证人的代价
零时几名证人各自掌握着部分真相,但他们所知不完整,披露得太迟,或是说出来会带来危险。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
特里夫斯先生有所察觉

观察者的警告
一个有听众的故事
特里夫斯先生向客人们讲起一个孩子可能蓄意杀人的故事,并说自己能凭借某种身体特征认出长大后的那个人。他对细节的谨慎挑选,暗示他可能注意到了某个人。
他没有公开说出那个人的名字,也没有解释自己的怀疑。其他人听到的是一个令人不安的故事,而不是一条他们能够采取行动的警告。
知识带来危险
特里夫斯先生的观察力可能使他成为策划者的威胁。晚餐后不久,他便去世;他的含糊其辞因此成了警方亟待解答的关键问题。
证人的代价

人为制造时刻的目击者
有限的目击
巴雷特听见铃声后,看见奈维尔离开房子。她没有目睹谋杀,也不知道那次呼唤是事先安排好的。
她的陈述出自真心,但她所知仅涉及当晚一小部分情况。
被歪用的事实
凶手把巴雷特有限的观察变成了有力的不在场证明。这个情节说明,证人的诚实不能代替对事件的完整叙述。
证人的代价

隔着整幢宅邸听见的争吵
偷听到的片段
赫斯塔尔和埃玛听见奈维尔与特雷西利安夫人提高了嗓门。他们记得一些片段,谈到不许某样东西进屋,以及有人为“她”辩护。
他们无法解释当时的情境,但这些声音使先前的争吵成为可供采信的证据。
被用来指控的片段
争吵确有其事,但不完整的记忆很容易让人把它当作谋杀的直接起因。目击者没有看到罪行,却提供了一个看似可信的故事。
麦克怀特推断出一条路线

推断造就的证人
没有直接目击
安格斯·麦克怀特没有在谋杀当晚看见奈维尔爬上绳子。他根据鱼渍、那套衣服,以及渡河的可能性作出推断。
他明白,警方可能要求有人亲眼目击某件事,而不是接受一连串推论。
提出一份冒险的说法
他把自己的推断说成目击证词,以此迫使人们注意那条路线。他提供的证据很有用,但这种做法会损害案件的公正性。
证人拼凑真相

碎片汇成叙述
各有局限,却指向同一模式
巴雷特提供了假电话的时间;赫斯塔尔提供了争吵的情况;玛丽回忆起特里夫斯先生讲述的故事;安格斯·麦克怀特推断出行进路线;托马斯·罗伊德纠正了婚姻史。
没有任何一位证人能够独自解释这起谋杀。当巴特尔警司将他们各自掌握的片段与物证及彼此的证词相互核对时,这些片段才有了意义。
有所保留的结论
奈维尔·斯特兰奇的认罪补全了整个叙述,但这一过程也表明,证词需要结合背景理解。尽管存在错误、沉默和蓄意欺骗,真相最终还是由众人共同揭示出来。
9月11日,晚餐期间
9月12日,晚上约10点25分
9月12日,夜里十点以后
九月,检查了那套不对的衣服之后
临近结尾,奈维尔·斯特兰奇认罪之后