首战角斗坑

柯南的首场角斗坑之战是一场残酷的成人礼，年轻的西梅里亚人仍是被锁在痛苦之轮上的奴隶，被扔进瓦尼尔人城镇斯考恩的一个角斗坑中，被迫杀死一个名叫朱加的、被药物致狂的库什巨人冠军。这场决斗将柯南从一名被俘的劳工转变为一名杀手，锻造了他的战士身份，并证明了在痛苦之轮上多年的艰苦劳作已使他的身体变得如铁般坚硬。这是他在角斗坑中的第一次杀戮，是他作为战士传奇的开始，也是他后来成为职业杀手的技艺的基础。

背景与赌注

这场战斗发生在瓦尼尔人的城镇斯考恩，柯南和托格鲁尔队伍中的其他人被锁链带到这里。他们被赶进一座高顶的谷仓式建筑，炭火床上的火焰闷烧着，以减轻初秋的刺骨寒意。角斗坑本身长十步，宽五步，深及一人高，边缘挂着粗糙雕刻的盾牌和用蔓越莓红、蔚蓝和土色颜料绘制的兽皮旗帜。在围栏上方，一圈瓦尼尔酋长坐在粗糙的长凳上，用角杯痛饮麦酒，厌倦时便将角尖插入脚下的软土中。火把架在坑的上方四周，摇曳的火光映照着男人们的红发和红润面孔，也闪烁在他们饰有未切割宝石的金银手镯和胸甲上。烟雾沉重地弥漫在空气中，与劣质皮革和沾满污垢、散发着酸腐汗味的宽松羊毛织物的气味混合在一起。酋长们大笑、叫嚷、狂饮，并吼出下流的玩笑，但在下注前他们会精明地打量战士，拿出金条、珍贵宝石和精良武器作为赌注的保证。

六个战士站在坑的远端墙边，都是强壮的男人，除了肮脏的缠腰布外一丝不挂，他们厚实的胸膛、宽阔的背部和肌肉发达的四肢涂满了油脂，使对手难以抓住。柯南一个也不认识，但听到托格鲁尔的人低声谈论一个来自阿斯加德的对手坑主，名叫伊瓦尔，他推断这些陌生的战士可能是伊瓦尔队伍的人。他再次抬头看向那些狂饮叫嚷的瓦尼尔人，看到托格鲁尔站在一旁，与一个胡须花黄的人交谈。他们打着手势，指着坑中的奴隶队伍，不久乌尔丁和另外两人爬下梯子，把除了被选为柯南对手的战士以外的所有人都赶了出去。被赶走的人爬上梯子消失了，留下野蛮人与剩下的那个人单独相处，那是一个巨大的黑人。

对手——库什人朱加

柯南盯着他的对手；他从未见过如此乌黑的皮肤。他父亲曾告诉他，在南方千里之外的库什之地，据说住着这样的人。那黑人的圆脑袋剃得精光，在他浓眉大眼的面孔那闪亮的面具深处，双眼燃烧着野性的火焰。他的下巴有节奏地动着，咀嚼着一把叶子，当强效麻醉剂进入他的血液并升入大脑时，他眼中的神情变得非人，那是猛兽的眼神。年轻的野蛮人假装软弱和困惑，研究着他的对手。那黑人是野蛮男性气概的绝佳标本，他涂油的身体在火光中闪闪发光，像一尊用黑曜石雕刻的雕像。巨大的力量沉睡在那宽阔的肩膀和手臂中，而躯干和腿部的皮肤下，肌肉像蠕动的蟒蛇一样绷紧和放松。

当药物完全控制黑人的大脑时，他像一头扑来的老虎一样扑向柯南。瞬间，他的巨手掐住新手的喉咙，紧紧钳住，陷入肉中，扼杀了柯南胸中升起的警告咆哮。西梅里亚人的手锁住黑人的手腕，两人在死亡之舞中搏斗，像恋人一样亲密地拥抱在一起，前后摇摆。瓦尼尔酋长们兴奋地嚎叫。柯南拼命呼吸，绷紧喉咙上绳索般的肌肉。他的肺在燃烧；一片红雾在他眼前变浓。黑人靠得很近，厚嘴唇咧开一个狰狞的鬼脸，露出锉成尖牙状的黄牙。他炽热的气息，带着药物甜腻的臭味，拂过柯南的额头。黑人的脸更近了，现在两人脸颊贴着脸颊摇摆，库什人试图用尖牙咬到柯南的颈静脉。

转折点——痛苦之轮的力量

突然，柯南松开黑人的手腕，手掌抵住对方的胸膛，用力一推，就像当年他独自推动痛苦之轮的辐条一样。他巨大的肌肉在他粗壮手臂的古铜色皮肤下凸起，因为多年的轮上劳作使它们变得坚硬，就像铁在铁匠的锤下变硬一样。当黑人尽管拥有自己坚实手臂的巨大力量，却被慢慢推开，直到手指滑落对手脖子上的绳索状肌肉时，他的脸上闪过一丝惊愕。就在那一刻，柯南再次抓住黑人的手腕，弯腰将他甩过自己的背。巨大的黑人飞过柯南的肩膀，重重地撞在夯实的土地上。

库什人几乎立刻站了起来，但在那短暂的喘息中，柯南已将他饥饿的肺吸入了宝贵的空气。现在两人小心翼翼地绕圈，膝盖弯曲，双腿分开，张开的手臂张开。血从柯南的胸口流下，那是黑人尖锐指甲刺破喉咙留下的伤口。汗水顺着他的额头流下，刺痛地渗入眼睛。他摇摇头，甩动他蓬乱的头发，试图甩掉汗水。黑人眼中燃起杀戮的欲望。他咧嘴露出尖牙的笑容，像猫一样扑向柯南，但年轻的西梅里亚人已经准备好了。他轻轻一闪，当对手飞过时，一拳砸在对方的后颈上。黑人半晕，跪倒在地，人群嘶哑地吼叫。一些人惊讶地喊叫；另一些人愤怒地喊叫，因为他们看到自己的赌注落空。还有一些人吼着鼓励，因为他们从未见过一个未经考验的年轻人和一个久经沙场的冠军之间的这种战斗。

柯南无视人群。对他来说，世界已缩小到一个坑和一个对手。当杀戮的欲望在他心中涌起时，他一次又一次地锤击那个晕眩的黑人，把他的鼻子砸成一片红色，用肿胀的瘀伤封住一只眼睛。然后黑人向后跳开，几乎弯成两半，向对手扑去。他的圆脑袋撞上柯南的腹部，把年轻人撞到坑壁的木板上。黑人的支持者疯狂地喊着“朱加！朱加！”

杀戮与后果

当朱加与西梅里亚人近身时，柯南抓住一只乌黑的手臂。无视腹部的疼痛，他把那只手臂扭到其主人背后，用尽全力向上拉。黑人像被矛刺中的公马一样尖叫，筋腱从附着处撕裂，骨头从关节窝中扭出。他瘫倒在地，脱臼的手臂无力地垂着。然后柯南把手伸到黑人的腋下，把他的头撞向坑壁。旁观者因紧张而安静下来，在寂静中他们听到像折断树枝一样的声音。柯南折断了黑人的脖子。柯南因疲惫而摇晃，让抽搐的身体滑倒在地。他踉跄着走开，靠在坑壁上，大口喘气。

人群疯狂了。酋长们扯下金臂环和胸针，扔进坑里，落在柯南的脚边。但疲惫的西梅里亚人无视那闪闪发光的赏赐。对于角斗士来说，活着本身就是足够的财富。托格鲁尔下到坑里，拍了拍柯南瘀伤疼痛的肩膀。这个希尔卡尼亚人咧嘴笑着，语无伦次地咕哝着赞美，同时弯腰捡起那些金色的祭品。

意义与遗产

这场战斗首次展示了一个将定义柯南一生的原则——苦难，被忍受和克服，变成力量。在痛苦之轮上的岁月，本可能摧毁一个较弱的灵魂，却反而将他的身体锻造成武器，而角斗坑成为证明这种锻造的竞技场。这场决斗也确立了柯南后来作为职业杀手、因需要而成为小偷的职业生涯模式。这是众多杀戮中的第一次，但却是最重要的一次，因为这是他第一次选择杀人，也是他第一次认识到自己因劳作而坚硬的身体是他将拥有的最可靠的武器。这场战斗也预示了他后来与崇拜死亡本身的塞特仆从的对抗，以及他最终战胜瑟萨·杜姆，那时他明白了重要的不是刀中的钢，而是人中的钢。