诡异峡谷症

诡异峡谷症描述的是许多人类和类人生物遇到外表接近人类、却不足以令人信以为真的机器人时所感到的强烈不安。这种状况为围绕仿人机器人的不适感命名——它们的相似外表引人将其辨认为人，而那一点点明显差异却打断了这种辨认。在小说中，I-Five解释说，这种反应促成了莱休尔机械公司的倒闭；随后，他指出一台鲍比机器人看起来诡异的一个表面上简单的原因——它的肤色过于均匀。他的诊断表明，诡异峡谷症不只是对一种令人不快的印象的称呼。它揭示了机器人经工程设计而成的外表，与有知觉生命解读面孔和人类相似性的方式之间并不契合。

定义与感知基础

I-Five将诡异峡谷症定义为——大多数人类和类人生物遇到外表几乎像人、却又不完全像人的机器人时，会产生的强烈不安感。关键在于这种近似。机器看起来像人，但某种特征使这种相似之处无法成为对一个普通人的自然印象。这里描述的是观察者的不安；现有信息并未将其认定为机器人处理器或其他内部系统的故障。

I-Five将这种反应与空想性错视联系起来，也就是从相对简单的刺激中推演出复杂图像或声音的倾向。他举出在云朵中看见一张脸为例——人类观察者会主动补全不完整或模棱两可的图案。这种倾向有助于解释仿人机器人为何会令人不安。它的面孔和身体促使观察者将其看作人类，但它并不完美的相似之处使他们的感知卡在辨认与差异之间。诡异峡谷症为这种不适感命名，却并未暗示机器人实际上是人类。

鲍比机器人与诊断

格里指出一台放在敞开货箱里的机器人是鲍比机器人，也就是仿人机器人时，谈话中才提到了这种症状。格里说一共有两台；莱休尔机械公司倒闭并出售剩余库存后，他们以低价买下了这两台机器人。德根·科尔几乎没花什么钱就买到了它们。格里觉得这些机器令人印象深刻，却也指出其设计的核心问题——它们看起来太像人，以至于不像机器人；又太不像人，以至于不像真人。这番描述恰好道出了I-Five的解释所阐明的感知冲突。

这台鲍比机器人目前无法运作。它的骨架和肌肉组织都已接线，继电器也已就位，但没有可用的处理器单元。这一点对这段对话很重要，因为人们讨论的是机器令人不安的外表，与其是否拥有能运作的心智无关——问题在于它的外表为何显得不对劲，而不在于机器人会想什么或做什么。I-Five指出它的肤色过于均匀，并认为肤色若有细微变化，就会让它的外表在有知觉生命看来不那么奇怪。这个补救办法具体而有限。这段场景确立的是I-Five的诊断，并未表明后来有人真的作出调整，也未表明这种调整能治愈每一位观察者的症状。

莱休尔机械公司的失败与I-Five的作用

莱休尔机械公司将成功押在一系列仿人机器人上，但顾客并不喜欢这些产品，公司最终倒闭。谈话起初提起了另一个问题——据称早期的3000系列机器人曾经融化。I-Five将那些型号与新一代机器人区别开来；新一代放弃了基因组与算法编程，以及由合成肉制成的克隆器官，转而采用神经网络并行处理。这项改变增强了神经互动并减少了杀手机器模因的产生，却也使生产速度变慢、成本变高。这段对话将早期的融化问题与鲍比机器人产品线的商业失败区分开来——格里明确将莱休尔机械公司的败亡归因于诡异峡谷症，而不是与旧型号机器人有关的那滩滩融化物。

I-Five的解释也让“谁能发现问题”成为这段场景意义的一部分。格里疑惑莱休尔机械公司的工程师为何没有发现肤色均匀会让机器人显得奇怪，I-Five回答说，他们从来没有问过机器人。他的话表明，这项诊断是由一台机器针对有知觉生命如何看待机器而提出的见解。建议的修正不需要更换处理器，也不需要更精细地模仿人类生物学；它始于留意现有表面在观察者眼中呈现出的效果。

意义

诡异峡谷症将仿人机器人遭遇的失败，归结为相似性与接受程度的问题。莱休尔机械公司投入高昂成本进行技术开发，并不能保证顾客会接受其产品；机器人的外表几乎像人这一点本身，反而可能使它们意图打动的人们心生排斥。肤色过于均匀这一细节，为抽象的不安感提供了一个可以着手处理的具体之处——肤色稍有变化，或许就能改变人们解读一张面孔的方式。

这段对话并未消除这种矛盾。格里认为鲍比机器人既不像一个令人信服的机器人，也不像一个令人信服的人；I-Five提出实际建议，并没有推翻这种描述，而是将其阐明。诡异峡谷症为这种介于两者之间的外表所引发的不适感命名；I-Five的回答则暗示，微小的设计选择或许能够影响这条界线。他最后的观察也让设计者与被设计者之间的等级关系变得复杂——机器人能够发现人类工程师忽略的缺陷，恰恰是因为工程师没有征询机器人的意见。