艾玛的独身决心

爱玛·伍德豪斯，将近二十一岁，被介绍为一个似乎拥有一切的年轻女子——她美貌、聪慧、富有，拥有舒适的家和快乐的性情。然而，她的处境也带有真正的弊端——过于随心所欲，且倾向于把自己看得太好。这些不利因素威胁着要损害她的许多乐趣，但危险目前尚未被察觉，以至于她并不将其视为不幸。她的母亲去世得太久，她只有模糊的记忆，而母亲的位置由一位出色的家庭教师泰勒小姐填补，其关爱几乎不亚于一位母亲。这种早期的失去以及随后来自父亲和家庭教师的纵容，塑造了一个习惯于位居第一且永远正确的个性。

##宣言与理由

爱玛永不结婚的决心首次在与哈丽特·史密斯的对话中明确表达。当哈丽特表示惊讶于爱玛没有结婚或即将结婚时，爱玛回答说，她自己的迷人并不足以促使她结婚；她必须发现别人迷人，至少一个人。她宣称自己几乎完全没有结婚的打算。她详细说明，她没有通常促使女性结婚的诱因——她不需要财富、职业或地位。她相信很少有已婚女性像她拥有哈特菲尔德那样完全成为自己丈夫家的女主人，而且她永远无法期望在任何男人眼中像在父亲眼中那样真正被爱和重要，永远位居第一且永远正确。当哈丽特提出可能像贝茨小姐那样成为老处女时，爱玛驳斥了这种比较，认为只有贫穷才会使独身受到慷慨公众的鄙视。一位拥有良好财富的单身女性总是值得尊敬的，并且可以像其他人一样明智和愉快。她断言自己的头脑活跃而忙碌，拥有许多独立的资源，她不认为为什么在四十或五十岁时会比二十一岁时更需要职业。她计划以绘画、阅读、地毯活以及她深爱的姐姐伊莎贝拉的孩子们来充实自己。

##决心的瓦解

尽管她坚定地宣称，爱玛的情感生活却讲述了不同的故事。她的决心因弗兰克·丘吉尔的到来而受到考验，他的关注和活泼的举止带来了一段兴奋和自欺的时期。她开始认为自己一定有点爱上他了，尽管之前对此有种种决心。她体验到一种无精打采、疲倦和迟钝的感觉，一种不愿坐下做事的倾向，一种家中一切沉闷乏味的感觉，她将其解释为恋爱的迹象。然而，她很快意识到自己的依恋并不深；她可以想象拒绝他，他们的感情总是会消退为友谊。这段想象中的恋爱时期使她对自己真实的情感视而不见。

自我发现的决定性时刻发生在哈丽特·史密斯向她坦白对奈特利先生的爱时。哈丽特相信奈特利先生回报她的感情，这一揭示像箭一样击中了爱玛——奈特利先生只能娶她自己。在那一刻，她承认了全部真相。她看到自己从未真正在意过弗兰克·丘吉尔，而奈特利先生长期以来一直对她珍贵，他的影响和关心远比她对弗兰克的任何感情都珍贵。她为自己的虚荣和傲慢感到羞愧，竟相信自己了解每个人的感情秘密，并打算安排每个人的命运。

##主题意义与解决

爱玛的独身决心不是一个静态的状态，而是一个自我认识的动态旅程。她最初的决心是她特权且受庇护的哈特菲尔德生活的产物，在那里她享有至高无上的权威和独立。这是一种自足的宣言，掩盖了对失去地位的恐惧和对自身心灵的盲目。小说追溯了她从这种自信的自欺立场，通过一系列羞辱性的错误——她对埃尔顿先生意图的误读，她为哈丽特灾难性的牵线，以及她对贝茨小姐残酷的侮辱——迫使她面对自己的易错性。她独身决心的最终解决不是失败，而是她欲望的成熟整合。她接受了奈特利先生的求婚，但条件是她保留对父亲的核心承诺。奈特利先生搬进哈特菲尔德的计划使她能够继续做自己家的女主人，同时获得一个在理解上与她平等的伴侣，一个一直是她最真诚的朋友和批评者。她的婚姻代表了她任性独立的结束，但开始了更深、更诚实的幸福，证明她早期的决心与其说是真正的天职，不如说是她未经审视的生活的症状。