2135年11月2日
黑水2135年11月2日为小说中异常密集的战时行动序列提供了组织框架。反复出现的时间戳中，许多明确标注为殖民地时间，使同一天成为共同的时钟，串联起接近一处殖民地、平民船队遭受威胁，以及受隐蔽和误判影响的军事行动。这一天并非只是一个日期标签，而是为彼此遥远、同时发生的决策提供了共同的时间框架。
日期与时间顺序
叙事中，这一日期伴随着一系列时间标记出现，从1000开始，随后是殖民地时间标记，包括200、1310、1425、1640、1652、1700、1728和1746。之后的标记将当天的时间顺序延伸至1810、1830、1918、2132、2200和2221，接着是2220、0020、0300、0445、0540、0730和0820。因此，按时钟显示，这一序列跨越了午夜，却仍保留同一个印出的日历日期；这种安排使时间体系本身也成为读者厘清事件先后的组成部分。
并非每个标记都附有同等详尽的叙述，也不应把这段时间顺序误认为是对每个时段的完整记述。尽管如此，这些标记反复出现，仍然营造出持续的紧迫感——随着决策和行动展开，故事不断回到精确的时刻。殖民地时间标明了若干条目的时间框架；另一些地方则只出现日期而没有时间，表明这一天既是更大时间顺序中的界限，也是按钟点推进的一连串事件。
弗雷德里克岛与平民船队
当天接近弗雷德里克岛时，这座殖民地成为衡量规模的鲜明参照。它直径五公里、长度二十公里，据述，大多数布局至少可容纳一百二十五万人。把战舰比作鲸鱼身旁的鮣鱼，突显出即使是最大的舰船，相对于这处聚居地仍然十分渺小；而这处聚居地的建设规模堪称工程奇迹。它的规模也赋予接近过程以民事和基础设施层面的意义——穿行于该星系的部队活动在一处可容纳大量人口的地点附近。
殖民地时间1640时，一支由平民船只组成的船队从亚马孙海进入该星系，据称正逃离聯盟的进攻。观察者查看船只的位置和相对速度后起了疑心。叙述交代了船队逃离的说法及其受到怀疑的缘由，但在这段注明日期的材料中，并未证实或解释这种怀疑。此处的不确定性很重要——在一场军事判断取决于不完整信号的冲突中，平民的行动既是人道主义处境，也可能成为误导信息的来源。
计划、欺敌与午夜后的时刻
这一天也构成了聯盟一项计划的时间背景；该计划针对的是预期中塔尔西亚方面向火卫一采取的行动，目标是扰乱这一行动，并动用了五艘侦察舰。另一段对编队欺敌手段的说明提到，三艘战列巡洋舰和两艘重型巡洋舰藏在轻巡洋舰及较小舰船的雷达阴影中。电子战系统将使该编队看起来包含多得多的小型舰船，并借助深度感知的类比，说明如何操纵敌方眼中这支部队的表观规模。这一段情节将当天的时间顺序与一场更广泛的较量联系起来——交战双方各自能够看见什么，又能据此推断什么。
在之后的一次行动中，马塞尔考虑如何利用向前推进的势头，掩盖一艘舰船正在发射导弹这一事实。可部署磁性水雷进一步增加了可选战术——它们利用磁力附着在太空舰船上，而传感器组件旨在避免水雷吸附到由敌我识别系统判定为友方的舰船上。附着后，可调节炸药会自行排列成聚能装药。清除雷区需要舰船缓慢移动并使用手动瞄准的点防御武器，使它们暴露在速度更快的导弹面前。对这些机制的详细说明解释了为何水雷不只是破坏性武器；其作战效果还在于限制对手的行动和注意力。
攻击的时机取决于一次错误识别。从马塞尔的角度看，敌方指挥官似乎把第三枚导弹误认为另一枚布雷导弹，并为看似更直接的威胁保留点防御弹药。这一误判为导弹创造了可乘之机。因此，这一天的诸多时间标记贯穿一段叙事，其中对兵力的表象、隐蔽的发射行动，以及对下一次攻击的预期，共同左右着即时决策。
政治与叙事背景
这段按日期展开的事件发生在火星共和国联盟与塔尔西亚方面交战期间，中央联盟也出现在政治背景之中。机动突击卫队被描述为聯盟的精锐部队，配备现有最好的装备，并经常被选中测试新技术；战争开始以来，他们一直影响着聯盟军队的作战方式。与之相对，内部审查局被称为聯盟的内部安全机构和宪兵，负责管理聯盟领土内的异议，并强行整合被占领地区。这些机构背景将当天的军事机动置于一场同时涉及作战与政治控制的斗争之中。
这一日期在结构上的重要性来自并置。一座庞大的殖民地、一支据称正在逃离进攻的船队、围绕火卫一展开的欺敌计划，以及一次水雷与导弹行动，共同处于同一日历日期之下，尽管现有材料并未证明这些线索全都属于同一次连续交战。反复出现的时间戳赋予这一天紧迫感，同时又没有抹平事件规模的差异——聚居地与人口、平民行动、舰队编队，以及战术误判。叙事在这些背景下反复回到2135年11月2日，使时间顺序本身成为压力与联系的来源。
