装饰池塘

装饰池塘将一个短暂进入视野的景观特征，变成连环杀人手法中固定的中心。它最初只是一个模糊的轮廓，后来成为贝朗热看见尸体、建筑师解释杀人凶手如何引诱受害者靠近的场所。池塘在剧中反复出现，将不断变化的感知与一种惯常的暴力联系起来；即使其行凶机制已为人所知，这种暴力仍在继续。

认出池塘与池塘的显现

贝朗热谈到那些宛如海市蜃楼的城市时，第一次认出远处的形状是一座装饰池塘。他一直在描述这类景象如何真实存在并产生影响，池塘也以这种不确定的方式进入场景——就在他认出它时，舞台后方的灯光映出它模糊的轮廓。建筑师确认那是一座池塘，随后看了看表，让这一瞥显得既寻常又分秒紧迫。

建筑师再次指出池塘时，它显得清晰了许多。贝朗热认出那就是他们先前经过的池塘，建筑师则解释说，他早些时候就想带贝朗热看它，但当时贝朗热更想看山楂树。这次错过的相遇，赋予这个地点一段虽短暂却影响深远的历史——池塘早已在那里，只是贝朗热的注意力转向了别处。从模糊的轮廓变为清晰可见，并没有揭示一个无害的景观特征，而是让一处隐蔽的现场变得明晰。

水中的尸体

应建筑师之邀，贝朗热朝池塘里看去，却难以相信眼前所见。其中一具尸体是个五六岁的男孩，漂浮在他的铁环旁，手里仍紧握着一根棍子。他旁边是一具肿胀的尸体，死者是身穿全套制服的工程军官。建筑师指出还有第三名受害者。贝朗热起初把从水中向上飘、缠在大理石池沿上的红发误认成植物；再次细看后，他才认出那是女人的头发。

尸体清晰可见，但他们的身份和彼此关系仍不确定。建筑师说，一名受害者是男人，另一名是孩子，同时承认他们所知也仅止于此。贝朗热猜想那女人是不是男孩的母亲，但场景并未证实这一猜测。因此，池塘里不仅留有杀人的证据，也显露出人们从死者身上能够获知的限度——受害者暴露在视线之中，他们之间的关系和各自的经历却大多无从得知。

重复使用的手法

后来，建筑师描述了杀人凶手如何有意将池塘纳入一套惯常行凶流程。杀人凶手在电车站接近那些下车后步行回家、朝城门方向走去的人。他们不能在光辉之城外使用私家车，因此只能继续步行。他乔装成乞丐，向人乞讨，并摆出一些常见的理由——他刚出院、没有工作、正在找工作，或是晚上无处过夜。这番求助只是开场。他试探可能的受害者，主动攀谈，而且不会轻易让人摆脱。

杀人凶手还从篮子里拿出一些小商品——假花、鸟、老式睡帽、地图、明信片、美国香烟、淫秽画作和其他物品。大多数人会拒绝并匆匆走开，但这番交谈会把他们引向池塘。在那里，他提出给人看上校的照片。天色渐暗时，受害者俯身细看；对方的注意力集中在照片上时，杀人凶手便将其推入水中。因此，池塘不仅是发现尸体的地方，也是精心安排的接近过程的终点——看似窘迫的处境、琐碎的买卖和好奇心，共同为受害者铺垫出致命时刻。

疏忽与反复发生

贝朗热惊讶的是，人们明知危险，仍会落入这套诱骗手法。他提议派一名便衣检查员长期驻守现场，建筑师却否决了这个建议——检查员工作过重，还有其他职责。他还补充说，检查员也会想看上校的照片，而且已有五名检查员以同样的方式溺亡。于是，试图通过监视来确保池塘安全，反而落入杀人凶手的手法之中——紧盯诱饵可能会让观察者自己陷入危险。

戏剧让这种失败即刻显现。两人交谈时，传来一声喊叫，随后是重物落入水中的沉闷声响。贝朗热跳起身来，建筑师却仍坐着，一边咬着三明治，一边说杀人凶手又得手了。他将袭击如此容易得手归因于有人转过身去、疏忽了一秒。两人的反应让池塘反复出现的作用更加鲜明——贝朗热把这声响当作新的惊吓，建筑师却将又一次溺杀视为已经形成的惯例。

池塘的戏剧意义

这个地点的意义随着一次次观看而逐渐展开。池塘最初只是暗淡的轮廓；随后，贝朗热看见水中的尸体，建筑师又解释了受害者被引到这里的过程。然而，视野变得清晰并未带来控制。贝朗热能够认出死者并了解行凶手法，建筑师也能够描述杀人凶手把握时机的方式，但一声喊叫和一声水响仍打断了他们的谈话。知识与另一场杀人同时到来，而非阻止它发生。

池塘也为剧中的暴力提供了一个具有欺骗性的寻常场所——人物经过它、指向它，还会一边吃三明治一边谈论它。大理石池沿、漂浮的男孩、身穿制服的军官以及红发女人，让暴力后果具体可见；反复发生的袭击则使这一地点成为日常惯例的一部分。因此，装饰池塘既是清晰可见的地标，也是掩蔽罪行的机制——它明明就在眼前，但它熟悉的外观以及围绕它安排的种种干扰，却帮助暴力再次发生。