豹女族

豹女族是某个女人的后裔。根据一则山中传说，她曾绝望地与魔鬼订下契约，并因此与一头黑豹联系在一起。她们看起来与普通女人无异，但故事称，男人的一个吻就能唤醒她们的兽性。这个传说具体呈现了伊莲娜长久以来的恐惧——她担心自己属于这一隐秘血脉；电影结尾则让这种恐惧看起来不只是遗传下来的迷信。

山中传说

故事始于一个偏远村庄。那里冬季严酷，积雪让村民数月无法外出。人们饥肠辘辘，男人们都去打仗了，野兽也被迫靠近房屋。魔鬼提出，只要有一个女人走到屋外与他相会，他就会提供食物。最勇敢的女人接受了交易；故事将她的契约与一个女儿的出生联系起来，这个女儿长着一张像猫一样的脸。

女人的丈夫是一名十字军战士，他从战场归来后，女人袭击并杀死了他。另一名十字军战士追着她逃入雪地。起初，他看到的是女人的脚印；到了森林附近，脚印却变成了黑豹的踪迹。黑暗中，追赶者与那只野兽正面相遇，并画了一个十字。黑豹变回女人的模样，其他野兽则靠近过来。十字军战士逃脱后，将所见之事告诉了村民。

传说的结尾把威胁延伸到那次相遇之外——据说豹女族仍然存续，隐身于普通人之中。因此，她们最显著的特征既隐秘，又与亲密关系有关。一个女人看起来可以完全像人，而据说男人的一个吻便会触发她的变身。故事并未将传说确立为可信的历史；莫利纳承认自己记不清其中一些细节，但记得伊莲娜相信这一血脉或许仍然存在。

伊莲娜的恐惧与电影的寓言

伊莲娜记得自己小时候听到这些故事时十分害怕，并且一直担心自己可能是传说中那些女人的后代。瓦伦丁问她是否属于她们时，故事呈现的是她的恐惧，而非明确的答案。因此，神话早于任何看似确凿的证据——它早已影响伊莲娜对自己的理解，以及她对与男人亲密相处的预期。

莫利纳将这部电影解读为一个寓言，讲述女人害怕屈从于男人——在他的理解中，屈从于性关系会使女人在某种程度上退化为动物。他把这种恐惧与这样的女性联系起来——她们从小被教导性是不洁或有罪的，因此成长过程中形成了阻碍亲密关系的内在屏障。这是莫利纳对电影的解读，并非对伊莲娜身世的独立解释。它让豹女神话处于欲望、恐惧与性克制观念的交汇处，同时没有确定伊莲娜的状况究竟是心理性的、超自然的，还是两者兼有。

变身及其后果

在建筑师家中的一幕里，传说所述的规则起了决定性作用。泳池事件发生后，伊莲娜来到建筑师家；当时她的丈夫和精神科医生一直在等她。她觉得自己被建筑师抛弃、辜负，便扑进精神科医生的怀里。他把她的举动视为她对自己有性兴趣的证据，并认为吻她、与她进一步发展关系，或许能治好她关于自己是豹女的想法。

事态的发展与他的预期相反。伊莲娜的反应兼有排斥与欲望；两人接吻后，她退到房间一个昏暗的角落。在那里，她变成一头黑豹，并在精神科医生来得及自卫之前杀死了他。泳池事件发生后，建筑师的助手和建筑师试图警告精神科医生，但为时已晚。因此，叙事将豹女神话从令人恐惧的解释转变为电影中看似真实的事实——最后一幕呈现伊莲娜的变身，证实她并非只是在想象自己的兽性。

叙事功能

豹女族将电影中的民间传说、伊莲娜隐秘的恐惧与情节的致命结局联系起来。传说中变化的踪迹预示着最终的变身——女人平常的外表掩盖着另一种本性，而这种本性会在压力之下显露出来。那个吻也不仅是民间传说中的触发因素。在电影的叙述中，精神科医生把亲密关系当作纠正伊莲娜的手段，但他对这种疗法的自信反而使自己暴露于传说所描述的危险之中。

由于莫利纳是在向瓦伦丁讲述电影，并承认自己的记忆有所缺漏，这个传说是作为另一个故事中的故事传到读者面前，而非独立讲述的生物记载。故事中的不确定性很重要——结尾出现之前，伊莲娜童年的恐惧已十分明确；但豹女族确实存在这一说法，仍属于电影逐步展开的揭示内容。最后的变身赋予神话具体后果，同时保留了它作为寓言的作用，探讨恐惧、欲望以及精神科医生的解释所存在的局限。