皇家时代号

皇家时代号是一艘满载货物的商船，在叙述中只短暂出现，但它的毁灭引发了推动中篇小说后半部分的法律和道德冲突。它是那艘未具名的船只，泰坦号在北方航道上的浓雾中全速航行，在从纽约出发的第一个夜晚将其干净利落地切成两半。碰撞被约翰·罗兰德从桅顶瞭望台目睹，他报告船正前方有船，但泰坦号的大副奥斯汀先生甚至没有转动轮机舱电报，这艘巨轮几乎没有碰撞声就穿过了较小的船只。皇家时代号的两半在黑暗中滑过，从其中一半，那里罗经柜的灯仍然亮着，一个水手的声音向泰坦号的“黄铜镶边的杀人犯”发出诅咒。船沉没，所有船员遇难，事件立即被泰坦号的船长布莱斯船长压制，他试图用一百英镑收买罗兰德的沉默，后来试图通过在他的茶中下哈希什来诋毁他。

##碰撞及其直接后果

皇家时代号在泰坦号与冰山相撞的背景下首次被提及，当时罗兰德与孩子迈拉被困在冰上，反思了早先的灾难。他回忆起他看到被切成两半的船是一艘右舷抢风的满载船只，后来他从劳合社的公告中得知，皇家时代号（伦敦）的一个救生圈被北极星号船（布兰特船长）在北纬45度20分、西经54度31分的残骸中捡到。这份公告在泰坦号失事后的第十天张贴，是皇家时代号已被摧毁的首次公开确认，它使承保人迈耶先生陷入恐慌，因为他为皇家时代号投保了一万英镑，并且还承保了泰坦号的最大份额。皇家时代号已经逾期两个月，并在同一天在冰山以东五十英里处被报告，这使得两起灾难明显相关。

##掩盖与法律纠纷

皇家时代号成为劳合社保险纠纷的核心问题。布莱斯船长在他的宣誓证词中声称，泰坦号的航行直到沉船那一刻都是平静的，掩盖了与皇家时代号的碰撞。承保人迈耶先生与布莱斯和他的大副奥斯汀先生对质，指控他们在泰坦号自身失事的前一晚与皇家时代号相撞并将其沉没。布莱斯和奥斯汀否认了这一点，声称罗兰德是个酒鬼且不可靠，但罗兰德被皮尔勒斯号的巴里船长带到迈耶的办公室，讲述了船被切成两半、试图贿赂以及他拒绝接受的全部故事。轮船公司的律师辩称，掩盖行为与保险单的有效性无关，但迈耶坚持认为，泰坦号撞上冰山时，一个醉酒的人在瞭望，这将使保险单无效。然而，罗兰德扭转了局面，指出布莱斯和奥斯汀作为泰坦号的部分所有者，通过给一名水手下药并将其置于瞭望岗位，犯下了船员不法行为，这使保险失效。布莱斯愤怒地扑向罗兰德，被巴里船长击倒。

##皇家时代号的命运及其后果

皇家时代号的毁灭产生了深远的后果。塞尔弗里奇先生是泰坦号最大的股东，将他全部十万英镑的财富投资于这艘船，当迈耶宣布保险将不予支付，并且泰坦号的公司必须偿还他必须支付给皇家时代号船东的保险时，塞尔弗里奇崩溃并死于心力衰竭。然而，罗兰德拒绝作证反对泰坦号，理由是沉船的原因是雾中全速航行，而承保人知道速度并承担了风险。他选择不伤害孩子迈拉，她是塞尔弗里奇的孙女，保险最终得到支付。因此，皇家时代号充当了诗意正义的工具——对其损失的掩盖导致布莱斯和奥斯汀的罪行被揭露，一个无辜者的破产，以及罗兰德的道德平反，他曾在她上航行，最终拒绝让她的记忆被用来摧毁一个孩子的未来。