马克·伊斯特布鲁克过往的婚姻与当下的抉择
白马酒店一段隐瞒不宣的年轻时婚姻，为调查提供了虚假的委托人故事，同时也帮助马克·伊斯特布鲁克厘清自己想与谁结婚。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing一段秘密婚姻
隐秘的过往
鲁莽的结合
马克回忆起自己还在上大学时，曾在登记处与多琳结婚。他们对家人隐瞒了这桩婚事，还谎报了年龄。
这段往事与他如今的生活无关，但可以通过官方记录核实。它的存在，让金吉尔能够以此为基础，编造出可信的调查骗局。
失去与幻灭
一段婚姻骤然结束
车祸
多琳死于一场车祸，当时马克·伊斯特布鲁克并不在车里。他早已发现，她并非自己原以为的那种忠诚可靠之人。
这场打击让他陷入一段在情感上已经结束、法律上却尚未正式解除的婚姻。后来，由于英国没有死亡记录，这段旧事便能被用来编造虚假的委托人身份。
重述旧事
私人往事成为掩护
一个可信的绝望丈夫
马克·伊斯特布鲁克向布拉德利讲述了自己的秘密婚姻，并声称妻子已经回来，阻挠他与另一人结婚的计划。布拉德利相信，过去的经历解释了马克为何如此急切。
这番说辞与事实足够接近，因此颇具说服力，但眼前的危机却是编造的。马克·伊斯特布鲁克的私人往事成了进入谋杀组织的关键。
赫米娅仿佛是他的未来
布拉德利能够理解的合适人选
门当户对的婚配
布拉德利以为，马克想娶一位有教养、与自己志趣相投的伴侣。赫米娅符合这种形象，也让这场虚构的感情纠葛显得合乎情理。
马克不必透露关于她的私密细节。这一幕含蓄地对照了别人替他安排的安稳未来，以及他对金吉尔日渐加深的情意。
马克的过往婚姻与当下抉择
虚构终归于真实
一段自主选择的婚姻
马克假称回来的妻子已经完成了她的使命，但这段假身份促成的搭档关系，如今已在情感上变得真实。他向金吉尔求婚；金吉尔要求他明确承诺后才答应。
小说将一场虚构的婚姻危机化为真正的选择。马克摆脱了那个困住自己的旧秘密，走向一个由他坦然选择的未来。
马克·伊斯特布鲁克上大学期间
在意大利度长假期间
马克·伊斯特布鲁克第二次拜访布拉德利期间
马克向布拉德利解释自己所谓的动机时
结尾附近，金吉尔康复之后
