调查苍白马旧旅店

马克·伊斯特布鲁克的疑心渐重，从一个神秘的名字和一名死去的神父，追查到一桩真相，揭穿了隐藏在神秘仪式戏码背后的寻常毒药。

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首次提及

苍白马旧旅店进入故事 一条随口透露的线索 在幻想餐馆，帕梅拉·斯特林意外提起苍白马旧旅店，说那里或许能帮人除掉某个人。她语气犹疑，使这番话听来既荒唐又令人不安。 马克注意到了这个说法，因为它让他想起书中先前那种将邪恶伪装成奇观的氛围。在他弄清这个名字是否指一个真实地点之前，好奇心便已萌生。

村中一处地址

一个名字变成一处地方 当地旅店 马克得知，苍白马旧旅店是马奇迪平一座改建后的旧旅店，如今住着瑟扎·格雷、西比尔·斯坦福迪斯和贝拉·韦布。起初，这个地方看起来不过是景致古雅、气氛古怪。 住客们以从事神秘活动闻名，这使帕梅拉·斯特林零碎的说法有了一个可以确认的具体地点。村中传闻与可能存在的犯罪服务之间的落差，成了调查遇到的第一个谜团。

力量之说

一种诡异的解释 以影响致死 瑟扎·格雷告诉马克，一个人无意识的死亡愿望或许能从远处得到强化，从而引发致命疾病。她把神秘仪式和现代心理学观念说成是通往同一结果的途径。 马克无法把这种说法当作事实接受，却觉得她对此深信不疑的态度令人不安。这个想法为戈尔曼神父名单上那些无法解释的死亡，披上了看似超自然的外衣。

委托人的路径

一项商业安排 中间人 马克·伊斯特布鲁克前往伯明翰拜访C.R.布拉德利，发现所谓的服务是通过一种下注安排介绍的。委托人赌目标人物会活下来，布拉德利则赌目标人物会死。 布拉德利坚称，这种安排在法律上无可指摘，并且对相关情况所知有限。他小心地将业务角色分开，使这项活动更难理解，也更难起诉。

戏法背后的毒药

实际的作案方法 虚假的神秘线索 脱发将金吉尔的病情与早先的受害者联系起来，马克认出了铊中毒的症状模式。气氛诡异的降神会和嗡嗡作响的机器，让他忽略了一个常见的生理病因。 调查最终发现，消费者调查是为了了解受害者使用哪些家用产品。乔装打扮的访客可以把其中一种产品换成毒物，而名义上的委托人则能安全地待在远处。

故事开端的事件发生后不久，晚餐时

马克在马奇迪平度周末期间

马克首次与瑟扎·格雷私下交谈时

金吉尔找到通往伯明翰的线索之后

金吉尔病重之后