艾萨克变卖盗得的软芯片

艾萨克利用凯文将自己介绍给克莱皮，以此变卖偷来的软芯片。克莱皮是当铺老板，习惯应对可疑顾客，甚至可能接触过超人类。出售软芯片让艾萨克获得了金钱，却没有立即暴露其盗窃的规模；但这也迫使他通过虚张声势、谈判和反复承担风险，在犯罪市场中周旋。

寻找买家

步行穿过肮脏街道几分钟后，艾萨克和凯文来到一家装有栅栏门的当铺。店铺的明亮招牌宣称什么都收购。这个环境使交易显得不像普通买卖，更像是进入一种非正式经济——只要卖家知道该找谁，危险技术也能兑换成现金。艾萨克让惯性保持在衣物上，以防克莱皮暗中是超人类；而店主可能比表面上更加危险的可能性，也始终属于艾萨克计算的一部分。

凯文试图模仿艾萨克的傲慢，将艾萨克介绍给克莱皮。不过，艾萨克并没有放弃对会面的控制——他站在原地，直到凯文明白自己应当带路，然后才双手插在口袋里跟上去。他的姿态暗示着自信以及对街道的支配，而他的双手则藏着黄铜指虎。这种反差体现了这场交易的方式——艾萨克表面上的力量有一部分是表演，但这种表演背后有能力支撑，也有为暴力做好准备的意愿。

谈判软芯片价格

艾萨克只向克莱皮提供自己偷来软芯片的四分之一，并将它们装在打孔塑料托盘中，包装得像药片一样。数量限制是经过刻意安排的。克莱皮看到货物时，布满深纹的脸因贪婪而明亮起来，证实了艾萨克没有一次暴露全部库存的决定。艾萨克在得知价格前拒绝交出芯片片材，这使他的行为不同于粗心的暴徒；他扮演的是一个聪明的暴徒，把交易视为一场较量，在其中，占有、信息和猜疑都至关重要。

讨价还价最终确定为每套一百枚，且每次至少购买四片。艾萨克先报出一百二十枚，拒绝克莱皮九十五枚的报价，并提出如果克莱皮至少接受四片，他可以按一百一十枚成交。四片相当于半盒，也就是五百一十二枚软芯片，因为这种产品按照二的幂次出售。艾萨克接受克莱皮的最终报价，因为两盒货物的收益可以提供一笔合理的储备金，又不会大到引起严重注意。

反复变卖

即使克莱皮同意交易，艾萨克仍预计对方会试图欺骗自己。他考虑过克莱皮可能夺走软芯片并拒绝付款，因此在现金实际拿出来之前，成功交换仍然只是有条件的。出乎艾萨克意料的是，克莱皮打开柜台下方的柜子，取出所需的信用棒，将它们放在柜台上，然后把软芯片存进同一个柜子。艾萨克认为，克莱皮的可靠性可能源于他与超人类打交道的经验——如果欺骗超人类，对方不会轻易原谅他——也可能源于克莱皮希望日后还能收到更多货物。

接下来的两周里，艾萨克又三次回到克莱皮的当铺，变卖剩余的软芯片。每次到访，他都重复使用同一种经过控制的伪装——采用帮派成员身份，毫无畏惧地沿街漫步，依靠具有威胁性的外表阻止他人干涉。没有人挑战他，这很幸运，因为他实际上无法证明自己属于克拉什的帮派。因此，反复出售将一次危险的处理行动转化成了一项持续运作，建立在伪造身份、有限暴露和谨慎管理猜疑之上。

后果与叙事功能

这次变卖把偷来的软芯片转化成一笔适度的储备金，同时保留了艾萨克不引人注目的能力。他的行为与其说受贪婪支配，不如说受风险计算支配——他扣留大部分货物，权衡直接出售与较慢的网络拍卖，并避免进行可能引起严重注意的交易。当铺成为先进技术、犯罪商业和日常经济需求交汇的地点，展现出艾萨克必须如何通过平凡而危险的中间人，把非凡资源转换成可用金钱。

出售带来的宽慰，被艾萨克对凯勒布日益加重的不确定感削弱了。艾萨克反复查看自己的网络账户，却没有发现前室友发来的消息；他去上班，再回到家中，陷入单调循环。除了凯勒布之外，他几乎没有朋友，而在凯勒布的状况仍然未知时，他也找不到明确制定计划的方法。到了第三周结束时，预期中的通信终于抵达，标题是“哎呀！”这并没有解决艾萨克的焦虑，反而加深了他的不祥预感——凯勒布的死者开关已经启动，而凯勒布的消息表明，他可能已经不在了。于是，艾萨克将违禁品谨慎转化为安全保障的行动，最终与一种更加巨大的不稳定性并列，使这笔钱仿佛是在为某些他能够感知、却尚未完全辨认的后果做准备。