威尔莫特大使的行李袋

兰道夫·威尔莫特的行李袋是一桩令人困惑的调换事件中的实物核心，事件表面上牵涉美国大使和参议员拉尔夫·韦斯特勒，却难以用普通的行李混淆解释。威尔莫特说，有人把一个据称一模一样的箱子送还给他，但韦斯特勒否认拿过它；据报完好无损、里面大多是靴子的行李袋，其调换目的仍未得到解释。

身份与内容物

这个行李袋属于兰道夫·威尔莫特；他是一位刚乘坐“游牧者号”邮轮抵达的外交大使。袋上的字母缩写“R.W.”与另一位绅士——参议员拉尔夫·韦斯特勒——的姓名首字母相同，而且据说两个袋子几乎一模一样。这种巧合让意外调包看起来有了一个直接而合理的解释，但并不能证明韦斯特勒曾经拿过威尔莫特的行李。

汤米询问袋子里装了什么时，威尔莫特回答说里面大多是靴子。他说箱子回到自己手中时没有少任何东西，并依靠自己的男仆理查兹确认里面装了什么。这个平常的回答非但没有减轻疑惑，反而让行李袋的作用更加费解——一个主要装着靴子的箱子，似乎不像是精心策划的阴谋会针对的对象，但正是它被调换这一细节，让谜团浮现出来。

据称发生的调换

威尔莫特讲述说，他和韦斯特勒一周前抵达英格兰，两人的箱子被误调换了。照他的说法，韦斯特勒立刻发现错误，把威尔莫特的行李袋送到了大使馆，并带走了自己的箱子。威尔莫特本人说，直到理查兹告诉他，他才知道发生了什么；他当时以为韦斯特勒安排了归还，并派人取回自己的袋子。

后来，威尔莫特与韦斯特勒见面，开玩笑地提起这件事，整个说法便开始站不住脚。令威尔莫特惊讶的是，韦斯特勒说自己不知道他在说什么。他断然否认拿过威尔莫特的箱子，并称自己旅行时行李中没有这样的东西。韦斯特勒的否认，使原本可能只是一个简单错误的事件，变成了一场表面上的当事人各执一词的调包。

取走行李袋的男子

据称，这次归还是由一名身份不明的男子经手的；此人被说成是韦斯特勒的仆人。理查兹记得来访者是一名灰发的中年男子，外表体面；他当时以为此人是参议员的男仆。男子留下威尔莫特的袋子，带走另一个。理查兹承认自己可能认错了来访者的身份，因此他的描述只能说明男子的外貌和给他留下的印象，不能证明男子为韦斯特勒工作。

理查兹的说法还区分了两个箱子。他认为，威尔莫特自己的行李袋——他曾把袋子绑在船上——并没有被打开过——打开袋子的人似乎意识到那不是自己的东西，于是又把它合上。理查兹很确定没有任何小件物品遗失。至于另一个箱子，也就是被带回大使馆的那个，来访者到达时，理查兹刚刚解开箱带。理查兹和那名男子一起打开箱子，检查有没有弄错；男子说箱子没问题，又把箱带绑好，随后带走了它。

尚未解开的线索

威尔莫特看不出有人为何要绕这么大的圈子偷走箱子，尤其是箱子后来又被送了回来。韦斯特勒否认发生过调换之后，他也不认为“弄错了”足以解释此事。他说整件事显然毫无道理，但出于好奇，打算查明真相。汤米同意展开调查，并把调换的原因——如果确实存在原因的话——视为首先要解决的问题。

因此，行李袋的重要性与其说在于里面装了什么，不如说在于围绕它形成的、彼此矛盾的经手记录——两组相同的姓名首字母、据称在一艘有名的邮轮上发生的调包、据说由参议员的仆人送回的行李、能够描述来访者却无法核实其身份的男仆，以及参议员斩钉截铁的否认。这个箱子是发生过调换的实物证据，但它看起来完好无损，且经手过程不明，因此并未揭示调换的缘由。它仍是一条悬而未决的线索，而非已经破解的外交阴谋。