Boldwood的钻石戒指

博尔德伍德的钻石戒指把一项未定的承诺变成了看得见的信物。这枚戒指最近购得，戒圈镶满了小钻石；它起初藏在上锁的抽屉里，后来，博尔德伍德将它戴到芭丝谢芭的手指上，作为一项有条件婚约的标志。她是在压力之下接受这项约定的，显然十分不安。

外观与隐匿

客人到他家之前，博尔德伍德从一只上锁柜子里的上锁抽屉中，取出一个小圆盒，大小约如药丸盒。盒中的戒指戒圈镶满了小钻石，看起来像是最近买的。他细看那些闪闪发亮的宝石，但他的神情表明，他在意的似乎与其说是戒指的物质价值，不如说是自己为它设想的未来。

听到外面传来车轮声时，博尔德伍德合上盒子，小心地把它放进口袋，然后下楼。戒指被谨慎藏起，与他对它的专注凝视形成对照，使这件物品带上了私密而充满期待的意味——它还不是交换的信物，却已经承载着他希望确保的未来。

赋予实物形态的有条件承诺

芭丝谢芭承认，倘若自己成了寡妇，或许就该答应嫁给他；之后，博尔德伍德拿出了戒指。她心情沉重，也不确定怎样做才对，并指出特洛伊军士是否已经死亡仍未可知。她提出先咨询律师，不要立即作出决定。博尔德伍德则催促她说出承诺，提及自己长久以来的爱，以及他声称自己所承受的痛苦。

芭丝谢芭最终承诺，如果特洛伊不回来，只要两人都还活着，她就会在六年后嫁给博尔德伍德。她郑重地作出承诺，将其视为偿还一笔债务，并以自己成为寡妇为条件。博尔德伍德双手握住她的一只手，将它举到自己胸前；戒指就在他手中。因此，他拿出戒指并非为了庆祝一场自愿的订婚，而是为了在充满不确定与责任、且她希望公平待他的情形下达成一项约定。

抗拒与含义

看到戒指，芭丝谢芭便反对说自己不能戴，也不希望别人知道它代表订婚。她质疑这样的安排是否妥当，并强调两人并未以通常的方式订婚。她试图抽回手时，博尔德伍德仍握着不放；她焦急地跺脚，眼中又涌出泪水。他把戒指重新说成只是一件信物，不带感情色彩，只是实际约定的印记，随后将它戴到了她的手指上。

芭丝谢芭仍在哭泣，并说博尔德伍德让她害怕。她答应只在当晚戴着戒指，以取悦他，并请他放开她的手。然而，博尔德伍德仍把两人的约定说成一段秘密恋情的开端，要持续六年，最终以结婚收尾。她回答说，既然他坚持，她想事情就只能如此；这流露的是顺从，而非双方共同的热情。因此，戒指承载着两种相互冲突的含义——对博尔德伍德而言，它让他所期盼的未来有了具体形态；对芭丝谢芭而言，它使一项不受欢迎且前途未定的责任在身体上变得迫在眉睫。

叙事意义

戒指从上锁的盒子转移到芭丝谢芭手上，标示着事情从私下期望转变为强加的约定。小巧而闪亮的宝石，具体象征着博尔德伍德所设想的未来；芭丝谢芭一再提出异议，则揭示了他对这项承诺的理解与她的理解相距甚远。尽管他称这件信物具有实际意义，并否认其中有任何感情色彩，但他对戒指的谨慎保管，以及坚持把它戴到她手指上的举动，都表明他赋予这件物品多么深重的情感意义。对芭丝谢芭来说，戴一夜戒指并不能解决她是否应该嫁给博尔德伍德的问题；它反而让那项尚未解决的条件——特洛伊可能回来——显得更加紧迫。