眨眼机智的世界

“眨眼机智的世界”指一种文学文化——它依据当下风尚的人为规则评判戏剧，并因纽卡斯尔公爵夫人的作品不遵循这些规则而将其否定。在与炽焰世界皇帝和女皇的交谈中，公爵夫人将这种目光狭隘的标准与自然描写相对照——她说，她的剧作或许会在眨眼机智的世界遭到拒绝，却能在一个愿意重视对人类性格与行动的描写、且不拘泥于既定方法的世界上演。

名称及其文学指涉

这一说法出现在一段关于戏剧的讨论中；公爵夫人区分了创作剧本与建造剧院或绘制布景。她说，在自己的世界里，评论家因她的剧作并非依照艺术规则创作，便断定它们无法上演。皇帝的提问阐明了争论的关键——如果戏剧的目的在于描写人的性情、行为和命运，那么僵化的方法或许并非衡量戏剧成功与否的唯一标准。

“眨眼机智的世界”这一名称将这场分歧化作视野有限的意象。这个世界以机智著称，却无法认识不符合其偏好规则的描写的价值。因此，这个说法不只是对一个敌对社会的别称；它凝练地表达了公爵夫人的不满——时髦的评判把惯例误当成艺术的必然要求。

人为规则与自然描写

公爵夫人承认，按照时代或国家风尚的评判，有条理的剧作被视为佳作，但她不认为这种评判具有决定性。在她看来，为满足这些期待而创作的戏剧，可能沦为“哀怨恋人的育儿所”，而非培养明智、机敏、高贵且举止得体之人的学院或学堂。她的批评将形式与后果联系起来——戏剧惯例不仅塑造剧作的创作方式，也塑造舞台所倡导的人物类型与行为方式。

皇帝赞同她偏爱自然而非人为的描写，也希望拥有一座能够造就明智之人的剧院。这番对话最鲜明地呈现了两者的对照——眨眼机智的世界看重遵守规则，而炽焰世界则能容纳另一种评判戏剧的方式，重视戏剧对人类生活的呈现及其教化能力。公爵夫人提出日后再访时帮助建立这样的剧院，但她尚未付诸行动便离开了。

著述与炽焰世界

公爵夫人的批评也体现于本书对她文学自我呈现的叙述中。在致贵妇们的献辞里，她将这部作品描述为《实验哲学观察》的附录，并将其与哲学论述分开，以便向读者呈现她沉思所得的幻想。她称自己是一个自创世界的创造者，借此将想象创造呈现为一种著述方式——即使在政治生活中没有征服世界的权力或机会，也仍然能够创造世界。

在此背景下，炽焰世界并不仅仅是一个公爵夫人的剧作或许能获得观众的场所。它还是一个想象中的替代世界，与那个拒绝她作品的批评界相对——这里的统治者邀请她为戏剧出谋划策，皇帝也认为，自然描写或许比时髦的人为造作更能服务于明智的目的。公爵夫人答应日后回来，却未能在这番交谈中兑现承诺；不过两者的对照已十分清楚——一个对她的作品视而不见的世界，与一个愿意让她的作品登台的世界相对而立。