人生中途，1300年耶稣受难日
但丁迷失于黑暗森林
但丁在人生中途发现自己迷失于一片黑暗荒蛮的森林，偏离了正途。此地的恐惧与惊骇如此巨大，连死亡本身也显得不那么苦涩。他记不起如何进入，因为离开真道的那一刻他睡意正浓。经过一夜悲苦的徘徊，他来到一座小山脚下，山肩已披上那颗引领世人走上正途的星辰的光芒。他的恐惧稍得平息，回头望向那从未让活人安然通过的隘口。休息疲惫的身体后，他开始攀登荒坡，但三头野兽挡住了去路：一只迅捷的斑豹、一头昂首的饥饿雄狮、一只满载一切贪欲的母狼。母狼将他逼回太阳沉默的黑暗山谷。这开篇场景奠定了全诗的寓言框架：灵魂从罪恶走向救赎的旅程，黑暗森林代表世俗谬误，阳光照耀的山丘代表精神完美。
1300年耶稣受难日清晨
维吉尔现身并给予指引
当但丁在母狼面前后退时，一个人影出现在他面前，仿佛因长久沉默而显得虚弱。但丁呼求怜悯，那幽魂自称是维吉尔，那位生于“尤利乌斯时代”的罗马诗人，曾歌颂安喀塞斯的正义之子埃涅阿斯。维吉尔解释说，母狼不会让任何人通过，直到猎犬到来，将其赶回地狱。他提议引导但丁穿越永恒之地，在那里他将听到受诅咒者的绝望哀号，看到那些在火焰中仍感满足的人，因为他们希望到达蒙福者之列。此后，一位更崇高的灵魂——贝雅特丽齐——将引领他得见上帝。但丁认出维吉尔是他的导师和优美风格的源泉，热切接受提议，维吉尔前行，但丁紧随其后。这次相遇确立了维吉尔作为人类理性与古典智慧化身、救赎之旅中必要的第一向导的地位。
1300年耶稣受难日傍晚
但丁的疑虑与三位贵妇
夜幕降临，但丁犹豫不决，质疑自己是否配得上这次旅程。他想起埃涅阿斯和保罗曾为拯救罗马与信仰而获准这样的航行，但他既非埃涅阿斯也非保罗，担心此行不妥。维吉尔斥责他的怯懦，解释说天堂三位蒙福的贵妇已为他代求。圣母玛利亚因怜悯而请圣路济亚帮助但丁，圣路济亚又去找贝雅特丽齐，贝雅特丽齐下到林勃恳求维吉尔的帮助。贝雅特丽齐闪亮的眼睛和天使般的声音促使维吉尔迅速前来。听到这话，但丁的勇气如夜间闭合、日出绽放的花朵般恢复。他宣称同一意志使他们合一，于是他们踏上了深邃野蛮的道路。这一情节确立了旅程的神学框架：并非但丁自身功德，而是神圣恩典——经由圣母、圣路济亚和贝雅特丽齐的中介——使旅程成为可能。
1300年耶稣受难日傍晚
地狱之门与中立者
但丁和维吉尔到达地狱之门，门上刻着可怖的铭文：“通过我，进入痛苦之城；通过我，进入永恒之苦；通过我，进入迷失之民。抛弃一切希望，你们这些进入者。”维吉尔敦促但丁抛弃一切恐惧和怯懦，领他进入。他们听到叹息、哀怨和嚎哭在无星的空气中回荡。维吉尔解释说，这些是那些生前既无恶名也无赞誉之人的灵魂——中立者，他们既未忠于上帝也未反叛上帝，如今被牛虻和黄蜂叮咬，永远追逐一面旋转的旗帜。但丁在其中认出了那位做出“伟大拒绝”者的幽魂，很可能是教宗塞莱斯廷五世。这第一次与受诅咒者的相遇确立了报应律的原则：那些生前从未选择立场的中立者，如今永远被剥夺了固定位置，追逐一面永不停止的旗帜。
1300年耶稣受难日傍晚
渡过阿刻戎河与卡戎
但丁和维吉尔到达阿刻戎河岸，一群灵魂等待渡河。恶魔卡戎，一位眼周有火焰轮盘的老人，看到活人愤怒地大喊，告诉但丁他必须走另一条路。维吉尔用“那里有力量实现所愿之事，如此意欲”这句话使他沉默。受诅咒的灵魂们，赤裸而疲惫，上船时诅咒上帝和他们的祖先。卡戎用桨击打任何落后的人。他们出发时，大地震动，一道朱红光芒闪过，但丁昏厥过去。这次渡河标志着从生者世界到死者领域的决定性过渡，卡戎作为受诅咒者摆渡人的角色得以确立。
1300年耶稣受难日深夜
第一圈：林勃与高贵城堡
但丁被一声巨雷惊醒，发现自己身处深渊之谷的边缘。维吉尔领他进入第一圈林勃，这里唯一的哀叹是源于无折磨的悲伤的叹息。此处居住着基督教诞生前或未受洗的善良异教徒和未受洗的婴儿。他们不受惩罚，但生活在无望的渴望中。维吉尔本人也在此。但丁看到一团火焰照亮了半球的黑暗，走近一座被七道城墙和一条美丽溪流环绕的高贵城堡。在里面，他遇到了伟大诗人荷马、贺拉斯、奥维德和卢坎，他们欢迎他如同自己人。他们进入城堡，看到古代的伟大灵魂：厄勒克特拉、赫克托耳、埃涅阿斯、凯撒、卡米拉，以及哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等许多人。这次相遇确立了古典美德与理性的尊严，同时也显示了其最终局限：没有信仰，即使最高贵的灵魂也无法获得救赎。
1300年耶稣受难日深夜
第二圈：米诺斯与肉欲罪人
但丁下到第二圈，这里地狱般的飓风永远驱赶着那些让理性屈从于欲望的肉欲罪人的灵魂。入口处站着地狱判官米诺斯，他可怕地咆哮着，用尾巴缠绕自己，缠绕的圈数等于灵魂必须下降的层级。他警告但丁小心进入，但维吉尔再次用命运注定的公式使他沉默。灵魂被狂风抛掷击打，毫无安息之望。但丁在其中看到塞弥拉弥斯、狄多、克利奥帕特拉、海伦、阿喀琉斯、帕里斯和特里斯坦。他因怜悯而感动，请求与两个随风轻飘的灵魂交谈。他们是保罗和弗朗切斯卡·达·里米尼。弗朗切斯卡讲述了他们的爱情故事——因阅读兰斯洛特和桂妮薇儿的故事而点燃——以及他们如何被她的丈夫杀害。但丁被怜悯深深打动，昏厥过去，如死尸般倒下。这一情节是《地狱篇》中最著名的段落之一，探讨了爱的力量与罪的悲剧。
1300年耶稣受难日深夜
第三圈：刻耳柏洛斯与恰科
但丁在第三圈醒来，这里暴食者受到永不停歇的冰雹、雪和脏水之雨的惩罚。三头怪物刻耳柏洛斯在淹没的灵魂上方狂吠，撕扯剥皮。维吉尔将几把泥土扔进刻耳柏洛斯的喉咙使其安静。在灵魂中，但丁认出了坐直身子的佛罗伦萨人恰科。恰科解释说他因暴食受罚，并预言了佛罗伦萨的未来：长期争斗后，白党将驱逐黑党，但三个太阳之内黑党将返回并压迫白党。他说正义者只有两人，但未被理解。但丁问起法里纳塔、泰贾约和其他贤人，恰科告诉他们都在更深圈层中更黑暗的灵魂之中。这一情节引入了政治预言和佛罗伦萨内斗的主题，这一主题将在全诗中反复出现。
1300年耶稣受难日深夜
第四圈：普路托斯与贪婪者
但丁和维吉尔下到第四圈，这里贪婪者和挥霍者受到惩罚。恶魔普路托斯，这一圈的守护者，胡言乱语地喊叫，但维吉尔通过援引天堂的意志使他沉默。罪人分为两组，用胸膛滚动巨大的重物，相互碰撞然后转身，喊着“为何囤积？”和“为何挥霍？”其中许多是神职人员、教宗和枢机主教，可见其剃光的头顶。维吉尔解释说，他们在生前对真正的尺度视而不见，如今永远被困在这徒劳的争斗中。随后他发表了一段关于命运的论述，将她描述为上帝的大臣，按照神圣意志分配世俗财物，她自身幸福，听不到人类的诅咒。这一情节引入了命运作为神圣工具的概念，并谴责了对物质财富的滥用。
1300年耶稣受难日深夜
第五圈：冥河与菲利波·阿尔真蒂
但丁和维吉尔渡过冥河沼泽，这里愤怒者和阴郁者受到惩罚。愤怒者在表面互相撕打，而阴郁者陷在泥沼中，咕噜着他们苦涩的赞美诗。他们走近一座塔楼，两个小火苗示意弗勒古阿斯到来，他用船载他们渡过冥河。渡河时，菲利波·阿尔真蒂的泥泞灵魂升起挑战但丁。但丁认出他，希望看到他受到更多折磨；维吉尔拥抱但丁，祝福他的鄙夷。泥沼中的其他灵魂将阿尔真蒂撕碎。随后他们到达狄斯城的大门，城中的清真寺呈朱红色，仿佛火焰中升起。这一情节标志着从无节制的上层圈层向更蓄意罪恶的下层圈层的过渡，狄斯城代表异端和更深邪恶的堡垒。
1300年耶稣受难日深夜
围攻狄斯城
但丁和维吉尔到达狄斯城大门，但堕落天使和复仇女神阻止他们进入。一千多个魔鬼从天而降，要求维吉尔独自前来，但丁则沿他疯狂的道路返回。维吉尔安慰但丁，前去谈判，但魔鬼当面关上了大门。他垂着眼回来，但宣称将战胜考验。三位复仇女神——墨该拉、阿勒克托和提西福涅——出现在塔楼上，撕扯自己的胸膛，呼唤美杜莎将但丁变成石头。维吉尔遮住但丁的眼睛以保护他免受戈耳工之害。突然，一位天堂使者脚不沾湿地走过冥河，斥责魔鬼，用一根小杖打开了大门。但丁和维吉尔进入城中，看到一片开阔的平原，布满燃烧的坟墓。维吉尔解释说，这些是异端首领及其追随者。这一情节戏剧化地表现了邪恶对神圣恩典的抵抗以及天堂的终极力量。
1300年耶稣受难日深夜
遇见法里纳塔与卡瓦尔坎特
但丁和维吉尔在异教徒燃烧的坟墓间行走。从一座坟墓中，法里纳塔·德利·乌贝蒂的声音升起，他挺胸昂首站立，仿佛对地狱极为蔑视。他询问但丁的祖先，但丁透露了自己的圭尔夫派血统。法里纳塔夸耀他曾两次驱散圭尔夫派。但丁反驳说圭尔夫派两次都回来了，而吉伯林派尚未学会这门技艺。另一个幽魂，卡瓦尔坎特·德·卡瓦尔坎蒂，跪着起身，焦急地询问他的儿子圭多。但丁模棱两可的回答——“他曾有”——使卡瓦尔坎特相信儿子已死，他绝望地倒回。法里纳塔继续预言但丁的流放。他解释说，受诅咒者能看到遥远的未来事件，但看不到现在。但丁请他告诉卡瓦尔坎特，他的儿子还活着。这一情节对比了法里纳塔的政治骄傲与卡瓦尔坎特的个人悲痛，并引入了但丁未来流放的主题。
1300年耶稣受难日深夜
第七圈：弥诺陶洛斯与半人马
但丁和维吉尔下到第七圈，这里暴力者受到惩罚。入口处，弥诺陶洛斯狂暴地咬着自己，但维吉尔嘲弄它，他们得以通过。他们看到血河弗莱格通河，暴君和谋杀者被煮到不同深度。手持弓箭的半人马在岸边巡逻。喀戎、涅索斯和福罗斯走近；维吉尔解释说但丁是活人，受神圣意志指引。喀戎指派涅索斯引导他们。涅索斯指出浸在血中的暴君：亚历山大大帝、狄奥尼修斯、埃泽利诺三世·达·罗马诺和奥比佐·德·埃斯特。他们继续到河流较浅处，半人马指出阿提拉、皮洛士和塞克斯图斯。这一情节介绍了第七圈的地理和对邻人施暴者的惩罚。
1300年耶稣受难日深夜
自杀者树林与皮埃尔·德拉·维尼亚
但丁和维吉尔进入荆棘林，这里自杀者的灵魂变成了多节的有毒树木。哈比在枝头筑巢，以树叶为食，造成痛苦。维吉尔让但丁从一棵大荆棘上折下一根枝条；当他这样做时，树干痛苦地叫喊并流血。其中的灵魂自称是皮埃尔·德拉·维尼亚，腓特烈二世忠诚的大臣，他遭不实指控而自杀。他解释说，宫廷中的嫉妒使皇帝对他发怒，他自杀以逃避耻辱。他描述了自杀者的灵魂如何被随意抛入森林，像种子一样发芽，在最后审判时他们将不会取回身体，而是挂在树上。两个赤裸、被抓伤的灵魂穿过森林逃窜，被黑色母獒追逐。一个是拉诺，另一个是雅各布·达·圣安德烈亚；狗将雅各布撕碎。这一情节有力地戏剧化了自我暴力的罪恶和身体的丧失。
1300年耶稣受难日深夜
燃烧的沙地与卡帕纽斯
但丁和维吉尔来到一片燃烧的沙地平原，火焰碎片不断从天而降。这里惩罚着对上帝、自然和艺术施暴者的灵魂。有的仰卧，有的蜷缩而坐，有的不停行走。其中，巨人卡帕纽斯轻蔑地躺着，无视火焰，夸口说朱庇特的霹雳无法给他带来快乐的复仇。维吉尔斥责他，说他的愤怒本身就是最大的折磨。他们沿着一条从树林流出的小血河前行，石岸提供了路径。维吉尔解释了地狱河流的起源：来自克里特岛的一位伟大老人，他的眼泪形成了阿刻戎河、冥河、弗莱格通河和科奇土斯。这一情节引入了克里特岛老人的形象，作为人类时代的寓言，以及地狱河流是人类罪恶之泪的概念。
1300年耶稣受难日傍晚
遇见布鲁内托·拉蒂尼
但丁与维吉尔沿着溪流的石岸行走，躲避着落下的火焰。他们遇到一群灵魂，这些灵魂专注地凝视着他们。其中一人抓住但丁的衣袍，惊奇地呼喊；此人正是但丁昔日的老师布鲁内托·拉蒂尼。但丁表达了深深的敬意与感激。布鲁内托预言但丁未来的荣耀以及佛罗伦萨人的敌意，将他们比作来自菲耶索莱的盲目、贪婪、嫉妒的后裔。他敦促但丁追随自己的星辰，涤除他们的习气。布鲁内托还指出了人群中其他著名的鸡奸者，包括普里西安、阿科尔索的弗朗西斯，以及一位从阿尔诺河调任至巴基廖内河的主教。他将自己的《宝库》托付给但丁，然后离去，奔跑的姿态如同在维罗纳赢得绿袍的赛跑者。这一情节以其对但丁对老师之情的温柔描绘以及对其流放的预言而著称。
1300年耶稣受难日傍晚
骑乘革律翁下降
但丁与维吉尔来到坠入第八圈的瀑布前。维吉尔命但丁解开腰间的绳索，将其抛入深渊。一个怪物——革律翁——从深处浮出，它有着正义之人的面容、蛇的身躯和蝎子的尾巴。维吉尔与革律翁交谈，而但丁则去探望沙地上的高利贷者，他们颈上挂着钱袋，袋上饰有家族纹章。但丁返回后，二人骑上革律翁的背。怪物缓缓下降，在空中盘旋，但丁惊恐万分。他们降落在第八圈马勒博尔吉的底部，革律翁如箭般飞离。这一情节标志着向欺诈之圈的过渡，革律翁象征着欺诈的诱惑性与欺骗性。
1300年耶稣受难日傍晚
第一恶囊：诱奸者与拉皮条者
但丁与维吉尔进入马勒博尔吉，这是一系列十个同心沟壑。在第一恶囊中，他们看到罪人分成两列反向行走，被有角的恶魔鞭打。但丁认出了韦内迪科·卡恰尼米科，一个博洛尼亚人，他曾将自己的妹妹献给埃斯特侯爵。韦内迪科承认了自己的罪行，并指出这里有许多博洛尼亚人。一个恶魔击打他，命他继续前行。他们越过下一道堤岸，看到第二列罪人，其中包括伊阿宋，他曾欺骗许普西皮勒和美狄亚。维吉尔解释了伊阿宋的罪行。这一情节引入了对欺诈者的惩罚：他们被永远驱赶向相反方向，遭受恶魔鞭打，这反映了他们在生前对他人的操纵。
1300年耶稣受难日傍晚
第二恶囊：谄媚者
但丁与维吉尔来到第二恶囊，谄媚者浸没在仿佛来自人类厕所的恶臭污秽中。罪人浑身覆盖着粪便，其中一人——卢卡的阿莱西奥·因特米内伊——认出了但丁，并解释说他因谄媚而沉溺于此。维吉尔指出了妓女泰伊丝，她正用肮脏的指甲抓挠自己。这一惩罚是对那些用舌头谄媚欺骗之人的恰当报应：他们如今浸没在自己所散布的污秽之中。
1300年耶稣受难日傍晚
第三恶囊：买卖圣职者与教宗尼古拉三世
但丁与维吉尔下到第三恶囊，买卖圣职者在此受罚。他们头朝下被塞入岩石中的圆洞，双脚露在外面，脚底燃着火焰。但丁与一个扭动得最厉害的灵魂交谈，那灵魂误以为他是教宗博尼法斯八世。灵魂表明自己是教宗尼古拉三世，他承认了自己的买卖圣职之罪，并预言博尼法斯即将到来，随后还有更糟的克莱门特五世。但丁对腐败的高级教士发出严厉斥责，将他们比作巴比伦的娼妇。维吉尔对但丁的义愤感到满意，将他抱到下一道拱桥上。这一情节是对教会腐败与买卖圣职之罪的强烈谴责。
1300年耶稣受难日傍晚
第四恶囊：预言者
但丁与维吉尔进入第四恶囊，预言者、占卜者和占星家在此受罚。他们的头被扭向背后，因此只能倒退行走，哭泣时泪水滴落在臀部。但丁见此情景不禁落泪，但维吉尔斥责他，说在此处怜悯已死。他指出了安菲阿拉俄斯、提瑞西阿斯、阿伦斯和曼托，并讲述了曼图亚建城的故事。其他预言者还包括迈克尔·斯科特、圭多·博纳蒂和阿斯登特。这一报应惩罚那些声称能预见未来的人，迫使他们只能看到身后，视野扭曲。
1300年耶稣受难日傍晚
第五恶囊：贪污者与马勒布朗克
但丁与维吉尔来到第五恶囊，贪污者（腐败政客）浸没在沸腾的沥青中。一个黑色恶魔马拉科达出现，肩上扛着一个来自卢卡的罪人，将他抛入沥青中。恶魔们——马勒布朗克——嘲弄着那罪人。维吉尔与马拉科达交涉，后者派出一队十个恶魔护送他们到下一道拱桥，并谎称第六道拱桥已断。这些恶魔——阿利基诺、卡尔卡布里纳、卡尼亚佐、巴巴里恰等——带领他们沿着堤岸前行。这一情节引入了恶魔的怪诞喜剧，并设下了导致旅人逃脱的骗局。
1300年耶稣受难日傍晚
逃离马勒布朗克
但丁与维吉尔跟随十个恶魔沿着沸腾沥青的堤岸前行。纳瓦拉的钱波洛被格拉菲亚卡内捞出并受审问。他欺骗恶魔们，声称要吹口哨召来更多罪人，然后跳回沥青中。两个恶魔——卡尔卡布里纳和阿利基诺——互相打斗，自己也跌入沥青。趁混乱之际，维吉尔与但丁逃脱。他们下到第六恶囊，伪善者在此受罚。这一情节是一段喜剧插曲，同时也展示了恶魔的愚蠢以及保护旅人的天意。
1300年耶稣受难日傍晚
第六恶囊：伪善者与该亚法
但丁与维吉尔进入第六恶囊，伪善者缓慢行走，身披镀金铅制斗篷，外表炫目，内里却沉重难当。其中两人——卡塔拉诺和洛德林戈，博洛尼亚的欢乐修会修士——与但丁交谈。他们指出了该亚法，那位曾建议法利赛人将基督钉十字架的大祭司，他本人被三根木桩钉在地上，被其他伪善者践踏。维吉尔问路，卡塔拉诺告知有一座断桥。维吉尔愤怒地意识到马拉科达关于第六道拱桥完好的说法是谎言。这一情节谴责了宗教伪善与权力的滥用。
1300年耶稣受难日傍晚
第七恶囊：窃贼与万尼·富奇
但丁与维吉尔爬上第七恶囊，窃贼们被蛇折磨。罪人赤身裸体、惊恐地奔跑，双手被蛇缠绕。一条蛇刺穿了万尼·富奇的脖子；他烧成灰烬，然后如凤凰般重生。万尼·富奇，一个来自皮斯托亚的兽性之人，承认偷窃了圣器室的饰品并诬告他人。他预言白党在坎波皮切诺的失败，意图使但丁痛苦。这一情节引入了变形与窃贼报应的主题：他们夺取他人之物的罪行，以自身形态不断被窃取作为惩罚。
1300年耶稣受难日傍晚
窃贼的变形
在万尼·富奇的亵渎之后，一个名为卡库斯的半人马出现，身上覆满蛇。三个佛罗伦萨窃贼——阿涅洛·布鲁内莱斯基、布奥索·德利·阿巴蒂和普乔·夏卡托——到来。一条六足蛇缠住阿涅洛，二者融合成一个怪物。另一条蛇——钱法·德·多纳蒂——刺穿布奥索，他们交换了形态：蛇变成人，人变成蛇。只有普乔保持不变。但丁目睹了这些怪诞的变形，超越了奥维德和卢坎的神话。这一情节是诗歌创作的杰作，展示了伴随偷窃之罪的完全身份丧失。
1300年耶稣受难日傍晚
第八恶囊：邪恶谋士与尤利西斯
但丁与维吉尔登上第八恶囊，邪恶谋士藏身于火焰的舌头之中。每团火焰包含一个曾用智慧行骗的罪人。维吉尔指出一团双焰，内含尤利西斯与狄俄墨得斯，他们因特洛伊木马的伏击、欺骗阿喀琉斯以及盗取帕拉狄翁而一同受罚。应但丁之请，维吉尔与他们交谈，火焰中较大的尖端讲述了尤利西斯最后一次航行的故事：他如何与船员驶过赫拉克勒斯之柱，受求知与美德之欲驱使，直至望见一座大山，却被旋风吞没。这一情节是诗中最著名的段落之一，探讨了人类理性的极限与僭越的悲剧后果。
1300年耶稣受难日傍晚
圭多·达·蒙特费尔特罗被教宗博尼法斯八世欺骗
另一团火焰靠近，从中传出圭多·达·蒙特费尔特罗的声音，他原是吉伯林派领袖，后成为方济各会修士。他讲述了教宗博尼法斯八世为攻占帕莱斯特里纳而寻求建议，预先赦免了他提供欺诈性建议的罪过。圭多建议“长许诺，短兑现”，但一个黑色智天使争辩说，未经悔改的赦免是不可能的，于是他被打入地狱。米诺斯将他发配至第八恶囊。这一情节谴责了教宗制的腐败与钥匙权力的滥用，并探讨了虚假建议的主题。
1300年耶稣受难日傍晚
第九恶囊：分裂者与穆罕默德
但丁与维吉尔下到第九恶囊，散布不和者被一个持剑的恶魔可怕地肢解。穆罕默德从下巴到腹股沟被劈开，内脏悬垂；他解释说，他与阿里因制造分裂而受罚。他警告但丁去提醒多尔奇诺修士准备应对针对他的十字军。皮埃尔·达·梅迪奇纳喉咙被刺穿，预言马拉泰斯蒂诺将背叛法诺的两人。库里奥舌头被割，因建议恺撒渡过卢比孔河而被指出。莫斯卡双手被斩，哀叹自己“事成即了”的建议导致了圭尔夫派与吉伯林派的冲突。贝特朗·德·博恩提着自己被斩下的头颅，如同提灯，因挑拨父子关系而受罚。这一情节是对分裂与不和后果的可怕罗列。
1300年耶稣受难日傍晚
第十恶囊：伪造者与亚当大师
但丁与维吉尔进入马勒博尔吉的第十个也是最后一个恶囊，伪造者在此遭受各种疾病的惩罚。炼金术士浑身结痂，其中包括格里福利诺·达雷佐和卡波基奥。两个狂乱的幽灵——詹尼·斯基基和密耳拉——奔跑着撕咬他人。伪造货币者——布雷西亚的亚当大师——因水肿而躺卧，备受干渴折磨。他讲述了自己如何在罗梅纳伪造弗罗林，并供出了同谋。他与附近因发烧而躺卧的伪证者——特洛伊的西农——争吵。维吉尔斥责但丁不应听他们琐碎的争执。这一情节以对伪造者身体与道德堕落的生动描绘，结束了欺诈的罗列。
1300年耶稣受难日傍晚
巨人与安泰俄斯
但丁与维吉尔离开马勒博尔吉，走近第九圈科奇土斯的深井。他们看见巨人如塔般矗立在井沿四周。宁录语无伦次地嘟囔；厄菲阿尔忒斯被锁链捆绑，愤怒地摇晃身体。维吉尔向未被捆绑且能言语的安泰俄斯说话，请他将他俩降至科奇土斯底部。安泰俄斯用双手托起他们，轻轻放在冰湖上。此段标志着向背叛之圈的过渡，巨人象征着导致路西法堕落的骄傲与反叛。
1300年耶稣受难日傍晚
第九圈：科奇土斯与背叛者
但丁与维吉尔置身于科奇土斯的冰湖上，背叛者被浸在冰中。第一环该隐环中，背叛亲属者被冻至面部。但丁看见两兄弟亚历山德罗与拿破仑·德利·阿尔贝蒂如山羊般互相顶撞。卡米乔·德·帕齐报出自己及其他人的名字。第二环安特诺尔环中，背叛祖国者被冻得更深。但丁无意中踢到博卡·德利·阿巴蒂的脸，他起初拒绝报出姓名。但丁揪住他的头发，直到另一名背叛者说出他的名字。博卡又供出其他背叛者：布奥索·达·杜埃拉、贝卡里亚、詹尼·德尔·索尔达尼耶、加内隆和特巴尔德洛。此段引入了地狱最底层的冰封景象，以及背叛者内心日益加剧的冷酷。
1300年耶稣受难日傍晚
乌戈利诺伯爵的故事
在安特诺尔环，但丁看见两个灵魂冻在一个洞里，上面的那个啃咬着下面那个的头颅。上面的灵魂是乌戈利诺伯爵，他讲述了自己与儿子和孙子们在饥饿之塔中被囚禁并饿死的故事。他描述鲁杰里大主教——他此刻正在啃食的人——如何囚禁他们并钉死牢门。数日间，他的儿子们一个个死去，最终，双目失明、绝望的乌戈利诺也死于饥饿。他的故事是对背叛与残忍的惨痛叙述。但丁随即诅咒比萨的野蛮行径。此段是《地狱篇》中最震撼人心的段落之一，探索了人类苦难的深度与复仇的渴望。
1300年耶稣受难日傍晚
托勒密环与阿尔贝里戈修士
但丁与维吉尔进入托勒密环，此处惩罚的是背叛宾客者。灵魂仰面躺在冰中，泪水冻结在眼眶里，无法哭泣。曾在宴会上杀害宾客的阿尔贝里戈修士请求但丁除去他眼上的冰。他解释说，在托勒密环，一旦背叛行为发生，灵魂便立即堕入地狱，而一个魔鬼则占据其在世上的躯体。他提到布兰卡·多里亚，此人仍在世上活着，但灵魂已在地狱。但丁拒绝为阿尔贝里戈揭开冰眼，这是一种“礼貌的粗鲁”。此段引入了一个令人不寒而栗的概念：有些灵魂在肉体死亡之前便已受罚。
1300年耶稣受难日傍晚
遇见路西法
但丁与维吉尔进入最后一环犹大环，此处背叛主人与恩主者被完全封在冰中。他们看见路西法，这悲伤王国的帝王，从胸部以上露出冰面。他有三张面孔：一张朱红，一张介于白黄之间，一张黑色。每张面孔下伸出两只巨大的蝙蝠状翅膀，不断扇动，冻结了科奇土斯。他的三张嘴各咀嚼着一个罪人：犹大·伊斯卡里奥，头在嘴里，双腿在外踢蹬；布鲁图斯；卡西乌斯。维吉尔解释说犹大承受着最重的痛苦。随后他们攀下路西法毛茸茸的躯体，穿过地心，最终出来重见星辰。这是《地狱篇》的高潮，与万恶之源的对抗，也是向炼狱攀登的起点。
1300年圣周六清晨
离开地狱并到达炼狱
但丁与维吉尔攀下路西法的躯体，穿过地心。当他们到达大腿转动之处时，维吉尔转过身来，他们开始向上攀登。他们从一个天然洞穴中出来，来到南半球，看见了星辰。此刻他们位于炼狱山脚下。维吉尔解释了地理：他们已越过重心，现在处于相反的半球。时间正是圣周六黎明前夕。这一刻标志着从永恒惩罚的领域向净化与希望领域的过渡。
1300年圣周六黎明
到达炼狱与乌提卡的加图
但丁与维吉尔出现在炼狱山的海岸上。天空清澈如蓝宝石，金星在东方闪耀。但丁看见四颗星辰，除了最初的人类之外，从未有人见过。一位长须老人，乌提卡的加图，出现并质问他们，要求知道他们如何逃脱地狱。维吉尔解释说，一位天上的圣女派他来引导但丁，而但丁寻求的是自由。加图因提到妻子玛尔齐亚而感动，准许他们通行，但指示维吉尔用一根光滑的芦苇束住但丁的腰，并洗净他的脸，以除去地狱的污痕。他指向岸边生长芦苇的地方。这次相遇确立了加图作为炼狱守护者的身份，象征着政治与精神的自由。
1300年圣周六黎明
用露水洗脸与芦苇束腰
遵照加图的指示，维吉尔带领但丁来到岸边，那里露水与阳光相争。维吉尔用露水洗净但丁的脸，除去地狱的污痕。随后他用一根谦卑的芦苇束住但丁的腰，这芦苇被拔起后立刻又长出来。这一仪式象征着洗净罪孽，以及净化之旅所需的谦卑。那随波弯曲的芦苇，代表着谦卑的美德，是忏悔生活的基石。
1300年圣周六黎明
天使之舟与卡塞拉
但丁与维吉尔看见一道光迅速掠过海面。那是一位天使，天国的领航员，驾着一艘轻快的小船运送灵魂前往炼狱。船上的灵魂唱着《以色列出埃及》。天使画了十字，灵魂们便登岸。其中，但丁认出了他的朋友，音乐家卡塞拉。但丁试图拥抱他，但双臂穿过了空幻的影魂。卡塞拉解释说，他被天使耽搁了，但如今已被接纳。应但丁之请，卡塞拉唱起《爱，在我心中与我交谈》，歌声抚慰了在场所有人。加图突然出现，斥责他们逗留，催促他们跑向山去，蜕去旧皮。此段将重逢的喜悦与忏悔之旅的紧迫感结合在一起。
1300年圣周六早晨
遇见曼弗雷迪
但丁与维吉尔开始登山，但发现岩石过于陡峭。他们遇到一群缓慢移动的灵魂，他们是临终才忏悔者。其中一人，腓特烈二世之子曼弗雷迪，对但丁说话。他金发俊美，额头和胸口有伤。他解释说，自己死于绝罚，但在最后一刻忏悔了，尽管尸体被科森扎主教掘出，但上帝的无限仁慈拯救了他。他请求但丁告诉他的女儿科斯坦察他的得救，并需要祈祷来缩短他在炼狱外围的时间。此段强调了忏悔的力量以及为亡者祈祷的功效。
1300年圣周六早晨
怠惰者与贝拉夸
但丁与维吉尔继续穿过岩石中的狭窄裂缝。他们来到一个平台，看见一些灵魂坐在一块巨岩的阴影下。其中一人，贝拉夸，蜷膝而坐，懒于攀登。但丁认出了他，惊讶地发现他在这里而非地狱。贝拉夸解释说，他必须在炼狱外等待与他生前拖延忏悔同样长的时间，除非有祈祷相助。此段引入了炼狱外围的概念，以及怠惰者的惩罚——他们必须在开始净化之前等待。
1300年圣周六早晨
横死者：布翁康特与拉皮亚
但丁与维吉尔遇到一群死于暴力但在最后一刻忏悔的灵魂。他们唱着《求主垂怜》。其中一人，布翁康特·迪·蒙特费尔特罗，讲述他在坎帕尔迪诺喉部受伤，在逃亡中死去，但一滴忏悔的泪水拯救了他。他描述了一个魔鬼与一位天使如何争夺他的灵魂，以及魔鬼如何掀起风暴，将他的尸体冲入阿尔诺河。另一个灵魂，拉皮亚，请求但丁记住她：她来自锡耶纳，在马雷马被丈夫杀害。此段强调了即使是最微小的忏悔行为也能拯救灵魂的力量。
1300年圣周六早晨
遇见索尔代洛
但丁与维吉尔继续攀登，遇到一个孤独的灵魂，曼图亚的索尔代洛。当维吉尔透露自己也是曼图亚人时，索尔代洛欣喜地拥抱了他。但丁随后发表了一段对意大利的激烈抨击，哀叹其政治分裂以及对阿尔伯特皇帝的忽视。他将索尔代洛表现出的崇高爱国之情，与当代意大利的腐败与纷争相对照。随后，索尔代洛主动提出带他们去一个可以过夜的地方。此段有力地表达了但丁的政治理想及其对统一意大利的渴望。
1300年圣周六傍晚
君王之谷
索尔代洛带领但丁与维吉尔来到一个美丽的山谷，谷中开满鲜花，长满芳草，怠惰的君王们的灵魂聚集于此。他们唱着《万福母后》。索尔代洛指出各位统治者：哈布斯堡的鲁道夫、波希米亚的奥托卡、法王腓力三世、纳瓦拉的亨利一世、阿拉贡的彼得三世、安茹的查理一世、英格兰的亨利三世，以及蒙费拉特的威廉七世。这些君王在职责上有所懈怠，如今正在谷中等待。此段展现了欧洲政治的广阔图景，以及但丁对当代统治者的评判。
1300年圣周六夜晚
守护天使与蛇
夜幕降临，谷中的灵魂唱起赞美诗《光明来临之前》。两位天使手持断去剑尖的火焰剑降临，分立于山谷两侧。索尔代洛解释说，他们是守护者，以防即将到来的蛇。但丁看见一条蛇在草丛中滑行，但天使们将其驱走。法官尼诺·迪·加卢拉认出了但丁，请他告诉女儿乔万娜为他祈祷。他哀叹妻子已改嫁。库拉多·马拉斯皮纳与但丁交谈，但丁称赞了马拉斯皮纳家族。此段引入了属灵争战与神圣恩典护佑的主题。
夜间，1300年圣周六
但丁梦见雄鹰与炼狱之门
但丁在草地上入睡，梦见被一只金鹰攫起，升入火球之中。他醒来时发现自己已身在炼狱之门前，维吉尔解释说，圣路济亚在他睡着时将他带到了这里。通往大门的三级台阶分别是：白色大理石、暗色裂石和斑岩。门槛上坐着一位手持无鞘剑的天使。维吉尔请天使开门。天使用剑尖在但丁额上刻下七个P（代表罪过），然后用两把钥匙——金钥匙和银钥匙——打开了门。他警告说，任何回头的人都必须返回。大门在雷鸣般的声响中开启，但丁听到了《赞美颂》。这一事件标志着正式进入炼狱本体。
早晨，1300年复活主日
第一层：骄傲者
但丁和维吉尔进入炼狱的第一层，这里净化的是骄傲者。地面铺着白色大理石，上面雕刻着谦卑的典范：天使报喜、大卫在约柜前跳舞、图拉真皇帝与寡妇。骄傲者的灵魂背负着沉重的石头弯腰行走，脸朝地面。他们诵念《天主经》。但丁与翁贝托·迪·圣塔菲奥雷交谈，他因骄傲而沦落；又与奥德里西·达戈比奥交谈，这位彩饰画家哀叹尘世名声的虚妄。奥德里西指出普罗文赞·萨尔瓦尼，他曾为赎回朋友而自甘卑微。这一层通过艺术和榜样教导谦卑的功课。
早晨，1300年复活主日
第二层：嫉妒者
但丁和维吉尔升上第二层，这里净化的是嫉妒者。他们的眼睛被铁丝缝住，身穿粗麻衣。他们互相搀扶，靠着堤岸坐下。空中传来呼喊声，列举仁爱与慷慨的榜样。但丁与锡耶纳的萨皮亚交谈，她承认自己的嫉妒，以及因同乡战败而生的喜悦。她解释说，自己是靠皮埃尔·佩蒂尼亚诺的祈祷而得救的。她请求但丁在族人中恢复她的名誉。这一层强调了嫉妒的盲目和仁爱的必要。
早晨，1300年复活主日
第三层：愤怒者
但丁和维吉尔升上第三层，这里净化的是愤怒者，他们身处浓烈刺鼻的烟雾中，被熏得目眩窒息。他们听到诵念《羔羊颂》的声音和温良的榜样。但丁与马尔科·隆巴尔多交谈，他解释了自由意志的本质和世界的腐败。他哀叹教会混淆了属灵与属世的权力，导致美德衰微。他举出三位仍体现旧美德的老者：库拉多·达·帕拉佐、盖拉尔多·达·卡米诺和圭多·达·卡斯泰洛。这一层探讨了愤怒的本质和自制的重要性。
早晨，1300年复活主日
第四层：懒惰者
但丁和维吉尔升上第四层，这里净化的是懒惰者。灵魂们急速奔跑，呼喊热忱的榜样并谴责懒惰。两组人朝相反方向奔跑，互相呐喊鼓励。圣泽诺修道院院长对他们说话，哀叹自己修道院的腐败。维吉尔解释了爱的本质，以及因爱被误导或不足而产生的各种罪。但丁陷入沉思，继而进入梦境。这一层强调了属灵勤勉的必要性和爱的正确方向。
早晨，1300年复活主日
第五层：贪婪者与挥霍者
但丁和维吉尔升上第五层，这里净化的是贪婪者和挥霍者。灵魂们匍匐在地，哭泣着诵念《我的灵魂紧贴尘土》。但丁与教宗阿德里安五世交谈，他承认自己的贪婪，并解释说他在成为教宗后才悔改。他请求但丁为他的侄女阿拉吉亚祈祷。另一个灵魂，于格·卡佩，讲述了卡佩王朝的历史，谴责其后裔的贪婪与暴力。他预言一位新的查理将到来，压迫佛罗伦萨。地震撼动了山体，灵魂们高呼《荣耀归于至高天主》。这一层谴责了对金钱的贪爱和权力的滥用。
早晨，1300年复活主日
炼狱地震与遇见斯塔提乌斯
震撼山体的地震由罗马诗人斯塔提乌斯的灵魂解释，他刚刚完成净化，现在可以自由升入天堂。他解释说，每当一个灵魂感到自己纯洁并准备升天时，山就会震动。斯塔提乌斯在贪婪层已待了五百多年。他表达了对维吉尔的深深钦佩，维吉尔的《埃涅阿斯纪》激励他成为诗人并皈依基督教。斯塔提乌斯加入了但丁和维吉尔的旅程。这一事件颂扬了诗歌的力量和皈依的恩典。
早晨，1300年复活主日
第六层：贪食者
但丁、维吉尔和斯塔提乌斯升上第六层，这里净化的是贪食者。灵魂们骨瘦如柴，眼窝深陷，皮肤紧贴骨头。他们被一棵果树和一眼泉水折磨，看得见闻得到却无法触及。但丁认出了他年轻时的朋友福雷塞·多纳蒂。福雷塞解释说，他是靠妻子内拉的祈祷得救的，并谴责佛罗伦萨妇女的轻浮衣着。他预言她们将受到惩罚。但丁向福雷塞讲述了自己的旅程，并介绍了维吉尔和斯塔提乌斯。这一层强调了节制的美德和代祷的力量。
早晨，1300年复活主日
第七层：贪色者
但丁、维吉尔和斯塔提乌斯升上第七层，也是最后一层，这里净化的是贪色者，他们需穿过一道火焰墙。灵魂们唱着赞美诗，呼喊贞洁的榜样。但丁对火焰感到恐惧，但维吉尔鼓励他，提醒他贝雅特丽齐在另一边等着。但丁进入火焰并穿过，出现在通往地上乐园的阶梯上。他们一直攀登到夜幕降临，然后在台阶上入睡。但丁梦见利亚和拉结，象征积极生活和沉思生活。这一层代表了灵魂进入天堂前的最后净化。
早晨，1300年复活星期一
地上乐园与玛蒂尔达
但丁、维吉尔和斯塔提乌斯进入炼狱山顶的地上乐园。森林茂密，生机盎然，微风轻拂树叶。一条溪流——勒特河——挡住了他们的去路。对岸，一位美丽的女子玛蒂尔达正在采花歌唱。她解释了地上乐园的本质以及勒特河与欧诺厄河的起源。她告诉但丁，这个地方是为无罪的人类创造的，这里的空气和水不受堕落世界的污染。这一事件将地上乐园呈现为伊甸园的恢复。
早晨，1300年复活星期一
教会的游行与狮鹫
但丁目睹了勒特河对岸一场壮观的游行。七座金烛台引路，随后是二十四位头戴百合冠冕的长老，代表《旧约》各卷。接着是四只各有六翼的活物，代表福音书作者。它们之间是一辆由狮鹫牵引的凯旋战车，象征基督。三位少女在右轮旁起舞（神学三德），四位在左轮旁（枢德四德）。两位老人随后，接着是四位谦卑者，最后是一位手持利剑的老人。游行队伍在但丁面前停下。这一精心设计的寓言代表了教会的历史和圣经的启示。
早晨，1300年复活星期一
贝雅特丽齐的出现与但丁的忏悔
游行队伍停下，贝雅特丽齐出现在战车上，蒙着面纱，头戴橄榄冠。但丁被对爱的记忆所淹没，转向维吉尔寻求安慰，却发现他已离去。贝雅特丽齐呼唤但丁的名字，斥责他自她死后所犯的罪。她要求他忏悔对她的不忠。但丁哭泣着忏悔，承认尘世的虚假快乐使他误入歧途。贝雅特丽齐随后允许他饮用勒特河之水，这水能抹去对罪的记忆。四位枢德引导他看向贝雅特丽齐的眼睛，他在那里看到了狮鹫的倒影。这一事件是《炼狱篇》的情感高潮，标志着从维吉尔的引导向贝雅特丽齐的引导过渡。
早晨，1300年复活星期一
战车与知识之树的寓言
贝雅特丽齐和游行队伍来到知识之树前，树是光秃的。狮鹫将战车系在树上，树重新开花。但丁入睡，醒来发现贝雅特丽齐坐在树下。她让他观看战车，战车经历了一系列变化：一只雄鹰俯冲袭击它，一只狐狸跳进其中，雄鹰返回并留下羽毛，一条龙从地下钻出偷走战车的一部分，战车长出怪异的头。一个妓女和一个巨人出现，巨人将战车拖走。贝雅特丽齐解释说，这些事件象征着教会的腐败。这一寓言是对教宗制历史弊端的强烈批判。
早晨，1300年复活星期一
饮勒特河与欧诺厄河之水
贝雅特丽齐预言一位将恢复教会的救主到来。然后她指示玛蒂尔达带领但丁前往欧诺厄河，这河水能恢复对善行的记忆。但丁饮用了欧诺厄河水，出来时“纯洁而准备好升向群星”。这完成了他的净化，为他升入天堂做好了准备。《炼狱篇》以但丁准备升天而结束。
正午，1300年复活星期一
升入第一重天与贝雅特丽齐论秩序
但丁和贝雅特丽齐升入第一重天，即月球天。但丁对自己能升空感到困惑，贝雅特丽齐解释了宇宙的神圣秩序：万物因爱而被引向上帝，但丁的上升如同河水向下流一样自然。她解释说，宇宙由天意安排，蒙福的灵魂根据其领受恩典的能力被安置在不同的天层。这一论述确立了《天堂篇》的形而上学框架。
1300年复活节星期一正午
遇见皮卡尔达·多纳蒂与康斯坦丝皇后
在月球天，但丁看到模糊的半透明面孔。这些是那些被迫违背宗教誓言的灵魂。皮卡尔达·多纳蒂，一位被强行带离修道院的修女，解释说她和其他人满足于自己卑微的地位，因为她们的意志与上帝的意志完全一致。她介绍了康斯坦丝皇后，她也曾被迫违背誓言。皮卡尔达解释说，有福者只渴望他们所拥有的，并且“他的旨意是我们的安宁”。这一情节引入了福乐等级和神圣意志完美的主题。
1300年复活节星期一正午
遇见查士丁尼与罗马之鹰
但丁和贝雅特丽齐升入水星天，在那里，那些追求名声和荣誉的灵魂显现为明亮的光芒。查士丁尼皇帝发言，讲述了罗马之鹰从埃涅阿斯到查理曼的历史。他解释说，他曾是异端，直到教宗阿加佩图斯纠正了他，之后他编纂了罗马法。他谴责圭尔夫派和吉伯林派滥用帝国旗帜。然后他介绍了罗密欧的灵魂，一位谦卑的朝圣者，他忠诚地侍奉雷蒙·贝伦杰伯爵，却遭到不公正的指控。这一情节颂扬了罗马帝国的理想，并谴责了但丁时代的政治派系。
1300年复活节星期一正午
遇见查理·马特尔与库尼扎·达·罗马诺
但丁和贝雅特丽齐升入金星天，在那里，恋人们的灵魂显现。查理·马特尔，安茹的查理二世之子，与但丁交谈。他解释说，不同的天性适合社会中的不同角色，才能的多样性是上帝计划的一部分。他哀叹他的兄弟罗伯特错误地统治了他的王国。另一个灵魂，库尼扎·达·罗马诺，讲述了她过去的罪过以及她现在在上帝意志中的喜悦。马赛的福尔科，一位前游吟诗人，叙述了他罪恶的过去，然后赞美了喇合，耶利哥的妓女，她因信仰而得救。他谴责教会的腐败和对圣地的忽视。这一情节探讨了神圣天意和罪人救赎的主题。
1300年复活节星期一正午
太阳天中圣方济各生平（托马斯·阿奎那讲述）
但丁和贝雅特丽齐升入太阳天，在那里，智者和博学者的灵魂显现为一个光辉的圆圈。圣托马斯·阿奎那，一位多明我会士，发言并指出了圆圈中的灵魂：大阿尔伯特、格拉提安、彼得·伦巴德、所罗门、亚略巴古的狄奥尼修斯、奥罗修斯、波爱修斯、伊西多尔、比德、圣维克多的理查德和布拉班特的西格尔。然后托马斯讲述了圣方济各的生平，赞扬了他的神贫以及他与“神贫夫人”的结合。他哀叹多明我会的腐败，该会已背离其创始人的理想。这一情节颂扬了福音神贫的理想和方济各会的建立。
1300年复活节星期一正午
太阳天中圣多明我生平（波那文图拉讲述）
第二个光环出现，圣波那文图拉，一位方济各会士，发言。他讲述了圣多明我的生平，赞扬了他的学识和他反对异端的热情。他哀叹方济各会的腐败。然后他指出了他圆圈中的灵魂：伊卢米纳托、阿戈斯蒂诺、圣维克多的休、彼得·曼贾多雷、西班牙的彼得、拿单、金口约翰、安瑟伦、多纳图斯、拉巴努斯和菲奥雷的约阿基姆。这一情节补充了前一个，颂扬了博学布道的理想和多明我会的建立。
1300年复活节星期一正午
遇见卡恰圭达与流放预言
但丁和贝雅特丽齐升入火星天，在那里，殉道者和十字军战士的灵魂形成一个十字架。一个灵魂从十字架上降下并与但丁交谈；那是他的高祖父卡恰圭达。卡恰圭达描述了古老佛罗伦萨简朴而美德的生活，并讲述了他自己的生平：他在洗礼堂受洗，娶了一位来自波河流域的女子，跟随康拉德皇帝参加十字军东征，并被撒拉逊人杀害。他预言但丁将被流放出佛罗伦萨，描述了他人面包的苦涩和他人楼梯的艰难。他指出但丁的第一个避难所是维罗纳的巴尔托洛梅奥·德拉·斯卡拉的宫廷。这一情节是《天堂篇》的情感核心，将但丁的个人命运与佛罗伦萨的历史联系起来。
1300年复活节星期一正午
正义之鹰与正义君主
但丁和贝雅特丽齐升入木星天，在那里，正义统治者的灵魂形成一只鹰的形状。鹰用一个声音说话，解释了神圣正义的奥秘。它回应了但丁关于那些在不知基督的情况下生活的人能否得救的疑问，并肯定上帝的正义超越人类的理解。然后鹰指出了构成其眼睛和眉毛的正义君主：大卫、图拉真、希西家、君士坦丁、西西里的威廉二世和特洛伊的里菲乌斯。它谴责了但丁时代腐败的基督教国王。这一情节探讨了神圣正义和美德异教徒得救的主题。
1300年复活节星期一正午
遇见圣彼得·达米安与隐修者
但丁和贝雅特丽齐升入土星天，在那里，隐修者的灵魂显现为一道金色的梯子。圣彼得·达米安降下并与但丁交谈。他解释说，他是一位隐修修士，被迫成为枢机主教，他谴责现代神职人员的奢华。他告诉但丁，预定论的奥秘甚至超出最高天使的理解。其他灵魂沿梯子降下，他们的呼喊声如此响亮，以至于但丁无法承受。这一情节强调了隐修生活的价值和人类理解的局限。
1300年复活节星期一正午
但丁接受信望爱考试
但丁和贝雅特丽齐升入恒星天，在那里他们看到基督和圣母玛利亚的胜利。圣彼得考试但丁的信德，但丁给出了基于圣保禄的信德定义。圣雅各考试他的望德，但丁将望德定义为对未来荣耀的确定期待。圣约翰考试他的爱德，但丁宣称他对上帝的爱基于上帝自身的良善。然后亚当出现，回答了但丁关于他的创造、他的罪以及他所说语言的问题。这一情节是对神学三德德的正式考试，确认但丁已准备好接受至福直观。
1300年复活节星期一正午
净火天与天堂玫瑰的异象
但丁和贝雅特丽齐升入原动天，第九重天，然后进入净火天，第十重天，那是纯粹的光。但丁看到一道光之河，它变成了一朵巨大的白玫瑰，即天堂玫瑰。有福者的灵魂坐在玫瑰的花瓣上，天使像蜜蜂一样在他们之间飞翔。贝雅特丽齐指出了为亨利七世皇帝预留的空位。她谴责教宗制的腐败和神职人员的贪婪。这一异象是《天堂篇》的高潮，是对天国最终启示。
1300年复活节星期一正午
贝雅特丽齐的离去与圣伯尔纳铎的代祷
但丁寻找贝雅特丽齐，却发现圣伯尔纳铎在她原来的位置。伯尔纳铎解释说，贝雅特丽齐已回到她在玫瑰中的宝座，他将引导但丁完成旅程的最后阶段。伯尔纳铎指出了圣母玛利亚，天后，以及伟大的圣人们：亚当、圣彼得、圣约翰洗者、圣方济各、圣本笃和圣奥古斯丁。他解释了玫瑰的布局，相信基督将要来临的灵魂在一侧，相信基督已来临的灵魂在另一侧。这一情节标志着从贝雅特丽齐的引导过渡到伯尔纳铎的引导，但丁准备迎接最终得见上帝的异象。
1300年复活节星期一正午
最终得见上帝
圣伯尔纳铎向圣母玛利亚祈祷，请她为但丁代祷，祈求赐予他看见上帝的能力。玛利亚应允了祈祷，但丁的异象被净化了。他看到了永恒之光，那是一道单一、纯粹的光，其中包含着整个宇宙，由爱联结在一起。在光中，他看到了三个圆圈，有三种颜色，一个维度，代表着三位一体。他试图理解人的形象如何融入第二个圆圈，但他自己的翅膀不够。一道闪电满足了他的愿望，他的欲望和意志被那推动太阳和星辰的爱所转动。这是诗歌的最终异象，至福直观，但丁在其中实现了与上帝的合一。
