“第九个月，时钟敲响虚无之时，微笑之人的喜悦——”
追逐阳光“第九个月，时钟敲响虚无之时，微笑之人的喜悦——”是与微笑者教团相关的第一节经文的开头片段。在叙事中，它并不被视为无害的经文——当乔治在奋进号逃亡期间诵读它时，乔纳森在真正危险的部分被听见之前遮断了这些话。因此，这一片段标志着普通言语与有毒福音之间的临界点；后者的语言能够危及接触它的人。
起源与形式
这节经文被呈现为一个中断的句子，而不是完整的教义陈述。它的意象结合了一个精确编号的月份、一座“敲响虚无”的时钟，以及微笑之人的喜悦，营造出一种仪式化的时间场景，使普通的时间顺序仿佛失效。结尾的破折号在这一场景中意义重大——它让引文中的思想停留在未完成状态，同时暗示接下来的内容正是乔纳森决心不去听见的危险部分。
这节经文属于更广泛的《微笑之人的福音》；乔纳森认为其中的信仰不只是亵渎性的观点，也不只是秘密团体的行仪。在情节中，这种语言具有咒语般的力量。它的宗教权威通过正式而古老的措辞传达出来，而它确切的教义内容，则在人物最需要阻止它被说出口的时刻被刻意隐去。
奋进号逃亡期间的使用
这节经文第一次获得具体的戏剧力量，是在逃离敌对镇民的过程中。当奋进号的乘客和船员向船只攀升时，乔治是最先抵达石手顶端的微笑者。他没有发动攻击，而是张开双手，朝逃亡者露出灿烂笑容，并开始诵读第一节经文。即使话语尚未说完，他的姿态也已经使诵读成为一种对抗行为。
乔纳森有意阻断自己对这节经文的听觉，以免真正危险的话语传到他耳中。这是一种防御行动，而非神学分歧——眼下的目标是在逃亡期间阻止福音生效。众人沿着加重的绳索继续上升，船员将所有人拖向奋进号的最低甲板；乔纳森先使用手杖剑，随后又在玛丽从埃莉诺手中滑落时接住了她。因此，这节经文伴随着一场身体上的危机，但它同时制造了第二种言语危险，而这种危险不能仅靠武力安全应对。
众人登上船后，安托明认出袭击者属于微笑者教团。乔纳森只是暂时同意这一判断，因为他察觉到，他们的信仰与秘密组织所涉及的东西，比普通教团更加庞大。因此，这节经文被置于更大的宗教与形而上威胁之中，而不只是乔治个人诵读行为的一部分。
与光明教义的冲突
这节经文的重要性因其与安托明及光明王的信念相对立而更加突出。光明王得知乔纳森找到了阳光，并对这一发现表示兴趣，于是派遣安托明维护王室利益。安托明称自己主要受训成为一名牧师，但也具备语言能力与锌特武器方面的本领；他将自己的使命定义为防止黑暗中的事物造成腐化。
安托明宣称的教义是，人类属于光明，而那些能够使人背离光明的污秽秘密必须被清除。因此，他对这节经文的回应并非中立的学术研究。这部福音正代表了他受命抵抗的那类黑暗知识与精神腐化。在与乌卡里的其他对峙中，安托明坚持认为，人类不会向黑暗屈服，而是让黑暗服从人类的目的；这表达了同样的信念——墙壁与文明能够将黑暗限制在边界之内。
当安托明宣称，即便黑暗中的事物拥有力量，光明王也无意接纳它们时，这节经文同样属于他所恐惧的世界。当他禁止使用一种可能帮助远征队穿越苦涩山口的奇异果实时，他对禁忌力量或异质力量的反对便以实际形式显现出来。在这一意识形态背景下，第一节经文是另一种效忠对象的简明象征——它召唤的是微笑之人，而不是光明王，并威胁着安托明认为能够保护人类的道德边界。
叙事与主题意义
作为一种言语行为，第一节经文并不只是传达信仰。乔治的诵读试图对听众施加某种作用，而乔纳森拒绝继续听见它，则是在试图阻止这一行为完成。因此，语言在这一场景中的价值具有施事性——这些话之所以危险，是因为说出口可能产生超越字面含义的后果。这段不完整的引文保留了这种不确定性，同时使威胁清晰可见。
它的时间意象也与最终遭遇阳光的场景形成对照。在第一节经文中，时钟“敲响虚无”，暗示普通时间的断裂或否定；而在明亮裂谷，乔纳森跨过最后的空隙，进入一个太阳比诸世界更加古老、时间本身也存在其中的国度。这两个时刻提供了彼此竞争的现实秩序。福音通过不稳定的仪式时间指向微笑之人的喜悦，而阳光则直接揭示更广阔的世界，并迫使处于其照射范围内的人说出真相。
当安托明试图在明亮裂谷的门槛处阻止乔纳森时，这种对照变得明确。在阳光的真相面前，安托明被迫承认，乔纳森掌握着光明王无法理解的秘密，这对光明王建立的一切都是可怖的威胁。然而，乔纳森仍然跨入阳光照耀的国度，感受到它的温暖与自由，并露出笑容。第一节经文被隐去的后续，从未获得与乔纳森跨越边界同等的叙事完成——它的力量始终与中断、隐匿和受到威胁的腐化联系在一起；而阳光则获得了故事中关于启示与解放的决定性意象。
