约翰·尼古拉斯

约翰·尼古拉斯船长是利物浦的康沃尔人，他指挥着“冒险号”商船，这艘船载重三百吨，驶往苏拉特。他是莱缪尔·格列佛第二次航行时的船长，格列佛于1702年6月20日从唐斯启航，此时距离格列佛从利立浦特返回仅两个月。尼古拉斯在叙述中虽然短暂出现，但作用至关重要——他的航海技术和判断力为导致格列佛抵达布罗卜丁奈格的海难奠定了基础。

##背景与指挥

尼古拉斯是一位经验丰富的航海家，熟悉印度洋水域。一阵顺风将“冒险号”吹到好望角后，船只靠岸取淡水，却发现了一个漏洞，迫使船员卸下货物并在那里过冬。在此期间，尼古拉斯患上了疟疾，船只直到三月底才离开好望角。再次启航后，他们一路顺风，直到经过马达加斯加海峡。在南纬约五度处，通常从十二月到五月从西北方向持续吹来的稳定强风，在4月19日发生了变化，风力比平时猛烈得多，且方向更偏西。风暴持续了二十天，将船只吹到了摩鹿加群岛以东，大约北纬三度处。5月2日，风停了，随后是一片完全平静，但尼古拉斯对这些海域经验丰富，警告船员们准备迎接另一场风暴。第二天，南季风来临，带来了一场猛烈的风暴，将船只向东吹了大约五百里格，连最年长的水手也无法确定他们的位置。

##风暴及其后果

在风暴期间，尼古拉斯展现了他作为指挥官的能干。船员们收起了斜杠帆，准备收前帆，并做好了恶劣天气的准备工作，固定好大炮，收起了后桅帆。船只侧风行驶，他们选择顺浪航行，而不是抢风或漂航。他们缩紧了前帆，向后拉紧前帆脚索，并保持舵柄迎风。船只勇敢地航行，但帆裂开了，他们拉下了帆桁。尽管风暴猛烈，船只仍然坚固，补给充足，船员们健康状况良好——尽管他们极度缺水。尼古拉斯决定保持同一航向，而不是转向更北的方向，那样可能会将他们带到大鞑靼的西北部和冰海。1703年6月16日，一个在桅顶上的男孩发现了陆地，17日，他们清楚地看到了一座大岛或大陆。尼古拉斯在一个浅水湾内一里格处抛锚，并派了十二个人乘长艇带着容器去取水。格列佛想看看这个地方，便获准加入他们。当其他人沿着海岸漫步时，格列佛独自走开，很快注意到一个巨大的生物正涉水追赶小船，这迫使他向内陆逃去。小船安全返回大船，但格列佛被留在了后面，开始了他在布罗卜丁奈格的囚禁生活。

##叙事意义

尼古拉斯船长是格列佛不安分天性的衬托。格列佛被一种无法满足的渴望驱使着去见识异国他乡——这种特质导致他在家仅待了两个月就离开了妻子和家人——而尼古拉斯则是一位谨慎小心的航海家，他观察天气并准备应对危险。他准确预测风暴以及熟练操控船只的能力，与格列佛冲动的好奇心形成了对比，后者最终使他与船只分离。尼古拉斯本人没有再出现在叙述中；“冒险号”继续航行，没有格列佛，船长的命运不得而知。然而，他短暂的出场为前往布罗卜丁奈格的奇幻航行奠定了现实主义的航海框架，他的能干也凸显了将格列佛送入巨人手中的命运无常。