1960年代至1970年代末的环境与健康意识转变

1960年代至1970年代末的环境与健康意识转变，指人们的关注从将工业化学品视为生产中的常见事物，转向审视它们对工人、空气和周边社区造成的影响。这一转变在小说中的决定性意义，在于认知与补救之间的落差——研究和监管最终开始处理Xerxine有毒化学品蒸气的问题，但工人早已受到接触，而由此造成的疾病仍难以在法庭上与他们的工作联系起来。

工业景观及其代价

这一变化发生在一个由工厂及其衰落塑造的南芝加哥。维克托丽娅·沃什沃斯基沿41号公路向南行驶，经过密歇根湖，随后看见土地逐渐变为杂草丛生的厂区和USX南方工厂的工业设施。她回想起附近曾有一万八千名男子每天离开家，前往南方工厂、威斯康星钢铁公司、福特汽车装配厂或Xerxes溶剂厂溶剂工厂上班。到她回来时，一些工厂已经关闭或走向衰落，但化学品气味依然存在。这种反差将工业污染与一个已经面临工业岗位流失的社区联系起来。

环境问题同时也是谁有权影响地方决策的问题。卡罗琳·迪亚克介绍了南芝加哥复兴项目提出的溶剂回收厂计划——这个团体有资金、有场地、有已通过其所考虑的环境测试的计划，还有包括Xerxes溶剂厂溶剂工厂和格洛莱特在内的潜在客户。卡罗琳将这项计划描述为能够创造约一百个就业岗位，并减少被倾倒入地下的废物。然而，分区委员会以法律问题和社区支持未达一致为由，拒绝听取提案。南希·克利格霍恩说，这个团体曾提交请愿书，并认为社区支持该计划；委员会主席马丁·奥加拉则声称听到了反对者的意见。这一幕展现了环境目标和经济期望如何遭遇一种政治程序——社区支持并非单纯被统计，而是受到争议。

从化学品接触到监管

对Xerxine有毒化学品的回顾性叙述解释了科学认知的变化。这种溶剂是一种氯化烃，由向乙烯气体中加入氯制成，用于清洁薄金属板等材料。洪堡化学公司在20世纪50年代开始生产这种溶剂时，人们尚未充分了解其危害，管控措施也未能充分限制工人吸入的蒸气。叙述并未暗示公司蓄意伤害员工，而是描述了生产在未能充分控制接触的情况下继续进行。

在20世纪60年代和70年代，包括欧文·塞利科夫在内的研究人员更加关注工业污染与工人健康之间的关系。随着证据不断累积，表明即使浓度很低，Xerxine有毒化学品等化学品也可能具有毒性，Xerxes溶剂厂溶剂工厂安装了空气净化器，并更有效地密封管道。到20世纪70年代末，空气中的浓度已降至联邦标准以内。美国环境保护署对Xerxine有毒化学品规定的标准为每百万份中50份。这标志着监管确实作出了回应，但这些管控措施是在多年生产之后才采用的——后来设定的限值可以减少接触，却无法消除工人此前已经吸收的物质。

记录揭示的情况——以及诉讼能够证明的内容

认识到危害与获得法律补偿之间的差距，在乔伊·潘科夫斯基和史蒂夫·费拉罗提起的工人赔偿诉讼中表现得最为清楚。他们在洪堡化学公司工作了几十年——费拉罗从1959年起工作，潘科夫斯基则从1961年起工作——在疾病使他们无法继续工作后，于1983年初找到了自己的律师。公司拒绝和解，于是他们的律师提起诉讼。他们的索赔面临两个相互关联的困难——他们的疾病可能被归咎于吸烟、饮酒或南芝加哥受污染的空气；而他们开始接触有毒化学品时，Xerxine有毒化学品的毒性尚未为人所知。法院接受了公司的辩护理由，索赔最终失败。

后来的医学证据使接触史更难被否认。奇格韦尔医生记录Xerxes溶剂厂溶剂工厂员工情况的笔记本中，包含了1955年至1982年间约500名洪堡化学公司员工的记录。一位专家审阅后发现，他们的血液化学指标变化与肾脏、肝脏和骨髓功能障碍相符。路易莎·迪亚克的记录显示，她在1967年已出现明显肾损伤，到1969年损伤严重；她约在1979年开始出现广泛症状，但当时没有就医。1984年，在女儿敦促她看医生后，她被诊断为慢性肾衰竭，病情当时已发展至急性阶段。史蒂夫·费拉罗的记录涵盖1957年至1982年；他于1983年死于再生障碍性贫血。这些证据支持一种与Xerxine有毒化学品接触相符的严重疾病模式，而先前的诉讼则显示，其他可能病因以及科学认知出现的时间，如何限制了工人能够证明的内容。

延迟的后果与重新采取行动

这些记录也改变了保险报告的意义。维多利亚·沃什沃斯基将早前诉讼中成功的辩护，与尤沙克提交给Mariners Rest承保机构的保险报告联系起来——隐瞒Xerxes溶剂厂溶剂工厂的高发病率和死亡率，可能有助于洪堡化学公司获得有利的保险条件。在这一叙述中，未能得到应有认知并不只是科学进展迟缓。疾病被拆分为各自受到争议的个人索赔，而相关信息又被瞒着需要了解的人时，接触造成的后果也可能因此被掩盖。

因此，这一时期的环境与健康意识转变仍未完成。工厂后来采取的管控措施、联邦限值、医疗记录以及失败的赔偿诉讼，代表了这场斗争中的不同阶段；斗争旨在使长期伤害显现出来，并使人们能够据此采取行动。沃什沃斯基与弗雷德里克·曼海姆商谈，为数百名前任、也可能包括现任的Xerxes溶剂厂溶剂工厂员工组织索赔时，她指出这是一项需要团队参与的重大工作。尽管曼海姆此前曾接到与他试图为工人诉讼提出上诉有关的威胁电话，他仍同意接手。这项计划无法抹去先前的败诉；它表明，更完整的记录能够重新开启一个单靠监管无法解决的问题——对于在危险得到充分控制之前便已受到伤害的人，应给予什么补救？