厄尔多拉多红羊

厄尔多拉多红羊是载着离开的老实人和卡卡姆博，以及给养、礼物与财宝走出埃尔多拉多的迅捷动物。它们使这个国家非凡的财富变得可以携带，但随后的损失将表面上的丰饶变成脆弱的资源，也使羊群在故事中关于财富与长久幸福的对照里占据重要位置。

在埃尔多拉多的外观与地位

最初令人瞩目的描写出现在老实人和卡卡姆博抵达这个国家时——大型红羊拉着闪闪发亮的马车，速度超过最出色的良驹。它们的颜色、体形和迅捷使它们有别于寻常驮畜。在埃尔多拉多，有用之物也兼具美感；这些羊属于一个交通工具本身看起来便奢华而毫不费力的世界。

这些动物也让埃尔多拉多的财富对访客而言变得具体可见。老实人和卡卡姆博来自一个他们对价值的种种判断屡屡落空的世界；然而在这里，羊群属于一个丰足有序的国度，人们可以收集给养和财物用于旅途。羊群的意义既实际又引人注目——它们能够载着人和货物越过这个国家的山界。

离境与行旅中的羊群

老实人和卡卡姆博决定离开时，厄尔多拉多国王安排工程师送他们翻越群山。他们的离境队伍中有两只备好鞍具与缰绳、供人骑乘的红羊，此外还有二十只驮着给养的驮羊、三十只载着本国奇珍异物作为礼物的羊，以及五十只驮着黄金、钻石和宝石的羊。因此，羊群承载着这次远行的几个不同部分——旅行者本人、他们路上所需之物、礼物，以及一笔财富；老实人希望借助这笔财富实现与居内贡德重逢的愿望。

这场精心安排的离境似乎使羊群成为财富问题的解决办法——埃尔多拉多的财宝能够被运往外面的世界。然而，旅程立刻考验了这一希望。第一天，老实人在树上刻下居内贡德的名字；第二天，两只羊陷入沼泽，连同所驮之物一并丧失。又有两只因疲惫而死，七八只在沙漠中饿死，还有一些坠下悬崖。旅行一百天后，只剩下两只羊。叙述将羊群的折损写成一连串具体的挫折，却没有说明每只羊分别遭遇了哪种结局。

损失、寻回与叙事意义

羊群日渐减少，改变了老实人对自己所携财富的理解。面对损失，他感慨世俗财富难以长久，更看重美德和与居内贡德重逢的希望。卡卡姆博虽承认损失，却指出，两只幸存的羊仍驮着比西班牙国王所有的财宝还多的财富。他们截然不同的回应，使剩下的羊既体现了已经失去的一切，也衡量着老实人仍希望完成的事情。

后来，老实人与马丁乘船旅行时，有人看见一团发亮的红色身影在船只附近游动。一艘小艇将它救起——那是老实人的一只羊。他为寻回这只羊而欢喜，胜过先前因失去一百只驮着埃尔多拉多钻石的羊而感到的悲伤。这一情节鲜明地颠倒了先前的价值尺度——在他当下的感受中，找回一只动物的分量超过了失去一大批货物。羊群的命运始终与财富的不稳定紧密相连，但它们一次次出现，使这种不稳定成为旅程中逐步展开的一部分，而不是一次带着埃尔多拉多财富逃离失败的插曲。