阿尔弗雷德·英格尔索普与雷克斯夫人的暧昧关系

阿尔弗雷德·英格尔索普与拉克斯夫人之间疑似有染的传闻，是英格尔索普家宅周围挥之不去的丑闻，也是谋杀案调查中一个显而易见的动机。伊芙琳·霍华德警告艾米莉，阿尔弗雷德常去邻近农夫家中，后来也有证人称曾见他与拉克斯夫人同行。然而，这段关系的意义一再被重新审视——它有助于解释家中众人的猜疑和阿尔弗雷德的隐瞒，但波洛最终认定，阿尔弗雷德在毒杀阴谋中的同谋是霍华德，而非拉克斯夫人。

警告及其背景

伊芙琳·霍华德直言告诉艾米莉，阿尔弗雷德比她年轻二十岁，可能是为了钱才娶她，而且常去农夫拉克斯家中，那里的妻子还很年轻。霍华德劝艾米莉限制阿尔弗雷德能够取得的财产。这番警告出自一场激烈争吵，并非置身事外的闲言碎语——霍华德说，她是因为相信艾米莉身处危险才开口，同时也承认艾米莉因此对她十分恼怒。

家中的财务安排使霍华德的指控更具分量。艾米莉前一年八月订立的遗嘱，将财产留给她的长子约翰·卡文迪什，并解释说他需要维持斯泰尔斯庄园；劳伦斯·卡文迪什则将依照父亲的遗嘱继承一笔可观的款项。但波洛指出，艾米莉再婚后，先前的遗嘱便自动失效。婚姻对遗嘱的影响并不确定，遗产安排又不断变化，因此，即便调查尚未查明这则传闻能证明什么、不能证明什么，阿尔弗雷德可能觊觎艾米莉财产一事也显得至关重要。

公开可见的交往

一次与约翰·卡文迪什散步时，黑斯廷斯看见一名容貌出众、颇有吉卜赛人风情的年轻女子从门口走进来，并嫣然一笑。约翰称她是拉克斯夫人；黑斯廷斯将她与霍华德的指控联系起来时，约翰立刻作出简短而生硬的回应。这次短暂相遇并不能证明两人有染，却显示出霍华德的警告是多么容易与一个身份明确的人物及附近的一户人家联系起来。

后来，一名当地男子告诉黑斯廷斯，庄园里有位先生常去拜访拉克斯夫人，而且出手大方。黑斯廷斯将此视为霍华德说法的佐证，并怀疑阿尔弗雷德拿艾米莉的钱财供养另一名女子。他的反应也暴露出，人们多么容易把一段据称存在的交往解读为某种动机——拜访和慷慨给人的印象似乎符合谋财的说法，却不能证明拉克斯夫人参与了罪行。

不在场证明与传闻的局限

在验尸调查中，波洛推翻了阿尔弗雷德周一六点在村里购买士的宁的说法。他指出，当时阿尔弗雷德正陪拉克斯夫人从邻近的农场回家，离村至少两英里半；他还说，自己可以找到五名证人，证明他们在六点或刚过六点时曾在一起。于是，那段曾引发怀疑的交往提供了一项决定性的不在场证明，反驳了一项具体指控——阿尔弗雷德不可能在那个时间乔装前往药房购药。

阿尔弗雷德在验尸调查中没有提出这一解释，因为艾米莉尚未下葬，他不想重新引发恶意传闻。波洛证实，那则传闻正是阿尔弗雷德保持沉默的原因。此举使阿尔弗雷德在艾米莉去世后暂时免于公开丑闻，却也给控方留下了将他的沉默描述为可疑之处的余地。在谜案不断变化的证据链中，同阿尔弗雷德与拉克斯夫人的交往，起初看来像是指控他的依据，后来却有助于证明他当时不在药房。

从疑似绯闻到阴谋

在约翰·卡文迪什受审期间，控方提出了另一种指控——约翰曾陷入经济困境，与拉克斯夫人私下交往，并在艾米莉得知此事后与她发生争吵。控方还称，约翰乔装购买士的宁，意图将嫌疑引向阿尔弗雷德。这一说法将拉克斯夫人的传闻纳入针对约翰的指控，同时依赖于对争吵原因的错误认定，以及约翰就是乔装购药者这一指控。

波洛最后的解释将传闻与真正的阴谋区分开来。阿尔弗雷德和霍华德是表亲，过去曾有一段炽烈的感情；两人合谋让阿尔弗雷德娶富有的艾米莉，促使她订立有利于他的遗嘱，再通过谋杀取得她的财产。霍华德对阿尔弗雷德表现出的强烈敌意掩盖了她真正相反的感情，她也协助安排了这场阴谋。因此，涉及拉克斯夫人的证据构成了一条真实却具有误导性的线索——有人确实目击阿尔弗雷德与她会面，使传闻显得可信；但根据波洛的解释，阴谋的同谋是霍华德，而非拉克斯夫人。这段疑似绯闻是案件中社会关系和财务动机方面的误导，并非艾米莉死因的解释。