公正与证据
隐藏的楼梯故事将内森·冈贝特的操纵手段与查明事实的必要性相对照，展现证据如何将私下的猜疑转化为公开问责。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing未经证实的指控
指控与可信度
内森·冈贝特的指控
内森·冈贝特坚持认为，卡森·德鲁在铁路用地一事上亏待了他。卡森·德鲁解释说，委员会给他的报酬公平合理，但内森·冈贝特没有为自己的要求提出令人信服的依据。
各执一词的冲突
这场争端始于一场单凭愤怒无法解决的分歧。小说区分了声势浩大的指控与有确凿依据的主张。
特恩布尔姐妹的古宅疑云
动机并不足够
经济利益
内森·冈贝特想低价买下特恩布尔姐妹的古宅，也有条件从姐妹俩的恐惧中获利。南希·德鲁看出，闹鬼事件背后似乎存在合理动机。
推断的局限
南希·德鲁明白，有动机并不能证明他犯下了盗窃案。她寻找能够支持审慎指控的实物证据。
作为实物证据的秘道
可证实的关联
入口之谜得以解释
秘道说明了入侵者如何不经门窗便进入上锁的房间。它将看似不可能的故事变成了有实物依据的解释。
相互印证的细节
鸟儿、失窃的财物和隐蔽房间如今都与同一条通道吻合。多项细节彼此支持，才使案情证据更为有力。
警长犹豫不决
依法行动还需要更多依据
谨慎的官员
警长不愿仅凭南希的解释就逮捕内森。这样的拖延令几位女士感到沮丧，却也凸显了必须将嫌疑人与罪行联系起来。
劝说与声望
得知南希的父亲是谁后，警长变得更愿意采取行动。这一情节使证据应当是每个决定的唯一指引这一理想变得复杂。
囚室中的证据
问责得以确立
罪行当场目击
警员发现冈贝特正在威胁卡森，并试图逼他签署书面协议。这场对峙提供了胁迫行为的直接证据。
失窃财物被找回
特恩布尔姐妹的财物在冈贝特的房间里被找到，勒索文件也被保存下来。案件不再仅仅依靠回忆或推断。
内森·冈贝特首次指控卡森·德鲁欺骗他时
南希·德鲁发现内森·冈贝特可能的动机后
南希·德鲁发现隐蔽通道之后
最终突袭前，在警长办公室
最终逮捕期间
