《尚书》

《尚书》在《论语》中出现，并非作为抽象文本研究的对象，而是作为一种被追忆的权威，用以指导公共行为。书中所引教诲将孝悌责任与治理联系起来，而君主服丧三年的记载，则成为说明统治交接期间官员如何履行职责的契机。

孝行即治理

有人问孔子为何不出仕为政，他援引《尚书》关于孝道与兄弟之义的说法作答。他解释说，这些德行体现在政事之中；因此，践行这些德行本身就是治理。这一回答反驳了公共服务必定意味着担任官职的假设——政治责任可以从人际关系中的行为开始，而家庭的伦理秩序也能够延伸至公共生活。

对这部典籍的运用重在实际，而非仅仅追念。《尚书》提供了先例，使孔子得以重新界定何谓政治行动。他不把官职视为治理的唯一场所，而是将恪尽本分的行为呈现为一种公共原则，认为它能够在正式任命之外发挥作用。

服丧与统治延续

后来，子张问及《尚书》中关于高宗的记载——君主去世后，高宗遵照规定服丧，三年不言。孔子将这一例子加以扩展——这种做法并非高宗独有，而是古人普遍遵行的。君主去世时，官员各自履行职责，并在三年之内接受宰相的指示。

这一解释表明，这段记载所谈的不只是君主沉默。它将服丧置于一套能使政务在脆弱时期延续的安排之中——官员继续各自的工作，同时由宰相统筹指引。因此，这一被追忆的先例将礼仪实践与行政延续结合起来，并未把国家描绘成在服丧期间完全停摆。

政治论辩中援引的权威

在这些引述中，《尚书》发挥了两种不同但彼此相关的作用。第一处，它支持一种以孝悌行为为根基、范围广阔的治理观；第二处，它提供了一个历史实例，孔子借此说明君主去世后官员职责如何分工并延续。在两种情形中，引述都将传承下来的教诲转化为关于政治秩序如何落实的论述——既通过日常人际关系中的伦理行为，也通过继位之际既定的职责。