Luc中毒事件与Theo的救治

卢克中毒后，前往首都的旅程变成了一场与毒素赛跑的斗争，就连首都的法师也束手无策。对西奥来说，救他意味着穿过可能暴露自己身份的传送门，并放弃他在叶露村建立的生活；然而，若拒绝出手，卢克就会死。西奥选择前往，并坚持施救，直到毒素彻底消失——尽管这番努力耗尽了他自己的体力与魔力。

背景与利害关系

英雄队伍出发近三周后，西奥渐渐学会更好地忍受卢克不在身边，因为他原以为前往首都的旅程相对安全。米卡出现在西奥门前时，这份预期便破灭了——他睁大双眼、气喘吁吁，身旁还有德米特里。他催促西奥赶往叶露村的主广场，那里有一道传送门在一尊当地英雄的雕像旁开启了。这种高阶法术需要极其强大的魔力，或由数名法师合力施展；一群镇民聚集在旁围观。

布莱妮跑向西奥，紧紧握住他的手。威克尔也在场，带来了消息——英雄队伍抵达首都前不久，卢克遭到一名恶魔袭击，对方打了就跑，并用某种东西击中了他的脸。卢克一直昏迷不醒，还发起了致命的高烧。首都的法师尝试过的所有办法都毫无作用。队伍获准开启传送门并把西奥接来，因为他们相信他或许能帮上忙。

这次营救除了旅途本身的危险，还要付出别的代价。西奥明白，踏入传送门就会让掌权者知道他的行踪与身份。即使宫廷法师认不出他，坎登也会认出他；西奥可能被迫重返英雄队伍，而他的真实身份也可能因此曝光。马尔希奥斯因忧虑而躁动，但这并未减轻西奥的不安。他还认为，当局会把卢克视作可以牺牲的人；如果卢克死了，他们会培养另一个孩子来取代他。西奥对这种盘算的回答关乎个人情感——对他而言，卢克绝不是可以牺牲的人。

确认袭击者身份

出发前，西奥询问袭击者长什么样。布莱妮描述那人身材矮小，约莫与威克尔一样高，脸的下半部被围巾遮住。她觉得那人额头中央有一只角。马尔希奥斯立即认出袭击者是妮丝尔——她与卢维尔并列，是他最出色的刺客之一；他还警告说，妮丝尔调制的毒药极其致命。卢克所剩的时间不多了。

西奥问马尔希奥斯是否知道解毒方法。马尔希奥斯知道如何减轻毒性，却无法彻底解毒；西奥必须运用自己的魔法。这一区别意味着，营救将考验西奥的治疗能力，而非依靠马尔希奥斯提供解药。布莱妮抓住西奥的手臂时，他才意识到自己已经转身朝店铺走去。他告诉她，自己得去拿几样东西，很快就回来。

首都的营救

在首都，伊莉莎挡在西奥和卢克的床之间。坎登温和地劝她相信西奥，说自己确信西奥能治好卢克。伊莉莎让开后，西奥从她身旁冲过，差点直接扑到床上。卢克陷在一张大床和厚厚的被子、床单之间；发烧的红晕下，他的皮肤已变成灰白色，深色头发贴在额头上，眼皮下的眼球不安地转动。西奥触碰他的脸颊时，只觉一片冰冷。马尔希奥斯判断，卢克只剩几个小时可活。

在西奥最害怕失去一切的时候，他的信心动摇了。过去他从未怀疑过自己的治疗能力，可此刻他跪在卢克身旁，双手颤抖，悬在卢克的额头与心口上方。威克尔点头鼓励他，卡戈也出现在戴着面具的人影身旁，提醒西奥他从不轻言放弃。西奥挤不出笑容。他转回去面对卢克，开始施救。

西奥唤起自己的魔力，同时解开对马尔希奥斯魔力的限制，让那股力量涌遍全身，直到房间里泛起绿光。马尔希奥斯告诫他，不要逼迫自己到变换形态的地步。西奥回答说，卢克的安全更重要。时间流逝，他却毫无察觉。卢克体内肆虐的毒素混合物顽固异常，难以清除；西奥知道，绝不能留下哪怕一丝残毒。他始终没有挪动，任由疼痛逐渐加剧、喉咙干涩、额头冒汗；马尔希奥斯则一再提醒他呼吸，以免他迷失在魔法之中。

后续与意义

西奥紧盯着卢克的每一点变化——皮肤恢复血色，呼吸逐渐平稳，紧闭的眼皮下不安的转动也慢慢停下。每个迹象都让西奥胸口的紧绷感有所缓解，但施救过程正耗尽他的体力与魔力。随着魔法进行最后一次查探，他的视线模糊起来，周遭也逐渐暗下去。查探结果显示，毒素已经清除。西奥发出一声干涩、仿佛啜泣般的声音，随即被宽慰与疲惫压倒，倒在卢克身旁。在昏厥前，他最后看见的是卢克的脸。

卢克得以存活，使这场营救的意义超越了扭转迫在眉睫的死亡。卢克曾告诉西奥，自己早年几段恋情都很短暂，或被英雄生涯的重担拆散；他渐渐认为，以自己肩负的使命，要拥有长久的爱情十分困难。后来，他们的羁绊有了具体的见证——卢克把一枚戒指戴在西奥的无名指上。那是他父亲留下的银戒，表面有鳞片般的纹理，镶着一颗深色蓝宝石；卢克说，这是父亲留给他的唯一物品。卢克的父亲曾在恶魔袭击中舍身救下自己的冒险队伍。面对这份牺牲所留下的遗志，西奥没有接受卢克的死亡，而是耗费自己的力量让他活下去。

这场危机也让围绕卢克未来的政治冲突更加凸显。朱利叶斯后来告诉西奥，伊莉莎曾威胁他，不让他加入卢克的队伍；朱利叶斯怀疑，伊莉莎希望卢克延续他们的血脉，生下下一任英雄。伊莉莎后来终于就卢克的选择当面对质，问他是否打算断绝家族血脉，抛弃自己毕生受训要履行的职责。卢克表示，他选择与所爱之人过平静安宁的生活，也选择一种未来——拥有英雄天赋的人能够决定自己的命运，而不是受职责束缚。这场营救本身并未解决那场冲突，却保住了冲突的核心——卢克的生命，以及他们之间的关系。西奥曾无法接受他死去，而后来卢克也为自己争取到一个不受世袭英雄职责支配的未来。