继续前行的抉择
斧头每次危机过后,伯克·德沃尔都有机会停下来,但他一次又一次选择继续前行,而不是屈服。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
首次杀人之前

首次杀人之前
能否胜任的问题
伯克思忖自己能否杀人,并花时间研究卢格手枪。他的犹豫表明,这场行动起初并未成为他身份中既定的一部分。
有意进行的准备
他进行训练、搜集资料,并接近赫伯特·科尔曼·埃弗利的住处。每一步实际行动都让这个选择变得更加真实,同时也让他得以推迟决定这个选择究竟意味着什么。
爱德华与里克斯夫人遇害之后

爱德华与里克斯夫人遇害之后
家中的震惊
伯克·德沃尔看着新闻报道里克斯夫妇遇害一案,觉得公开报道没有提及他的恐慌与困惑。他感到沮丧,难以重新打开自己的档案。
以势头作为理由
他告诉自己,停下来会让先前的死亡变得毫无意义,而剩下的求职者必须尽快处理。进展成了继续行动的理由,而不是重新考虑的理由。
汽车旅馆里的抉择

汽车旅馆里的抉择
考虑投降
写下认罪书后,伯克·德沃尔想到向警方自首。他承认自己的行为是犯罪,也为那些被他杀害的人及其家人感到担忧。
逃避承担责任
第二天早上醒来后,他销毁了认罪书。继续下去的决定让他表面上恢复了控制,却加深了内心的道德分裂。
名单越来越短

名单越来越短
进展让他安心
伯克清点剩下的候选人,并因自己的行动已经过半而感到宽慰。他把名单缩短视为朝着安全迈进的、可以衡量的进展。
效率取代反思
算计让谋杀看起来像一项有明确终点的工作任务。伯克日渐增长的信心掩盖了一个事实:每完成一项任务,都会留下新的证据,也会造成新的人员损失。
一种新威胁

一种新威胁
警方持续关注
伯顿警探的来访表明,阿卡迪亚加工公司的职位空缺并未让这场行动画上句号。伯克必须继续把自己伪装成求职者,而警探则在梳理受害者之间的关联。
继续还是暴露
伯克的未来如今悬在一场真正的面试与一桩不断扩大的调查之间。小说在两种结果尚未揭晓时结束了这一刻,让他接下来的选择悬而未决。
一九九七年五月上旬
1997年5月15日,傍晚
1997年5月29日,黎明前
一九九七年五月下旬至六月
1997年7月3日