Major Platon Kovaloff与Alexandra Podtotchina的婚姻求偶关系

少校普拉东·科瓦廖夫与亚历山德拉·波多托奇娜的求婚与婚姻关系，将一场常见的婚事协商变成了故事中解释一桩不可能的身体缺失的原因之一。科瓦廖夫回避波多托奇娜直接提出的婚事后，鼻子便消失了；随后，他猜想她为了报复并迫使他成婚，拿走了他的鼻子。她斩钉截铁地否认，使这项指控变得难以成立；然而，直到鼻子回来后，两人才恢复礼貌交谈，而科瓦廖夫仍拒绝这门婚事。

背景与术语

科瓦廖夫的婚事前景与他的抱负和自我塑造密切相关。他过去曾在高加索担任委员会委员，却坚持称自己为少校，并以此头衔抬高自己的地位。在圣彼得堡，他寻求一份与自身官阶相称的职位，最好是某省副总督，尽管他也愿意接受法警一职。他也愿意结婚，但只愿娶一位能带来二十万卢布嫁妆的女子。因此，婚姻并未被描写成孤立的私人愿望——它与他谋求官职、不断关注官阶和社会地位并列。

波多托奇娜是位上校夫人，她有一个女儿，希望科瓦廖夫娶她的女儿。他很乐意追求她，却总是避免作出承诺。当她直截了当地告诉他，希望他娶自己的女儿时，他委婉退却，声称自己还太年轻，而且必须再服役五年，才能满四十二岁。这番解释把拖延说成是年龄和时机的问题；后来，这又成为他怀疑波多托奇娜可能因他不肯继续婚事而报复的依据。

失踪后的猜疑

科瓦廖夫思索鼻子为何消失时，编织出一个报复的故事。他相信，波多托奇娜可能因为想让他娶她的女儿，而他却一直让她等下去，所以采取了行动。他猜想她雇了两个女巫来羞辱他，把一场停滞不前的求婚说成超自然袭击的所谓起因。这是他的猜测，并非已证实的经过——故事没有提供证据证明波多托奇娜造成了鼻子的分离。

这个想法令科瓦廖夫信服，因为它为一场他无法解释的失去提供了个人动机。他推断，鼻子并非被割掉的——没人进过他的房间，而且他记得伊万·雅科夫列维奇在星期三给他刮脸后，鼻子仍然在，到星期四也一直如此。他也没有感到普通伤口会带来的疼痛。他从这些记忆中的情形推导出一场疑似阴谋，继而开始考虑是否要起诉波多托奇娜，还是当面质问她。这个想象中的婚姻动机提供了一种人为的解释，却没有解开身体变化的谜团。

指控与回信

第二天，科瓦廖夫决定先给波多托奇娜写信，再提起正式诉讼。这封信试图取回他认为她拿走的东西，同时向她施压，逼她面对婚事。他说，她这样做也不会让他娶她的女儿；他指认她是造成鼻子奇异分离及其随后现身的主要责任人，并指称她或与她相似的同伙施用了咒术。他要求她当天归还鼻子，否则便威胁要采取法律行动。这封信将他的两项不满紧紧联系在一起——他怀疑她因他犹豫不决而施行超自然报复，却又坚称这场失踪不会使她如愿获得这门婚事。

波多托奇娜的答复同时否认了指控及所谓证据。她说，科瓦廖夫所描述的那位官员，不论乔装打扮还是以本人身份，都没有拜访过她。她承认菲利普·伊万诺维奇·波坦奇科夫来访并向她女儿求婚，但表示自己并未鼓励他。谈到婚事本身时，她坚持认为科瓦廖夫误解了她的意图——她非但不想怠慢他，反而一直盼望他向她女儿求婚，并且会欣然答应。她的回信并未解释鼻子为何消失，只是否认自己负有责任，并再次表达她希望促成这门婚事的意愿。

和解而未成婚

科瓦廖夫反复读了回信，认定波多托奇娜并无罪责；他认为，罪犯不可能写出这样的信。他那番信心十足的指控转为困惑——如果不是她安排的，他就无法解释事情是怎么发生的。在他自己心中，这个结论消除了对波多托奇娜的怀疑，却没有解开谜团，也没有促成婚事的决定。

鼻子回来后，科瓦廖夫遇见了波多托奇娜和她的女儿。他主动走近她们；她们亲切地回应，三人长谈了一番。交谈期间，他嗅了几次鼻烟，这是一个细微却意味深长的迹象，表明那种令他担心自己无法在人前露面的身体障碍已经消失。他暗自告诉自己，她们没能逮住他，而且他不会娶她的女儿。这一幕恢复了社交往来，却保留了他的拒绝——无论重新恢复的礼貌，还是波多托奇娜先前的邀约，都不意味着订婚。

这段关系揭示了什么

这段求婚关系把科瓦廖夫的身体危机与他竭力维护的社会身份联系起来。他担心自己没有鼻子就无法出现在熟识的女人面前，而他的指控则把婚事提议描绘成对其地位和自主权的潜在威胁。然而，他的猜疑也遵循着同样的地位意识逻辑，这种逻辑塑造了他的抱负——面对令人困惑的事件，他不是依据波多托奇娜有罪的证据，而是从官阶、婚姻和名誉带来的压力出发加以解读。

这场书信交锋短暂地使两人的关系变成一场争夺，由双方决定如何解释这段拖延。科瓦廖夫把自己不愿成婚说成坚定不移，并指控波多托奇娜试图用强迫手段改变他的心意；她则答称自己希望促成这门婚事，并否认曾经攻击他。鼻子回来后，两人能够礼貌交谈，但根本的不合仍然存在——波多托奇娜欢迎他求婚，科瓦廖夫却在私下拒绝了她的女儿。因此，这段关系既没有以婚姻告终，也没有彻底决裂，而是在社交气氛恢复融洽的同时，维持着一如既往的拒绝。