斩杀塞特巨蛇

在黑蛇塔深处，一间由闪烁灯火照亮的圆形大厅中，一座截顶方尖碑祭坛上雕刻着人物和符文，柯南面对着塞特教团最神圣遗物的守护者。这间大厅约二十步宽，除了西梅里亚人和他的同伴苏博泰爬进来的低矮拱门外，没有其他入口或出口，里面只有一个巨大的怪物——一条巨蛇，其楔形头部在受惊时能抬到一人高。这就是塞特巨蛇，教团蛇神的活化身，它盘绕在祭坛周围，守护着上面放置的名为蛇眼宝石的红宝石。偷取这颗宝石是当晚突袭的全部目的，而巨蛇是两个冒险者与战利品之间最后、最可怕的障碍。

偷窃与苏醒

柯南像潜行的豹子一样无声地移动，首先将剑带从头上取下，把带鞘的武器交给苏博泰，信任他的朋友在徒手偷窃时替他保管。他滑向祭坛和它的鳞甲守护者，直到他的脚与巨蛇鼓起的盘绕身体之间只有一掌之隔。他伸出手臂，发现红宝石仍然遥不可及。柯南皱眉思索，计算出一个孤注一掷的策略——如果他让身体前倾，用胸膛抵住祭坛，就能在不触碰巨蛇盘绕身体的情况下够到宝石。如果失败，他必死无疑。他深吸一口气，挺直背部，踮起脚尖，向前倒下，直到伸出的双手触到祭坛边缘并止住下落。他收紧右手，伸出左手从雕刻表面上的凹槽中摘下宝石。宝石贴在手心感觉冰冷，他把它塞进束腰外衣。他正要恢复平衡，祭坛上另一件物品吸引了他的目光——两条尾巴缠绕的蛇，一枚徽章，让他的记忆飞回童年那个可怕的日子，当时骑马的人驱赶着无情的狗穿过他西梅里亚村庄被雪踩踏的泥泞道路，举剑砍向手无寸铁的村民。他记得杜姆的剑——他父亲的剑——划出的闪亮弧线，以及他母亲被砍下的头颅。柯南脸色阴沉，将徽章咬在牙间，用力撑起身子站直。

圆形大厅中的搏斗

柯南转向低矮拱门，看到希尔卡尼亚人脸上露出恐惧之色。“你身后！”苏博泰嘶哑地喊道，他的声带因恐惧而几乎瘫痪。柯南猛地转身，发现巨蛇已经苏醒。巨大的楔形头部，像马头一样大，抬到一人高。流涎的巨口张开，像一座微型吊桥，露出成排的匕首般的尖牙。当巨大的身体猛扑过来时，柯南拔出长刃匕首，以训练有素的杀手的虎豹般速度出击。匕首的针尖刺穿巨蛇的下颚，穿过爬行动物的上颚，将邪恶的上下颚钉在一起。受伤的巨蛇嘶嘶作响，将一条缠绕的线圈甩向攻击者，困住了柯南的一只手臂。巨蛇头部一甩，将匕首从野蛮人手中扯出，甩到够不到的地方。柯南挣扎着要挣脱致命的线圈，踉跄后退撞在墙壁上，但无济于事。巨蛇又甩来第二圈缠绕。无情的线圈挤压着柯南的呼吸，他的脸变得发黑。西梅里亚人用空着的手臂试图将蛇头撞向墙壁，但巨蛇如此庞大有力，他的努力徒劳无功。

苏博泰在极度恐惧中跳来跳去，试图在不进一步危及朋友的情况下找到清晰的射击角度。最后，他搭上箭，松开弓弦。箭矢射入鳞甲颈部一半深，但巨蛇似乎毫无感觉。它又甩来一条致命的线圈缠住西梅里亚人的腿，几乎把他拖倒在地。柯南用尽胸部和肩膀的力气，设法将蛇头压向墙壁，使从蛇头突出的匕首尖在两块石头之间的灰泥上刮擦。野蛮人用剩余的力气，用空着的拳头猛击匕首柄头，将尖端钉入松散的灰泥中。在这短暂的喘息期间，苏博泰又射出一箭，接着第三箭。这支箭射穿蛇颈，钉入灰泥，将爬行动物固定住。当它挣扎着要挣脱时，松开了对对手的束缚，柯南因用力而踉跄，挣脱出来。

斩首

“接住，柯南，接住！”苏博泰嘶声喊道，将野蛮人的剑柄朝前扔给他。柯南接住武器，转身，正好巨蛇从松动的束缚中挣脱。当鳞甲身体扑向西梅里亚人时，他举起剑，双手紧握剑柄，将剑刃砍向蛇颈，斩下蛇头。“小心！”苏博泰喊道，无头身体像巨型鞭子一样猛烈抽动，将柯南击倒在地，把希尔卡尼亚人甩过空祭坛。随着生物的生命之血渐渐流尽，爬行动物的抽动慢慢停止，疲惫的冒险者们收拾起散落的装备，回到上方满是腐尸的大厅。

亵渎神圣

斩杀巨蛇不仅仅是武艺的壮举；这是对教团最神圣空间的深刻亵渎。塔下的房间是教团最可怕仪式的场所，圆形开口下方的地板上散落着尸体，男女皆有，有些是新鲜的，有些已腐烂不堪，还有些只剩下骨架。正是在这里，教团成员——穿着连帽长袍的年轻男女——聚集崇拜，也正是在这里，一位美丽的年轻女子，几乎只被一层薄纱遮掩，登上石托架，被投入满是尸体的坑中作为祭品。巨蛇是这个尸骸之地的活神，是塞特本人的化身，它的死亡是对教团权力核心的直接打击。当柯南和苏博泰出现在上方大厅时，仪式正接近高潮。黑衣祭司亚罗挺直身躯，命令石托架上被催眠的女孩倒下。但亚罗看到的不是摔在尸体堆上的破碎身体，而是女孩被一个巨人的手臂接住，安然无恙地放到地上。他听到她尖叫，“我们的神死了，死了！”她透过拱门盯着无头巨蛇躺的地方。他看着巨人捡起他为了接住坠落的女孩而扔下的血淋淋的剑，然后，带着一个较小的男人，入侵者消失在黑暗中。

巨蛇之死在整个叙事中引起回响。这是第一个切实的证据，证明教团的力量可以被打破，它的神可以被杀死。女孩的呼喊“我们的神死了，死了！”呼应了教团自己的吟唱“末日！末日！图尔萨·杜姆！”并反转了它，将教团的权力咒语变成了对其脆弱性的宣告。这一事件也加深了柯南和苏博泰之间的纽带，后者冒着生命危险拯救朋友，并为在力量之山的最终对决奠定了基础，在那里柯南将再次面对巨蛇的主人。斩下巨蛇的头预示了斩下图尔萨·杜姆本人的头，后者后来揭示了自己的蛇性，带着古代蛇人的鳞甲蛇头。斩杀巨蛇，柯南不仅偷走了蛇眼宝石和将引导他走向命运的徽章；在某种意义上，他也对杀害他母亲、偷走他父亲之剑的人挥出了复仇的第一击。