罗马教会

罗马教会，这个由基督创立并委托给圣彼得的属灵机构，在但丁的《神曲》中始终被描绘成一个因其卷入世俗权力和物质贪婪而悲剧性地损害了其神圣身份的团体。诗歌不仅将教会呈现为一个背景，更是一个活生生的实体，其健康或腐败决定了基督教世界的道德状态。但丁的旅程反复遭遇教会从其使徒理想堕落所带来的后果，而诗歌中最尖锐的抨击则留给了那些背叛其精神使命的人。

##两个太阳的理想与教宗制的腐败

但丁的政治神学，由炼狱中的伦巴第灵魂马尔科最充分地阐述，认为上帝指定了两个不同的权威来引导人类——教宗的属灵权威和皇帝的世俗权威。马尔科解释说，曾经改造世界的罗马，“习惯于拥有两个太阳，它们照亮两条道路——一条是尘世之路，一条是上帝之路”。这种双重治理，每种权力在其自身领域内至高无上，维持了人类生活的正当秩序。马尔科宣称，当今时代的灾难源于这样一个事实：“一个太阳已经熄灭了另一个，剑与牧杖被强行结合在一起，而它们这样强行结合，实属不当”。教会通过篡夺帝国的权威，放弃了其属灵特性，使世界陷入混乱。马尔科的诊断毫不含糊：“罗马教会，由于将两种权力混为一谈，跌入泥潭，玷污了自身和它的负担”。这种属灵与世俗权力的混淆，是但丁所目睹的普遍腐败的根源。

##炼狱中作为腐败机构的教会

对教会世俗野心的批判并不仅限于政治理论，而是通过与正在净化的特定教宗和高级教士的相遇而戏剧化地呈现出来。在第五层，贪婪者在此被净化，但丁遇到了教宗阿德里安五世，他忏悔自己的皈依来得太晚。阿德里安描述了他成为“罗马牧者”后，如何“发现生命是一场谎言”，并看到在追求世俗权力时“内心不得安宁”。直到那一刻，他“完全贪婪”，为此他现在匍匐在地，眼睛盯着地面，因为他的眼睛曾专注于尘世之物。惩罚本身是一种直接的报应律——正如贪婪“熄灭了我们对于一切善的爱，从而失去了行动，所以正义在此将我们束缚，手脚被捆绑和囚禁”。阿德里安的谦卑在他拒绝但丁的敬意时得到了强调，他说：“兄弟，伸直你的腿，向上站起，不要犯错，我是与你和其他人同作仆人的，同属于一个权力”。这个腐败机构中的恩典时刻表明，个人的救赎仍然是可能的，但机构本身已深受损害。

##天堂中作为腐败机构的教会

对教会腐败的谴责在天堂达到了最激烈的程度，在那里，蒙福的灵魂自己谴责了教宗制的堕落。在土星天，圣彼得·达米安，一位不情愿地被任命为枢机主教的隐修士，哀叹现代神职人员的奢华和世俗。他将彼得和保罗的使徒贫困——“塞法斯来了，圣灵的强大器皿也来了，他们清瘦赤足，接受任何客栈的食物”——与当代高级教士形成对比，他们“需要有人引领，因为他们如此沉重，还需要有人提着他们的衣裾”，并且“用他们的斗篷覆盖他们的坐骑，以至于一张皮下面走着两只野兽”。最严厉的控诉来自圣彼得本人，在恒星天。彼得说话时脸色改变，他宣称那个“在地上篡夺我位置的人，我的位置，我的位置，在上帝之子面前已经空缺，他把我的墓地变成了血污和臭气的阴沟”。教宗制，基督代理人的宝座，已被变成了污秽之源。彼得坚持认为，早期的教宗——利努斯、克雷图斯、西斯笃、庇护、乌尔班和卡利克斯特——流血牺牲不是为了黄金，而是为了获得永生。托付给他的钥匙从未被设计成“成为一面旗帜上的徽章，用来向受过洗礼的人发动战争”。教会已变成了牧羊人外衣下的“贪婪之狼”的巢穴，彼得喊道：“哦，上帝的愤怒，你为何仍在沉睡？”。

##教会对其使命的背离

诗歌的批判超越了教宗制，延伸至整个教会等级制度及其对教会真正使命的放弃。在天堂，马赛的福尔科，一位前恋人后来成为主教，谴责神职人员沉迷于教会法典而忽视福音书。他宣称：“福音书和伟大的教父们被遗弃，只有教会法令集被如此研究，以至于它们的页边都显出了痕迹”。教宗和枢机主教们专注于世俗权力，他们的“思绪达不到拿撒勒，那里加百列展开了他的翅膀”。教会已经忘记了其谦卑和贫困的创始信息，这一主题呼应了圣方济各的生平，托马斯·阿奎那在太阳天颂扬了他与贫穷女士的婚姻。因此，教会的堕落被呈现为对其自身基本理想的背叛，从福音书的属灵滋养转向对世俗财富和影响力的腐败追求。这种背离是《神曲》的核心悲剧——一个本应治愈邪恶的神圣机构，却成了这些邪恶的根源。