第三福音感染状态
追逐阳光第三福音感染是接触微笑之人的第三福音后产生的腐化状态；这种禁忌知识的影响超越了普通的宗教效忠或人类疾病。它的决定性意义在于，感染会将一个社群转化为进一步污染的传播媒介——危险并不局限于某个说话者或皈依者，而是能够寄居于人、建筑、语言，乃至聚落本身的延续性之中。因此，感染将知识变成环境威胁，并使生存取决于拒绝聆听、迅速逃离，以及在最极端的应对中抹除受污染的地点。
定义与征兆
感染在其完整本质得到解释以前，便会先通过面孔与嘴显现出来。当乔纳森·海茨返回丹纳之握的手术室时，医生和他的病人正在微笑。医生的笑容几乎延伸到颈后，露出远超人类口腔应有数量的牙齿；乔治的笑容则延伸到耳朵下方，他的门齿和臼齿已经开始拉长，并裂变成完全相同的复制体。乔治的伤口与缝线无法保护他免于变形；尽管身负重伤，他仍像被腐化赋予了新的、非自然的活力一般，从椅子上猛然跃起。
感染也会通过言语传播。在锁闭的内门后，乔纳森听见一种低沉、喃喃的韵律，其声调令他的喉咙绷紧、下颌疼痛。福音具有令人恶心却又诱人的特质，因此聆听本身便是危险，而不只是获得信息。乔纳森认出这种显现是微笑之人的第三福音，并将其与他在灯塔城遇到的第一福音区分开来；后者基本无害。相比之下，第二福音与第三福音都不是为人类心智准备的，而第三福音的词句能够将听众引向同样的腐化状态。
丹纳之握爆发
当乔纳森命令远征队离开丹纳之握时，感染被揭示为一场波及整个聚落的危机。他告诉其他人镇上出了问题，随后冲破医疗室的锁门，发现医生和乔治已经变形。众人退入暴风雨中，借助雨、风、雷声以及正在关闭的门，淹没福音的诵读声。乔纳森明确命令其他人奔跑，并警告他们堵住耳朵，表明身体距离与抵抗声音都是必要的保护方式。
逃亡过程中，乔治被遗弃。乔纳森表示他已经不在了，而没有尝试营救；周围的城镇很快说明了继续迟疑为何会很危险。闪电照亮街道，暴露出成群的镇民从街上出现，他们不再用斗篷、兜帽、头巾或围巾遮掩自己；所有人都带着同样可怕而痛苦地过度咧开的笑容。感染并未停留在手术室内，也没有局限于一小群福音信徒之间。它已经遍及人口，将镇民变成协调一致的群体，手持棍棒与系船钉，向逃亡的远征队聚拢。
因此，这场逃亡被视为撤离污染区，而不是一场常规战斗。乔纳森拔出藏在手杖中的手杖剑，清理出一条道路；他拨开武器，并在必要时使用剑刃，但他意识到谨慎已经无济于事，而人群数量太多，无法进行受控对抗。奋进号上的乘客与船员在暴风雨中抵达巨石之手附近的船只，登船后将腐化的聚落留在身后。安托明将这一现象称为微笑之人教团，但乔纳森不确定“教团”是否足以描述它；这场爆发牵涉的不只是亵渎信仰与秘密社团。
收容与摧毁
登上奋进号后，安托明请求掌管船上的炮火。锌特光能体系的探照灯扫过巨石之手及其周围，只在倾盆大雨中显现模糊的人影；一些镇民仍停留在掌面上吟唱。安托明宣布小镇已经被禁忌秘密感染，并认为炮火能够处理这一危险。他的提议并不是单纯将其作为对信仰的惩罚来表述——他将整个聚落视为受污染的对象，认为它继续存在便会威胁人类远征队。
蒙哥马利船长与埃莉诺·麦卡维反对这一提议，因为现场有数百人，而且并非所有人都已明显成为福音信徒。蒙哥马利拒绝让自己的船参与暴行；安托明则援引国王宗教裁判所的权威，暗示反对可能构成叛国。乔纳森虽然不支持国王宗教裁判所的过度行径，却确认了第三福音的严重性。他说，如果危险只涉及第一福音与第二福音，他会赞成派遣武装人员进行有限干预；但面对第三福音，将无人能够保持未受污染。建筑物也必须被摧毁，因为它们可能保留福音的回声。
乔纳森的判断将感染变成身体污染与物质污染并存的问题。声音、建筑与记忆都被视为可能的传播媒介，因此杀死可见的宿主未必能够终结爆发。他回忆起另一次与第三福音的遭遇，当时采取了更为激进的应对方式，一个村庄变成了深湖。安托明最终接受由自己负责摧毁聚落，将其作为国王宗教裁判所的事务处理，使蒙哥马利与船员能够继续履行职责，而安托明与他的卫兵承担这一负担。奋进号离开时，丹纳之握已经化为阴燃的锌特光能体系残骸、未熄的火焰与碎裂的庇护伞菇；废墟中的小镇被留在身后，既没有搜寻幸存者，也没有重新占据。
后果与意义
直接的人命代价通过葬礼仪式记录下来。三名船员死亡，其中包括乔治；由于没有人尝试从受污染聚落的废墟中找回他的尸体，他的棺材是空的。安托明在奋进号的货舱中主持仪式，每一口封闭的棺材都浸入蒸馏发光陆生矿，直到被化为尘土并随风散去。这一仪式在能够得到净化并以仪式方式释放的死者，与被感染的遗骸留在已被摧毁的小镇中的乔治之间，划出了一道鲜明界线。八名雇佣兵登船者则在廉价菌板箱中接受另一场仪式，使这次爆发成为围绕远征队接连发生的更广泛死亡序列的一部分。
感染也改变了远征队对规则与禁忌知识的理解。在向东方的旅途中，众人反复遭遇这样的体系——接触、偷窃、禁忌愿望，或接近死者，都会带来无法按照普通人类标准判断的后果。第三福音是这一模式最为广泛的形态——它使禁忌知识具有传染性，将表面的团结转化为威胁，并把熟悉的医疗场所变成肉身恐怖的源头。后来关于木之墓等地点的警告——在那里任何东西都不得取走——属于同一个边界森严的世界，但第三福音的独特之处在于，它能够使边界本身变得不稳定。
因此，这一状态同时具有宗教与政治性质。安托明的应对表明，国王宗教裁判所如何利用禁忌知识为非常暴力提供正当性；而乔纳森的赞同则表明，这一威胁不能被当作机构偏执而轻易否定。远征队的逃离、对乔治的遗弃、对丹纳之握的摧毁，以及禁止让人听见福音，都表达出同一种冷酷逻辑——一旦第三福音进入一个社群，保存社群本身就可能意味着保存感染。它的恐怖不仅在于那副怪诞的笑容，还在于语言、建筑与集体生活可能在个体受害者消失之后，仍然记住这种腐化。
