尝试变成风

圣地亚哥尝试变成风是他旅程中的最高考验，这一刻，他关于世界之魂、世界语言和爱的力量所学到的一切，都面临字面意义上的生死证明。被一个认为男孩和炼金术士是间谍的敌对沙漠部落首领俘虏后，圣地亚哥被给予三天时间，通过将自己变成风来展示他的力量——否则将被处决。这场考验迫使他超越智力理解，直接采取元素行动，成为书中宇宙协力帮助那些追寻天命之人的最壮观展示。

##对峙与最后通牒

第三天，首领召来炼金术士说：“我们去看看那个能把自己变成风的男孩吧。”炼金术士回答：“走吧。”圣地亚哥带领首领、他的军官们和炼金术士来到一处悬崖，他前一天曾在那里眺望沙漠，倾听自己的心声。他请所有人坐下。“这需要一些时间，”男孩说。“我们不急，”首领回答，“我们是沙漠之子。”男孩眺望地平线——远处的山峦、沙丘、岩石和那些在看似无法生存的地方顽强生长的植物。在他游历了数月的这片沙漠的小小一角，他遇到了一个英国人、商队、部落战争，以及一个拥有五万棵棕榈树和三百口井的绿洲。现在，他必须与沙漠本身对话。

##与沙漠的对话

“你今天来这里想要什么？”沙漠问他，“你昨天不是已经看了我够久了吗？”“在某个地方，你藏着我所爱的人，”男孩说，“所以，当我眺望你的沙地时，我也在看着她。我想回到她身边，我需要你的帮助，这样我才能把自己变成风。”沙漠问爱是什么。男孩回答，爱是猎鹰在沙地上空的飞翔——对他来说，沙漠是一片绿色的田野，他总能带着猎物归来。他了解沙漠的岩石、沙丘和山脉，而沙漠对他慷慨大方。沙漠反驳说，猎鹰的喙携带着沙漠本身的一部分；多年来，沙漠照料着猎鹰的猎物，用自己仅有的一点水喂养它们，然后向猎鹰指示猎物的位置，结果猎鹰从天而降，夺走了沙漠所创造的一切。“但这正是你最初创造猎物的原因，”男孩回答，“为了滋养猎鹰。而猎鹰又滋养了人类。最终，人类将滋养你的沙地，猎物将在那里再次繁茂。世界就是这样运转的。”沙漠再次问，这就是爱吗？“是的，这就是爱，”男孩说，“它使猎物变成猎鹰，猎鹰变成人，而人又变成沙漠。它使铅变成金，并使金回归大地。”沙漠承认它不理解，但同意献出它的沙粒来帮助风吹拂——尽管仅凭它自己无能为力。男孩必须向风求助。

##与风的对话

一阵微风吹起。部落成员们从远处观望，用一种男孩听不懂的语言交谈着。炼金术士微笑着。风靠近男孩，轻抚他的脸庞。风知道男孩与沙漠的对话，因为风知晓一切——它们吹遍世界，没有出生地，也没有死亡之地。“帮帮我，”男孩说，“有一天，你曾把我爱人的声音带到我身边。”风问是谁教他说沙漠和风的语言。“我的心，”男孩回答。风有许多名字——在世界这一带，它被称为西罗科风，因为它从东方海洋带来湿气；在男孩遥远的故乡，人们称它为黎凡特风，因为他们相信它带来了沙漠的沙粒和摩尔人战争的呐喊。但风来自虚无之地，也不去任何地方——这就是为什么它比沙漠更强大。“你不可能成为风，”风说，“我们是两种截然不同的东西。”“那不是真的，”男孩说，“我在旅途中学会了炼金术士的秘密。我体内有风、沙漠、海洋、星辰，以及宇宙中创造的一切。我们都是由同一只手创造的，拥有同一个灵魂。我想像你一样，能够到达世界的每一个角落，穿越海洋，吹走覆盖我宝藏的沙粒，并承载我所爱女人的声音。”风说它曾听到男孩与炼金术士交谈，炼金术士说万物都有自己的天命——但人不能把自己变成风。“只要教我变成风片刻，”男孩说，“这样你和我就可以谈论人和风的无限可能性。”风的好奇心被激起了，这是从未有过的事。它想谈论那些事情，但它不知道如何把人变成风——而看看风已经知道做多少事情——它创造沙漠，沉没船只，砍倒整片森林，吹过充满音乐和奇怪噪音的城市。它觉得自己没有极限，然而这里有个男孩说还有其他事情风应该能够做到。“这就是我们所说的爱，”男孩说，看到风快要答应他的请求了。“当你被爱时，你可以在创造中做任何事。当你被爱时，根本不需要理解正在发生什么，因为一切都发生在你内心，甚至人也可以把自己变成风。当然，只要有风的帮助。”风，一个骄傲的存在，变得恼怒，开始更猛烈地吹拂，扬起沙漠的沙粒。但最终它不得不承认，即使它周游世界，它也不知道如何把人变成风——而且它对爱一无所知。“在我周游世界时，我经常看到人们谈论爱，仰望天空，”风说，对不得不承认自己的局限感到愤怒。“也许最好去问天空。”“那么，帮我做到这一点，”男孩说，“用一场如此强烈的沙尘暴填满这个地方，遮住太阳。这样我就可以仰望天空而不被刺眼。”于是风用尽全力吹拂，天空充满了沙粒。太阳变成了一个金色的圆盘。在营地，几乎什么都看不见。沙漠之子们已经熟悉了那种风——他们称之为西蒙风，比海上的风暴更可怕。他们的马在嘶鸣，所有武器都灌满了沙粒。一位指挥官转向首领说：“也许我们最好结束这一切！”他们几乎看不到男孩。他们的脸上蒙着蓝布，眼中露出恐惧。“让我们停止吧，”另一位指挥官说。“我想看到安拉的伟大，”首领敬畏地说，“我想看看一个人如何把自己变成风。”但他心里记下了那两个表现出恐惧的人的名字——等风一停，他就要解除他们的指挥权，因为真正的沙漠之子不会害怕。

##与太阳和书写一切的手的对话

“风告诉我，你知道爱，”男孩对太阳说，“如果你知道爱，你一定也知道世界之魂，因为它是由爱构成的。”太阳回答说，从它所在的位置，它可以看到世界之魂——它与太阳的灵魂交流，它们一起使植物生长，使绵羊寻找阴凉。从它离地球的遥远距离，太阳学会了如何去爱——它知道如果它再靠近地球一点，那里的一切都会死亡，世界之魂将不复存在。所以它们互相凝视，互相渴望，太阳给予地球生命和温暖，地球给予太阳生存的理由。太阳说它知道世界之魂，因为它们在穿越宇宙的无尽旅程中进行了长时间的交谈。世界之魂告诉太阳，它最大的问题是，到目前为止，只有矿物和植物理解万物皆一——铁不必与铜相同，铜也不必与金相同。每个都作为独特的存在执行自己精确的功能，如果书写这一切的手在创世第五天就停止，一切都会是和平的交响乐。“但还有第六天，”太阳继续说。“你很聪明，因为你从远处观察一切，”男孩说，“但你不了解爱。如果没有第六天，人类就不会存在；铜永远只是铜，铅永远只是铅。确实，万物都有自己的天命，但总有一天那个天命会实现。所以每件事物都必须将自己转化为更好的东西，获得新的天命，直到有一天，世界之魂变成唯一的东西。”太阳思考了这一点，决定更明亮地照耀。风享受着对话，开始更猛烈地吹拂，以免太阳刺伤男孩的眼睛。“这就是炼金术存在的原因，”男孩说，“这样每个人都会寻找自己的宝藏，找到它，然后想要变得比前世更好。铅将扮演它的角色，直到世界不再需要铅；然后铅必须将自己变成金。这就是炼金术士所做的。他们表明，当我们努力变得比现在更好时，我们周围的一切也会变得更好。”太阳问男孩为什么说它不了解爱。“因为像沙漠一样静止不是爱，像风一样漫游世界也不是爱。像你一样从远处看一切也不是爱。爱是转化和改善世界之魂的力量。当我第一次触及它时，我以为世界之魂是完美的。但后来，我看到它像创造的其他方面一样，有自己的激情和战争。是我们滋养了世界之魂，我们生活的世界会变得更好或更坏，取决于我们变得更好或更坏。这就是爱的力量所在。因为当我们爱时，我们总是努力变得比现在更好。”太阳承认它不知道如何把男孩变成风。“那么，我应该问谁？”太阳思考了一分钟。风在仔细倾听，想告诉世界的每个角落，太阳的智慧有其局限。“去对书写一切的手说话，”太阳说。风欣喜地尖叫，吹得比以往任何时候都更猛烈。帐篷被从固定在地上的绳索上吹走，动物们被从拴绳上解放出来。在悬崖上，人们互相抓住，以免被吹走。男孩转向书写一切的手。当他这样做时，他感觉到宇宙陷入了寂静，他决定不说话。一股爱的洪流从他的心中涌出，男孩开始祈祷——一种没有言语或恳求的祈祷。他的祈祷没有感谢他的绵羊找到了新的牧场；没有请求男孩能卖出更多的水晶；也没有恳求他遇到的那个女人继续等待他的归来。在寂静中，男孩明白沙漠、风和太阳也在试图理解那只手书写的迹象，并寻求遵循它们的道路，理解写在单一翡翠上的内容。他看到预兆散布在地球和太空中，它们的出现没有理由或意义；他可以看到沙漠、风、太阳和人都不知道它们为什么被创造。但那只手为这一切都有一个理由，只有那只手能创造奇迹，或将海洋变成沙漠……或把人变成风。因为只有那只手理解，是一个更大的设计将宇宙推动到创世六天演变成伟大作品的地步。男孩触及了世界之魂，看到它是上帝之魂的一部分。他看到上帝之魂就是他自己的灵魂。而他，一个男孩，可以创造奇迹。

##奇迹及其后果

那天西蒙风吹得前所未有。此后数代，阿拉伯人传颂着一个男孩把自己变成风、几乎摧毁一个军营、挑战沙漠中最强大首领的传说。当西蒙风停止吹拂时，每个人都看向男孩曾站过的地方。但他已不在那里；他站在营地另一边一个被沙覆盖的哨兵旁边。人们被他的巫术吓坏了。但有两个人微笑着——炼金术士，因为他找到了完美的弟子；首领，因为那个弟子理解了上帝的荣耀。第二天，将军与男孩和炼金术士告别，并为他们提供了一支护卫队，护送他们到任何想去的地方。这场考验不仅救了他们的命，还将圣地亚哥变成了一个能够指挥元素的人——更重要的是，变成了一个明白这种力量一直在他内心、等待被爱、勇气和追寻天命至终的意愿所解锁的人。