从估牛体重到群体智慧

本书从一次集市实验出发，逐步展开为一个普遍论点：多元而独立的判断可能胜过个人的专业判断。

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普利茅斯牲畜展

牲畜展上的怀疑者 竞赛 弗朗西斯·高尔顿来到牲畜展，原本期待找到证据，证明普通人的判断力很差。他认为，天赋遗传能力十分稀缺，政治判断则应由少数精英承担。 牛的体重竞赛提供了一次实际检验：数百人各自估算同一头牛屠宰后的重量。他们的猜测反映了不同程度的专业知识和经验。 出乎意料的平均值 剔除字迹无法辨认的选票后，高尔顿计算了其余估算的平均值。众人的答案与实际重量仅相差一磅，这挑战了他原本以为数据会支持的等级秩序。 这本书从这里开始，因为这个结果提出了它的核心问题：在恰当的条件下，能力各有不足的人们汇聚起来，如何能够作出异常准确的判断？

从猜牛重到群体智慧

群体的声誉 长久的怀疑 查尔斯·麦凯、古斯塔夫·勒庞及其他批评者将集体行为描述为愚蠢或非理性。这一传统把群体判断视为一种向下的拉力，使个人屈从于最糟糕的共同冲动。 作者承认，群体可能做出灾难性的选择，但反对集体判断必然低劣的说法。群体可能沦为乌合之众，却也能解决任何一个成员单独都无法解决的问题。 一个有条件的论点 区别并不在于抽象意义上的个人与群体，而在于：有些群体的组织方式能够保留有用的差异；另一些群体中，人们则会彼此模仿、压制或扭曲对方的想法。 这一限定让本书的论点既充满希望，也有所节制：集体智慧是一种值得培育的可能性，而非任何聚集都必然具备的保证。

从猜牛体重到群体智慧

明智群体的构成要素 各自独立的贡献 本书指出，意见多样性、独立判断、决策权分散和判断汇总，是帮助群体作出良好判断的条件。多样性带来不同视角；独立性则避免个人错误齐步扩散。 决策权分散让人们能够运用专业知识和本地知识。随后，判断汇总将这些各自独立的贡献转化为集体结果，而不是任由它们散落一地、无法利用。 脆弱的组合 这些条件解释了为什么群体可能比其中最知名的成员更明智，也解释了群体有时为何会失败。如果成员彼此模仿，或者没有机制整合他们掌握的信息，群体就会失去规模带来的优势。 这一框架成为贯穿全书的线索，将市场、科学、公司、交通和政治生活联系起来，但并未声称它们的运作方式完全相同。

从猜牛体重到群体智慧

群体需要解决什么问题 认知与协调 认知问题有可以评判的答案，例如估算某个数量或预测某种结果。协调问题则要求人们预判彼此的行为，因为每个人的选择都会影响他人可以作出的选择。 书中的例子表明，不能想当然地认为同一种方法适用于这两类问题。对事实作出预测时，汇总相互独立的估算可能有所帮助；而协调则取决于惯例、预期或价格。 合作与制度 当对个人有利的行为可能损害群体时，就会出现合作问题，例如搭便车或逃税。解决这些问题，不仅依赖计算，也取决于规范、信任和执行机制。 这张由三部分组成的框架图构成了全书论证的结构：书中分别考察集体判断如何作为一种解决问题的方法、一种协调行为的方式，以及合作的基础。

从估算牛重到群体智慧

综合搜寻 零散线索 美国海军天蝎号潜艇在北大西洋失踪后，海军面对的是一片宽广而深邃的搜寻区域。约翰·克雷文召集了拥有不同专业知识的人，请他们分别估计可能的情形。 他们的押注涉及事件的不同环节：潜艇可能的航速、下潜过程，以及失事时的状况。没有任何参与者掌握完整解释，也没有人独立确定最终的发现地点。 群体估算 克雷文运用贝叶斯定理汇总了这些判断。最终估算的位置与潜艇后来被发现的地点相距约二百二十码。 这个故事通过将高尔顿的简单估算延伸到复杂调查，为引言画上句号。群体的成就并非来自一位无所不知的专家，而是源于汇集彼此不同、不完整的判断。

1906年秋

引言开篇的论述

第一章，挑战者号市场案例之后

引言中的结构概览

一九六八年五月至十月