《毗湿奴往世书》的待客义务

《毗湿奴往世书》的待客义务将款待化为有意的等候——傍晚时分，居家者应留在庭院，直到宾客到来，至少等到挤一头牛所需的时间。在林间独居时，梭罗以如此耐心践行这项规定的义务，等到足以挤完整群牛的时间，却没有访客出现。因此，这项规定为待客之道赋予了切实的形式，同时也凸显了备好的欢迎与始终未至的宾客之间的距离。

规定的义务

这项指示规定了具体的时间和地点——傍晚时分，居家者留在自己的庭院里，等候宾客。最低限度是挤一头牛所需的时间；居家者若愿意，也可以等得更久。待客之道在此呈现为一种意愿——不仅回应宾客的到来，也愿意腾出时间，在任何人尚未出现之前留在原地等候。

梭罗的践行

梭罗说，他有时会期待那位始终未至的访客。他将这份期待直接联系到《毗湿奴往世书》的指示，并称自己常常履行这项义务，等到足以挤完整群牛的时间。规定中以挤一头牛为准的时限，与他长得多的等候形成对照，使他的做法具体可见——他履行并超出了规定的时限，尽管期盼中的相遇并未发生。

独处中缺席的宾客

宾客始终只是一个期待，并未真正到来。在相关叙述中，梭罗说自己在村中那位朋友的家里也没有更多交往；那位朋友偶尔会来探望他。与这有限的人际接触相对照，他在庭院中的守候呈现出一种敞开的邀请，只是受邀者并未出现。这项规定为独居生活提供了社交形式，但一再践行的结果仍是等待，而非相伴。