马罗尼河

马罗尼河流经荷属圭亚那，这是南美洲东北海岸的一个地区。在诺第留斯号于4月12日沿此海岸航行期间，该船靠近了这条河的河口，那里有几群被称为儒艮的海牛以家庭为单位生活。这些儒艮属于海牛目，与儒艮和斯特勒海牛同类，是温顺且无攻击性的动物，每只体长六至七米，重量至少达4000公斤。

##儒艮的作用与疾病的传播

阿龙纳斯教授向尼德·兰和康塞尔解释说，高瞻远瞩的大自然赋予了这些哺乳动物一个重要作用。儒艮和海豹一样，被设计用来啃食水下草原，清除堵塞热带河流河口的杂草丛。他进一步阐述了人类几乎完全消灭这些有益物种的后果——腐烂的杂草污染了空气，而这种被污染的空气导致了黄热病，摧毁了这些美好的国家。这种有毒植被在热带海域的海底不断蔓延，因此疾病从拉普拉塔河口到佛罗里达州肆虐无阻。

##诺第留斯号的狩猎与遭遇的意义

尽管对这些理论不以为然，诺第留斯号的船员还是捕获了六头儒艮。这是为了储备上等的红肉，甚至比牛肉或小牛肉更好。他们的狩猎并非一项迷人的运动；儒艮毫不抵抗地任人宰杀。数千公斤的肉被拖到船下，准备晾干储存。因此，在马罗尼河与儒艮的遭遇具体说明了人类干预的生态后果，这一主题与尼摩船长对人类破坏自然世界的更广泛批评产生共鸣。