机缘、抉择与后果
零时人物微小的选择引发了意想不到的后果，而一名隐藏的策划者试图将这些后果变成控制他人的工具。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing让众人聚到一起的选择
各自作出的决定
各不相同的动机
奈维尔计划重聚，托马斯从马来亚归来，特里夫斯更换了旅馆，麦克怀特则选择在伊斯特黑德湾度过剩余假期。每个决定背后都有各自不同的个人原因。
众人的到来起初似乎互不相关。只有当鸥角宅邸成为谋杀案发生的地点，他们的汇聚才显出意义。
选择与偶然交织
策划者能够利用某些决定，却无法左右每一个后果。小说区分了蓄意安排与后来干扰计划的不可预测情势。
接受会面
奥黛丽的客气
在压力下作出的选择
奥黛丽告诉特雷西利安夫人，她确实想见见凯，尽管她把答应此事说成是为了让事情简单些。她看似可以自由选择，实则受到感激之情和不愿让奈维尔失望的心态影响。
特雷西利安夫人同意招待众人，这次拜访也就定下了日子。
意想不到的后果
奥黛丽的礼貌让她一步步进入奈维尔安排好的局面。体贴的选择变成了弱点，因为其他人并不知道她在害怕什么。
被操纵的铃声呼唤
一场伪装出来的选择
从外部制造的信号
奈维尔用一根杆子拉动铃绳，制造出特雷西利安夫人召唤巴雷特的假象。女仆看见他离开，随后发现女主人还活着。
这件事看起来像是一次意外或例行呼唤，但发生的时机经过了刻意挑选。真正的目的是安排后来目击者会如何理解那一夜。
令人误解的真相
巴雷特如实报告了自己所见的一切，但她提供的证词却支持了错误的结论。冲突源于如实观察与欺骗性背景之间的差异。
意外挫败计划
错送的西装至关重要
一次意外的送还
一名清洁工把错了的西装送还给安格斯·麦克怀特。包裹里有一件衣服，因在岩岸接触过死鱼而沾上了污渍，尽管这次错送与案件并无蓄意关联。
安格斯·麦克怀特因为先前遇见过唐，认出了这种气味。他开始推断，这件衣服曾被一个在水边换过衣服的人穿过。
偶然打乱控制
奈维尔·斯特兰奇的计划仰赖对证据的控制，但一次普通的业务差错，却把一条关键线索带到了一个出乎意料的人手中。这个阴谋容易受到那些无法预料的意外影响。
采取行动的最后抉择
安格斯·麦克怀特冒险一搏
一名目击者作出决定
安格斯·麦克怀特选择报告一桩捏造的目击事件，这为巴特尔警司提供了检验谋杀路线的办法。尽管此举可能危及他自己的名誉与法律地位，他还是采取了行动。
巴特尔警司把这番说法当作试验，而没有将其视为确凿证据。这个决定让警方得以在奥黛丽遭到定罪之前，质疑奈维尔·斯特兰奇的计划。
意料之外的后果
安格斯·麦克怀特的决定使奥黛丽免遭诬告起诉，也让他的人生与她的人生交织在一起。他的介入创造了一个未来，而这既不是他，也不是奥黛丽一开始能够设想的。
五月至八月下旬
5月5日，奥黛丽答应前去拜访时
9月12日，奈维尔离开特雷西利安夫人的房间后
九月，谋杀发生后，西装送到安格斯·麦克怀特手中
临近结尾，奥黛丽与警方离开之前
