番回应没有消除她的疑虑，反而否认她的反应是对话应当继续探讨的主题，而卡拉的故事仍在提供阿曼达试图判断的信息。

随着阿曼达试图找出事情发生背后的决定性时刻，这句话引导谈话的作用愈发明显。当她提到救大卫脱离毒害的人时，得到的回答是这不重要；当她坚持认为，了解故事离不开救援者时，对方则坚称这不是故事的重点，并警告她不要分心。反复出现的措辞将关于关联性的分歧变成了对叙事注意力的指引——阿曼达被要求搁置一个引人关注的问题，转而专注于谈话试图寻找的确切时刻。

一句承袭而来、历史令人不安的话

在这句话成为引导阿曼达的工具之前，卡拉的回忆已赋予它一段过往。大卫退烧后，过了很久才重新开口，而且最初只说了几个字。卡拉说他的言谈古怪，并非因为这句话本身有何异乎寻常，而是因为大卫从前从未这样回答她。她回忆说，自己问他是否在吃东西、是否觉得冷，或是否到了睡觉时间，得到的都是同样简短的回答。这个反复出现的回答让日常交流骤然令人不安——它的意义在于卡拉熟悉的儿子，与她如今听到的声音之间出现了断裂。

阿曼达提出，大卫或许听过绿房子里的女人说这句话，也可能是退烧后的状况造成了这种变化。叙述记下了她的推测，却没有为其原因作出定论。卡拉的讲述确认大卫的言谈发生了变化，也说明这种变化引发了恐惧；但它没有确定这句话是学来的、由疾病引起的，还是与她们交谈中的其他解释有关。

谁来决定什么重要

在阿曼达与大卫的对话中，这句话也再次出现——阿曼达提出自己的问题，大卫却拒绝顺着这些问题谈下去。她想知道现在的大卫与六年前的大卫有多大不同，也想知道是什么让卡拉不再把他当作自己的儿子；他告诉她，这些都不是重要的事。她的思绪牵系着妮娜——女儿活泼的动作令阿曼达焦虑，也加深了她与女儿之间的情感联系。然而，这种情感与亲情上的忧虑被搁到一边，取而代之的是故事中被视为更紧迫的问题——虫子开始出现的时刻。

同样的争执也出现在阿曼达询问母亲是否重要时。她得到的回答仍然是否定的，并被叫去继续讲下去。接下来的回忆中，母亲曾希望她们待在救援距离之内，因为坏事迟早会发生。这段对话将承袭自母亲、关于亲近与危险的说法，与大卫坚持认为母亲无关紧要的态度形成对照。因此，这句话缩窄了谈话范围，尽管阿曼达的叙述仍不断呈现各种关系及其后果。

重复、记忆与故事焦点

阿曼达试图继续讲虫子以及它们确切出现的时刻时，大卫从另一个方向提出异议。他坚持说，他们已经谈过毒害与污染，而且阿曼达已经四次告诉他自己是怎么到那里的。阿曼达说并非如此，大卫却说确实如此。在这里，关于重要性的争执也成了关于重复和回忆的争执——大卫把已经讲过的叙述视为应当略过的内容，阿曼达则否认自己讲过这段经历。

在这些场景中，这句话以简练的方式发挥着控制叙事的作用。它可以否定阿曼达的解读，引开她对救援者或母亲的追问，也可以指出卡拉记忆中反复出现的回答，是大卫言谈改变的标志。它的力量来自这种对照——对大卫而言，这个回答会结束话题；对卡拉而言，这句话却重新唤起令人恐惧的认识——她的儿子已不再像从前那样回应她。这句话反复出现，使重要性的问题与故事有关毒害、记忆，以及说话的人是否仍是同一个人的问题密不可分。