塔拉庄园

塔拉庄园是查皮·霍尔科姆位于梅斯特罗另一侧的气派家宅。这座宅邸于二十世纪五十年代末为他的新娘建造，仿照文学作品中的种植园设计；它将精心营造的入口、宏伟建筑与有人居住的家宅这一实际功能融为一体，家中商务事务和家庭生活仍在继续。在调查期间，庄园也成了会面地点；有关周围洞穴的知识或许能帮助众人寻找另一条通往温克尔洞穴的路径。

环境与建筑

在宅邸映入眼帘之前，通往庄园的道路已显露出其规模。巨大的铁门上刻着庄园的名字；门后，一条四分之一英里长的碎石路在石墙之间向上延伸，沿途有橡树和枫树，路两侧堆着厚厚的积雪。上坡车道最终通向一栋白色宅邸，据说它或许是方圆五十英里内最大的房屋，正面沿线排列着多根多立克式柱子。环形车道可容纳二十辆车，六级宽阔而深凹的台阶通往入口。

查皮·霍尔科姆于二十世纪五十年代末为新娘安吉拉·黑斯廷斯·布林克曼建造了这座房子；她出身于新奥尔良的布林克曼家族。他要求建筑师以《飘》中对种植园的描写为蓝本。建成的宅邸不仅规模宏大——它的铁门、上坡道路和柱廊立面，共同将房屋塑造成一幅刻意呈现的南方宏伟景象。

家宅与办公居所

这座庄园属于一个家庭，并非仅供炫耀。查皮·霍尔科姆与儿子托尼·霍尔科姆及儿媳辛西娅·霍尔科姆住在那里。他的女儿克里斯蒂·诺布尔是查皮的另一个孩子，也是迪克斯·诺布尔的妻子。查皮的妻子安吉拉在克里斯蒂十岁时去世，这使这栋房子承载着早于调查发生的家族往事，不过交谈中并未提及她去世的经过。

家宅也为查皮持续经营事业提供了场所。他说，只要自己还有能力为银行的重要客户服务，就无意退休，而且大部分业务都能在家里处理。他私有的霍尔科姆第一独立银行在当地设有十二家分行。宽敞的乡间宅邸与仍在进行的银行业务相结合，使塔拉庄园既是家庭生活的中心，也是主人职业权威的延伸。

塔拉庄园内的调查

来访期间，查皮在家中接待调查人员，请人准备饮料和烤饼，随后邀请他们说明来意。正式的房间和精心维护的家具营造出安稳舒适的会面氛围，但谈话很快转向附近洞穴系统的实际问题。

迪克斯·诺布尔解释说，克里斯蒂曾告诉他，查皮探索过当地每一处洞穴，对温克尔洞穴格外熟悉，并认为那是自己最喜欢的洞穴。他询问是否存在其他入口，或是否有别的洞穴与温克尔洞穴相连。露丝·瓦内基强调了这个问题的重要性，清楚表明了庄园对调查的价值——众人借助塔拉庄园中关于当地地貌的家族知识，寻找通往洞穴主入口之外的路径。