谋生劳动与创作志业的冲突
马丁·伊登这条故事线围绕马丁·伊登的艺术志业与经济压力展开，后者迫使他寻求稳定、传统的工作。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing谋生之道
以安稳衡量的职业
露丝的上进之道
露丝建议接受正规教育，并举出那些凭借自律和实干取得成功的男性为例。在她看来，稳定是组建未来家庭的必要基础。
马丁不同的衡量标准
马丁敬重成就，却会追问以快乐为代价换来的财富是否值得。即便在两人关系的早期，他也认为美与创作的可能性胜过一份传统的薪水。
劳动与创作使命之争
劳作与精神生活的缺失
身体的疲惫
洗衣房的工作让马丁疲惫不堪，连读书或写作的力气都没有。他的身体机械地重复着一连串单调的活计，而他所建立的广阔智识生活则从意识中消失了。
新的认识
他意识到，过度劳作会摧毁思想与创造力赖以存在的条件。这段经历动摇了那种认为任何劳动都会自动使人高尚或有益健康的说法。
以商业写作妥协
一项提议
先谋生，再写杰作
马丁提议靠写笑话、诗歌和套路故事谋生，把严肃创作留到空闲时间。他将这个计划说成一种务实的妥协。
露丝的反对
露丝认为商业写作有失体面，更希望马丁在她父亲的办公室谋得一份体面的职位。他们的分歧显露出两人对有用的工作各有定义，也反映了他们对何种劳动能够维护个人尊严的不同看法。
记者工作的另一种选择
稳定职业的提议
通往新闻业的道路
露丝建议马丁当一名记者，认为他可以在新闻业步步高升，挣得稳定薪水。她提出的这条路，既能让他继续写作，也能满足世俗的期待。
害怕背叛自我
马丁认为，记者工作会改变他的风格，耗尽他从事文学创作所需的精力。他不把这份工作视为中性的谋生手段，而是看作对自己理想作家形象的威胁。
成功未能疗愈空虚
劳动已完成，人生却空虚
回报终于到来
在马丁·伊登最需要经济保障的时期过去之后，他的书为他带来财富与公众关注。他不再需要接受别人曾劝他去做的那些工作。
悖论依然存在
金钱证明他的作品能够卖出去，却无法恢复他已经失去的欲望。曾许诺带来自由的事业，外在看来已经成功，却让他无法珍视它带来的回报。
露丝首次就学业与职业给马丁建议时
马丁在谢利温泉工作期间
马丁与露丝订婚之后
露丝质疑马丁的爱情组诗之后
马丁·伊登靠文学收入还清债务之后
