潜入权力之山

柯南潜入力量之山，是他从被锁在痛苦之轮上的奴隶，到寻求向摧毁他村庄的教团复仇的自由人的漫长而残酷旅程的顶点。突袭西梅里亚村时，他的父亲科林被杀，这使他踏上了这条道路，随后他被奴役并训练成角斗士，将他锻造成一件武器。如今，他伪装成朝圣者，沿着蜿蜒的山路向上攀登，加入了一队疲惫不堪、衣衫褴褛的年轻男女，他们空洞的眼神表明他们是教团影响的受害者。这位身着新衣的强壮野蛮人与疲惫不堪、风尘仆仆的队伍之间的巨大差异，使他担心被发现，但他仍继续前行，受血与复仇之誓的驱使。

朝圣者的伪装

通往力量之山的道路充满了仪式和监视。在第一个弯道处，柯南看到一座白色大理石小神庙，那是杜姆神殿中最小的一个，在阴沉的黑色山岩映衬下闪闪发光。其外墙饰有扭曲、淫秽、蛇形的浮雕，在其隆起的穹顶下，所有寻求者都必须经过以进行净化和更新。一名女子拦住他，递给他一个新鲜的花环，因为他几小时前编织的花环已经枯萎。他低头接受花环，准备继续前行，但那位举手抬起的女孩拦住了他，恐慌攫住了他，直到他意识到这是一种仪式性的问候。他模仿前面朝圣者的回答，吟诵道：“我希望能被净化。”女孩模糊地笑了笑，柯南意识到她并没有真正看见他；她被下了药。她匆匆说出那些规定的话语，毫无温暖和意义：“你现在安全了，远离了路途的危险。我们在山的阴影下都很安全。不要再害怕；因为这就是通往天堂之路！”

圆形剧场与祭司

穿过两块岩石之间的狭窄缝隙，柯南发现自己置身于一个天然的圆形剧场，一个碗状区域，避风。帐篷和简陋的帐篷散落在岩石地面上，两侧站着魁梧的守卫，他们穿着漆黑色皮革铠甲，骄傲而威严。在他们身后，他看到，或者以为自己看到，来自蛇神庙的黑袍祭司。这位西梅里亚人本能地后退，然后匆忙装出眼神空洞、嘴巴微张的表情。一位女祭司被他没有前进所吸引，急忙走过来问他是否有什么问题。柯南指着那些面无表情的守卫，问他们是谁。“他们是我们的朋友，”她安抚地回答道，就像对一个受惊的孩子。“他们在这里保护我们。”她解释说，他们保护信徒免受自身伤害，因为“我们很少知道什么对我们有益；我们总是被疑虑和恐惧所困扰。”只有主人才能引导他们走上通往天堂的道路。她轻轻握住他的手，把他拉到队伍后面，然后离开了他。

柯南随人群一起，发现自己置身于一群男孩和年轻人中，他们被几名祭司赶成一条长队，并被命令脱掉风尘仆仆的衣服。这位狡猾的野蛮人在困惑的人群中站了一会儿，犹豫不决。如果他脱下长袍，腰间的长匕首会立刻暴露他的伪装。随着队伍向前移动，他溜进两个帐篷之间，撞上了一个身材修长、身着长袍、头戴兜帽的祭司。“兄弟，你要去哪里？”那人温和地问道。柯南结结巴巴地说他害怕裸露身体。祭司伸手想碰他，但柯南挡开了他的手。祭司不为所动，继续说道：“我的孩子，除非你完全了解自己的身体，否则你怎么能期望达到终极的空无呢？”柯南瞥见岩石间有一个隐蔽的裂缝，问道：“我们不能单独谈谈吗……在别人看不到的地方？”那位穿长袍的人露出一个瘦削而了然的微笑，朝那边走去，说道：“我们祭司对男人的身体和灵魂了解很多；你不必感到羞耻……”一进入壁龛，柯南转过身，假装天真地问：“告诉我，这件长袍是你唯一的衣服吗？”“是的，我的孩子。这就是全部……”祭司回答。“很好，”野蛮人咕哝道，一肘击在祭司的肋骨上。随着骨头碎裂，只发出一声窒息的喘息。然后，一记角斗士的锤击打断了那人的脖子。

杜姆徽记

现在穿着死祭司的长袍，柯南迅速穿过赤裸朝圣者的队伍，朝神庙走去。一名从圣所下来的祭司与他对视，用手指做了一个神秘的手势。柯南笨拙地模仿了这个无声的问候，注意到对方脸上的困惑表情，便迅速走开。一对祭司走过，正激烈地争论着。柯南看到每个人胸前都挂着一枚徽章，就像他从蛇塔祭坛上拿走的那枚一样。他在不熟悉的长袍里摸索，掏出他的徽记，尽管皮绳很笨拙，还是把它放在显眼的位置。神庙守卫，那些粗鲁、愚笨、眉毛突出的家伙，锐利地看着这个假祭司；然后，看到带有双蛇的徽章，他们立正，让他通过。就这样，柯南进入了力量之山。

见证主人

在山内，柯南目睹了瑟萨·杜姆权力的全部范围。在宏伟的神庙中，塞特的信徒们聚集在一起聆听他们主人的训诫。数百支蜡烛，被慈爱之手呵护，在房间内投下昏暗的光芒，映照出会众热切的面庞。年轻的声音、长笛和铜管乐器的混合奏出庄严的音乐，在洞穴般的大厅中回荡。当瑟萨·杜姆身着华丽的爬行动物铠甲登上讲台，面对他的追随者时，一切都变得寂静。他的眼睛黑暗而充满巫术，但其中没有人性。他的目光越过面前抬起的面孔，仿佛看到了只有他能看到的未来幻象，吟诵道：“末日之日已到。净化终于临近。所有在高位反对我们的人，所有欺骗你们、试图让你们背离我的人——父母、教师、法官——都将在血与火之夜离去。然后大地将被净化，准备好迎接我们崇拜的神。”“塞特！”听众们狂喜地呻吟道。杜姆柔和、流畅的声音继续：“你们，我的孩子们，是净化世界的纯净之水。你们将摧毁所有反对我们的人。你们手中握着塞特眼中燃烧的永恒之光！”

杜姆的教义问答是死亡与奉献的连祷。他问他们中谁害怕死亡的温暖拥抱，是否愿意为他夺取生命，无论是朋友、爱人，还是前世所爱之人的心。“末日！”他们呻吟着，随着他话语的节奏摇摆。“末日！末日！”他问他们是否愿意将丝滑的绞索套在塞特敌人的头上，是否愿意紧握匕首柄，洒出异教徒的心血，给他们永恒和平的无限祝福。他那有磁性的眼睛从一张脸扫到另一张脸，使每个追随者都陷入迷醉。他承诺他们，当他们履行对神和主的职责时，只会感到喜悦，并且他们会越来越爱黑暗之主、智慧之蛇，在他的怀抱中蕴藏着永恒的生命和难以言喻的幸福；因为末日之日已近，大清洗之日已到。

力量的演示

柯南的潜入也使他成为杜姆残酷哲学的见证者。在花园里，杜姆命令一个年轻女孩，一个孩子，到他身边来。她稚气的脸庞洋溢着喜悦。她在堤岸边停留片刻；然后，没有看一眼身边的年轻人，她跳下墙，重重地摔在下面花园小径的瓷砖上。柯南将目光从他们脚边那具玩偶般破碎的尸体上移开。杜姆笑了，他的笑声中带着胜利的音符。然后他说：“这就是力量，孩子——这就是权力！这是钢铁的硬度或人类肉体的韧性都无法比拟的力量。钢，与挥舞它的手相比算什么；手，没有头脑指挥又算什么？这就是力量的秘密。钢，呸！”瑟萨·杜姆停顿了一下，盯着柯南面无表情的脸。野蛮人紧闭的面容，他受伤肩膀的姿态，在邪教领袖看来，似乎削弱了他的力量，对不习惯侮辱的人构成了一种无声的侮辱。他再次试图重申他的权威，并给这个顽固的年轻人留下印象，这个年轻人身体被锁链束缚，但灵魂依然自由。杜姆举起一只手，吸引了那个哭泣的年轻人的注意，他站在那里一动不动，低头看着他心爱的女孩破碎的尸体。杜姆残忍的嘴唇卷起，这个动作只有敏锐的西梅里亚人注意到，一个虚假的微笑照亮了他黑暗的面容，他低声下达了一个命令。

通往最终对决之路

潜入力量之山本身并不是目的，而是最终对决的必要前奏。它使柯南置身于敌人领域的核心，在那里他了解了他必须摧毁的力量的本质。教团的仪式、催眠控制和残酷哲学都展现在他面前。偷来的徽章，杜姆的徽记，让他得以通行，但真正让他度过即将到来的战斗的，是他自己的钢铁和意志。潜入是跨越进入敌人领域的门槛，它为那一刻奠定了基础，那时柯南的剑将叹息着划出一道巨大的弧线，将摇摆的蛇头从人身上砍下，终结瑟萨·杜姆的统治。始于突袭村庄和父亲死亡的旅程，将在这里达到高潮，在力量之山的中心，钢铁之谜最终不是由刀刃本身解答，而是由人内心的钢铁解答。