斯莱特里的初次告解补赎规则

斯莱特里的初次告解补赎规则把孩子跪着补赎的时间变成罪性的可见尺度。戴维·麦基恩被要求跪的时间远比其他孩子长，这条规则便不再只是宗教教导，而成了一种权力行使，促使汤米·麦基恩把弟弟拉起来并质问斯莱特里。

规则及其威慑

在孩子们初次告解前，库什拉·拉弗里曾告诉他们，他们还太小，不会犯什么罪，并建议他们告解一些小过失，例如和兄弟姐妹打架、顶撞母亲或忘记祈祷。斯莱特里却向他们讲解原罪、亚当和夏娃、诱惑、悔恨、罪责与悲伤。他宣布，告解将在星期六举行，并保证不会宽待他们。

接着，斯莱特里解释了如何判断补赎——人们会根据一个孩子在长椅上跪了多久，知道这个孩子罪性有多深。这条规则由此把内在的宗教判断变成一场身体考验，让旁人也能看见。告解的严重程度不再只是孩子与神父之间的事，而是给孩子跪着的时间附加了公开可见的后果。

戴维的补赎与汤米的干预

初次告解时，孩子们一个接一个地走到斯莱特里面前跪下。戴维是第一个，但他的补赎持续了很久，其他孩子来来去去时，他仍跪在那里。库什拉考虑过向站在哭泣小堂入口旁的布拉德利校长求助，却想起布拉德利校长曾因她自己的无礼而报复麦基恩一家。她什么也没说。

最后，汤米大步走上走道，把戴维从膝盖上拉起来，一只手按在他的肩胛骨之间，带着他朝门口走去。斯莱特里已经离开告解室，走到布拉德利校长身边。汤米在他们面前停下，提出异议，说不管他们想要表达什么，这样做都不对。他的行动直接挑战了这条规则背后的权威——当补赎时间长得异常、使不公显而易见时，他亲自结束了这场补赎。

后果与意义

库什拉跟着汤米和戴维走到外面。汤米开始走时，戴维跑回库什拉身边，说自己并没有做什么真正坏的事。他的话把补赎的严厉程度与孩子对自身所谓罪责的理解联系起来——惩罚并没有让他相信自己犯下了严重过错，却使他需要得到安慰。

这一幕也进一步说明了库什拉保持沉默所承受的压力。她明白戴维受到的对待需要有人出面干预，却担心质疑学校权威会给麦基恩一家带来更多后果。汤米拒绝接受长时间跪罚，使冲突从私下的告解室转为与斯莱特里和布拉德利校长的直接争执，也揭示了一条把严厉惩罚当作罪性尺度的规则所造成的人身代价。