以自身效力换取庇护的贡役

贡役是指为科特里效力以换取庇护和资源的人。透过洛克和埃兹拉，这种安排呈现出的不只是劳役要求，更是一种脆弱的超自然生物及其家人可能赖以生存的交换；然而，艾娃主动提出亲自保护他们，挑战了科特里必然是他们唯一安全来源这一假设。

定义与交换

洛克解释贡役制度时指出，科特里并非以同一种方式看待每个超自然生物的力量或价值。他说，有些人很弱，需要他们原本无力负担或无法获得的庇护和资源。他的说法表明，效力与安全是贡役的核心交换——人们把时间交给科特里，而这种效力被描述为有助于保障其他人的安全并提供实际支持。

这一场景没有说明统一的服役期限、标准职责范围，也没有交代科特里如何分配资源。不过，洛克确实把自己的付出描述为投入时间。这种说法凸显了这项安排给个人带来的代价；而他举出整片森林的树灵都得以安然无恙的例子，则说明其宣称的好处惠及群体——他的效力保护的是他自身以外的社群。

洛克与埃兹拉的例子

洛克问艾娃自己为何属于科特里，她回答说他是贡役。当他问埃兹拉是什么身份时，她也认出埃兹拉同样是贡役。这段对话之所以重要，是因为这个词并非抽象标签——艾娃身边的两个人都受制于这个组织的效力制度；她的回答也表明，即便她尚未充分思量其中含义，她知道他们的处境。

洛克用埃兹拉的妹妹们来说明埃兹拉效力带来的影响。埃兹拉效力，是为了让妹妹们能够上学、过正常生活并得到保护。因此，这项好处也惠及那些本身并未被认定为贡役的人——一个人的效力与其家人的安全和寻常生活机会息息相关。洛克的例子将科特里描绘成实际庇护的提供者，同时也是保护者；不过，这一场景呈现的是他的解释，并未提供独立说明来证明该组织是否始终如一地兑现承诺。

洛克还认为，他和埃兹拉如今拥有的训练与技能都要归功于科特里。埃兹拉立刻用玩笑为这番说法补充限定，指出自己的撬锁本领和一般的潜行能力属于技能，与他的狐狸本性无关。他们的对话让这套制度显得比单纯以劳役换取庇护更加复杂——在洛克看来，效力也带来了训练；而埃兹拉则坚持认为，自己的部分能力属于自己，而非这个组织。

影响力、依赖与分歧

洛克将艾娃的处境与力量较弱的超自然生物相比较。他承认她的人生并不轻松，但也指出她拥有影响力，不像他认识的某些人那样可以轻易被抛弃。他的意思是，同一项交换对不同人的分量并不相同——力量较弱的人可能依赖科特里的庇护，而艾娃拥有能让她获得一定影响力的能力。这一场景并未证明这种影响力能让她免于义务；但它确实解释了为何在洛克看来，艾娃对贡役制度的判断并不全面。

艾娃回答说，她愿意亲自保护洛克和埃兹拉。她轻声说出这番话，双臂交叠护在腹前，但她直接回应了洛克提出的问题——没有科特里，人们该由谁来保护？她没有否认洛克举出的例子确实涉及真实需求，而是提出了个人层面的替代方案——他们的安全或许可以来自朋友之间的忠诚，而非对某个组织效力。这场对话并未化解两者之间的分歧。洛克提到了整片森林和埃兹拉的妹妹们，这些需求显然超出艾娃短暂的承诺所能满足的范围；而艾娃则拒绝将对制度的依赖视为唯一可能的关怀形式。

意义

贡役既被呈现为保护，也被呈现为义务。洛克的例子让人难以将这种交换斥为空洞的剥削——他的付出与树灵的安全相关，埃兹拉的效力则关系到妹妹们的教育、正常生活和保护。与此同时，必须付出效力这一事实也揭示了脆弱的人们在多大程度上依赖科特里，以获得他们原本无法取得的事物。因此，这套制度能够提供切实的安全保障，但这种保障仍取决于其成员所付出的代价。

这场分歧也进一步凸显了影响力与需求之间的差异。洛克希望艾娃设身处地看待那些力量不如她的人；艾娃则从对眼前这两个人的牵挂出发作出回应。双方的回应都没有抹去对方所关心的问题。场景并未给贡役下定论——这种安排或许能保护原本无依无靠的人，但艾娃提出的替代方案坚持认为，关怀不必只属于那个声称能够提供关怀的组织。