权力、正义与责任
玛蒂尔达这一主题脉络展现了小说不断探讨的问题：谁可以支配儿童，以及如何让这种权力受到问责。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing家中的权威
缺乏关爱的权力
沃姆伍德先生和沃姆伍德夫人决定玛蒂尔达如何度过时间，却漠视她的需求和想法。
家庭等级
他们认为自身的权威足以成为控制她的理由。
后果
小说区分了成年人的权力与本应伴随这种权力的道德责任。
学校里的权威
缺乏保护的纪律
特朗奇布尔小姐通过威胁和体罚来管束学生。
制度失灵
在她掌控学校期间，教师和孩子们都难以阻止她。
后果
拥有正式职务，并不能使虐待变得正当或具有教育意义。
一个孩子发现自己能够采取行动
凌驾于等级秩序之外的力量
玛蒂尔达的念动力让她能够影响一个看似刀枪不入的成年人。
不确定性
她在愤怒中发现了这种能力，还不明白它的限度。
后果
这一幕动摇了孩子完全无能为力的成见。
让权力承担责任
天赋回应不公
玛蒂尔达让粉笔写下要求，要求归还霍妮小姐被夺走的家园和薪水。
道德方向
她运用自己的能力对抗剥削，而不只是为了个人复仇。
后果
小说展现出，当行动能为他人恢复权利时，能动性才最有价值。
关怀取代命令
成人权力的另一种运用
霍妮小姐承担起照顾玛蒂尔达的责任，为她提供一个家，却不滥用权威贬低她。
新的模式
保护与尊重取代强迫。
结果
故事结尾将正义与日常关怀联系起来，也展现了残暴统治者的败退。
玛蒂尔达童年早期
玛蒂尔达入学后的最初几周
第一次打翻水杯时
粉笔写下讯息时
玛蒂尔达搬去与霍妮小姐同住之后
