旧帝国时代

旧帝国是早期时代占据主导地位的文明，以帕拉姆西部的哈拉克为中心。它最निर्ण定性的历史意义在于其核心矛盾——帝国获得了非凡的魔法与政治力量，却在成就达到顶峰之时导致了自身毁灭。这场灾变将其首都及周边地域变成了死域，留下亡灵群体、毁坏的帝国基础设施、幸存的战争机器，以及一段后世社会只能通过残片、警告和彼此争议的记忆加以接近的遗产。

帝国中心与势力范围

帝国的权力中心位于帕拉姆西部。这是一片大型圆形大陆，仅通过一条不比城市更宽的地峡与唯一邻国相连。灾变发生前，该地区土地肥沃，但西部景观依然承受着那场事件留下的印记。从高处俯瞰，这道伤痕仿佛健康躯体上的坏死组织——一座被雪顶山脉围住的辽阔山谷，南方只有一处狭小开口。其核心仍然阴暗，而耐久的植物与灌木逐渐在外围边缘恢复，使更远的区域呈现出青绿色调。

哈拉克不仅是一座城市，更是旧帝国曾以之震慑整个外部世界的帝国首都。其精英阶层已经达到后世已知没有任何文明能够匹敌的魔法高度。帝国的影响也以不那么具象的形式延续下来。诸王使用的语言保存着其权威的痕迹，而私人收藏则持有其昔日强盛的遗物。这些受人尊崇的遗存与帝国可耻的结局之间形成鲜明对照，使其历史成为一则警告——不应把力量当作永恒的证明。

幸存的世界通过破碎的地理记忆着旧帝国。在后来的地图上，哈拉克与哈拉坎腹地被标作一枚骷髅，而巴兰位于大陆遥远的东部，恩诺里亚则占据另一片主要政治空间。这些地区之间的距离并未抹去帝国的存在——毁坏的中心仍是死域的源头，那片危险的边疆地带及其亡灵居民和遗物，继续产生工作、恐惧与政治后果。

哈拉克的灾变

有史以来记载的最大魔法灾难发生在旧帝国的首都。灾难并不只是损坏哈拉克；它彻底湮灭了这座城市的帝国核心。第一次成功探索遗迹的远征队抵达时，帝国金字塔仍然统治着空旷街道，但它被描述为一具强大的尸骸——被灾变性的爆炸掏空，却仍如远古龙族的遗骸般令人震撼。

破坏在山顶最为明显。金字塔巨大的黑曜石阶梯通向死寂的城市，沿途经过四名男子般高大的雕像，以及已经坍塌或被堵塞的入口。然而，曾经矗立顶部的地方如今只剩一座巨大的陨坑，边缘是熔化、参差不齐且玻璃化的石块。其规模让人联想到小行星撞击或战术核弹头，而非普通武器。关键区别在于，爆炸来自建筑内部。帝国自身的中心最终成为其灭亡的源头。

宫殿与中央城市最终被夷为一座宽阔如火山的陨坑。公寓楼般大小的瓦砾散落在玄武岩沙漠中，翻卷的土地暴露出该地区如骨骼般的地基。死灵魔裔以形似蠕虫的怪诞群体覆盖开阔地，将昔日帝国秩序的所在地变成失控魔法的阴森后果。因此，死域不仅是遗迹，也是帝国失败实验留下的活跃后世——灾变仍以物质形态存在于景观中，并以生物形态存在于占据此地的亡灵之中。

幸存者、机器与记忆

现存记录中没有明确指出旧帝国留下了任何普通意义上的政治继承者。维维安·圣利斯使用检视技能时，将这个覆灭的国家识别为“旧帝国”，而不是哈拉坎帝国，由此产生了继承者或许仍然存在、但尚未得到确认的可能性。这一区分十分重要，因为后世之人继承了帝国的遗迹与词汇，却没有对其权威提出无可争议的继承主张。

幸存遗物中最危险的存在之一，是旧帝国实验型战争魔像，一种专门用于杀死法师与怪物的秘密帝国武器。由大工程师伊尔勒芬创造的这一独特构造体，自诞生以来从未被超越。它比普通魔像更庞大、更复杂，配有覆盖宝石与符文的装甲、具有人类外观的面罩与双手、暴露在外的动力源，以及分开摆放在篷布上的处理单元。尽管其他晶体已经耗尽，它那苍白的蓝色能量仍在三枚相连的晶体间微微闪烁。这台机器的幸存证明，帝国的军事技术存续的时间超过了创造它的制度，即使遗物本身看起来也已濒临死亡。

索尔菲斯及其同类代表了帝国延续的另一种形式。这些魔像熬过了灾变，并与死灵魔裔战斗了三个世纪，基本上从哈拉坎帝国覆灭一直战斗到自身力量耗尽。索尔菲斯知道许多死灵魔裔聚集地的位置，也了解它们可预测的习性；这些知识积累于一场在帝国本身消失很久之后仍持续进行的战争中。它的记忆将帝国遗迹转化为行动知识，而它后来在毁坏的首都前陷入情感上的沉默，则暗示这台机器已经与灾变建立了个人层面的关系，而不再只是执行古老的军事职能。

其他幸存者以更为私密的形式保存着过去。在一处泉水洞穴中，索尔菲斯以通常用于神祇的敬意辨认出卡西娅·不屈者的遗骸。这次相遇表明，即使政治历史已经消失，帝国与后帝国时代的记忆仍能变得神圣。因此，旧帝国并不是通过一个连续存在的国家被记住的，而是通过机器、尸骸、语言、地图与仪式性的尊敬被记住。

后帝国世界与遗产

帝国的崩溃重组了这一地区，却没有将帝国结构从日常生活中抹去。哈拉坎腹地变成了由无意识亡灵栖息的致命区域，而周边王国则发展出适应这一危险的制度。在恩诺里亚的一座边境城市卡扎尔，尼里亚德教会每个复生者头颅支付一枚铁币，并支持进入死域的远征。佣兵可以让代表核验自己的战果并驱邪净化遗体，也可以使用魔法工具登记那些已经烧毁的躯壳。教会悬赏将帝国遗留下的亡灵残余转化为一种稳定但危险的收入来源。

毁坏的中心也塑造了军事与法律边界。据报道，一名死灵法师摧毁了附近两座堡垒，表明死域仍能向外投射暴力，而不是一处封闭的考古遗址。卡扎尔的佣兵存在与强大的教会机构，部分原因正是这一持续威胁。由此，旧帝国的覆灭创造了一个永久性的边疆经济体系，教会、士兵、调查者与冒险者共同管理一场古老灾难带来的后果。

它的遗产还出现在一些并不直接属于覆灭帝国、却发生于其留下的世界中的文化与族群冲突里。一名刚离开部族的女性卡克族被描述为一个正遭受严酷困境的民族成员，而北方自由城市已经组成纯粹联盟，迫使她承受当地佣兵的虐待。这类遭遇将帝国遗迹置于更广阔的后帝国景观中，其中有相互竞争的王国、联盟、教会与流离失所的族群。旧中心已不再统治这些群体，但它的崩溃帮助造就了他们行动其间的危险地理环境。

历史意义

旧帝国的历史以警示故事的形式展开。它拥有令人恐惧的权力中心、超越其他已知地区魔法成就的精英，以及数百年后其设计仍然危险的武器。然而，体现其自信的实验从内部摧毁了帝国首都，在力量达到顶峰时杀死了这个文明，只留下石头构成的尸骸、一座魔法废墟山谷，以及其野心所造成的亡灵后果。

这段历史在帝国宏伟与后帝国实用性之间制造出持久的对照。金字塔如今只是一具被掏空的尸骸；首都经过规划的庄园、神庙、教堂与广场空无一人；帝国的语言仍在诸王之间流传，其公民却已不复存在。索尔菲斯的长期战争保存了技术与军事记忆，卡西娅·不屈者的遗骸引人敬仰，而卡扎尔的教会悬赏则将亡灵的余波转化为劳作。因而，旧帝国在历史上仍然活跃，却在政治上不再存活——它的权威已经终结，但它的灾变仍持续组织着当今的地图、经济、想象与道德警示。