目击者与孩子们的噤声

这条脉络追随一个秘密从米兰达传到乔伊斯手中，继而经历乔伊斯和利奥波德的死亡，直到米兰达的证词最终揭穿这场阴谋。

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树丛中的孩子

树丛中的孩子 观察树林 米兰达·巴特勒常在采石场树林观察野生动物，为了不惊走动物，她经常藏在树枝间。她静静观察的习惯，让她得以待在大人意想不到会有孩子出没的地方。 从藏身之处，米兰达看见罗薇娜·德雷克和迈克尔·加菲尔德沿着小路抬着一名浑身是血的女人。她不明白自己目睹了什么，猜想那名受伤的女人也许是摔倒了，或者正要被送往医院。 无从解释的恐惧 那名女人突然说有人在看着她。米兰达一动不动，心里害怕，却说不清危险是什么；在那两人消失在视线中之前，她看见围巾和一把刀上都有血迹。 米兰达以为这件事可能只是意外，后来也没听说有任何公开报道，因此没有告诉母亲。这段记忆一直隐秘而模糊，后来发生的事情一旦赋予它意义，它便可能重新浮现。

证人与孩子们遭到灭口

与乔伊斯分享的秘密 友谊与讲述故事 米兰达和乔伊斯·雷诺兹是亲密好友，彼此分享秘密。乔伊斯喜欢讲引人注目的故事，而米兰达则对自己在树林里目击的奇怪场景有着非凡的记忆力。 米兰达告诉乔伊斯，她看见了一起谋杀案，尽管米兰达自己当时还没有意识到那件事是一起杀人事件。这个故事成了两个女孩之间的秘密，与那些能赋予它完整意义的人和地点脱离开来。 借来的说法 筹备派对期间，乔伊斯把米兰达的经历说成发生在自己身上的事。其他孩子都知道乔伊斯爱说谎，因此对她的吹嘘不以为然，也就没人想到追问她讲的究竟是谁的故事。 这份彼此分享的秘密在两个女孩都无意为之的情况下变得危险起来。有人认出了这番描述，或者担心乔伊斯可能知道的比她说出来的更多，即使真正的目击者另有其人，也可能把她的话当作威胁。

乔伊斯之死让错的女孩噤声

乔伊斯之死让错的女孩噤声 认错了目标 罗薇娜·德雷克听见乔伊斯声称自己目击了一起谋杀案。她以为这番夸口可能指的是她与迈克尔·加菲尔德共同犯下的旧日命案，于是在派对结束前采取了行动。 她把乔伊斯引离聚会人群，将她溺死在苹果捞取桶里。乔伊斯其实并未亲眼目睹那起旧案，但她借来的说法让她看起来像是那个必须被灭口的目击者。 秘密成为动机 起初，这起杀戮看起来像是派对上针对一个孩子的无端袭击。波洛逐渐明白，乔伊斯之死与采石场树林里那起未曾报告的事件有关，而非源于这个爱吹嘘的女孩亲眼所见之事。 乔伊斯之死表明，当成年人把孩子的转述误当成亲身所知时，秘密就可能致命。真正的目击者仍然活着，但这起谋杀让她身边的危险愈发加剧。

利奥波德的危险知情

利奥波德的危险知情 偷听门后的谈话 利奥波德·雷诺兹是个机敏而沉默寡言的孩子，喜欢听别人说话，也乐于揭露他们的私密信息。他或许听到了足够多的内容，因而怀疑乔伊斯之死与一桩旧罪有关。 乔伊斯遇害后，罗薇娜也看见利奥波德从图书室里出来。她把这件事藏在心里，误以为警方不会把他当作证人，而只会视他为一个不负责任或精神状态不稳定的孩子。 再一次溺亡 利奥波德开口要钱，看起来像是把自己掌握的秘密变成了谋生手段。凶手认为他的勒索要求构成了威胁，便在一条溪流中将他溺死，重复了对付乔伊斯时使用的溺水手法。 他的死证实，第一起谋杀并未消除目击者接连遇害的威胁。这也迫使罗薇娜面对隐瞒所见的代价：她原本希望保护的男孩，在她说出他与图书室有关之前就已被杀害。

证人与孩子们遭灭口

米兰达终于开口 认出谋杀 后来在采石场树林的一次遭遇，唤回了米兰达深埋的记忆。她听见同一个女人谈起一座希腊岛屿，并认出了先前场景中的那一男一女；这一次，她明白了血迹、刀子和毫无生气的身体意味着谋杀。 米兰达指认那个女人是罗薇娜·德雷克，那个男人是迈克尔·加菲尔德。她的回忆将童年时一段令人恐惧却又无法确定的目击，变成了指证罪犯的直接证词。 证人幸存 后来，迈克尔带米兰达前往凯特尔伯里环，并把她的死伪装成仪式性献祭。尼古拉斯·兰索姆和德斯蒙德·霍兰德在他杀死米兰达之前及时介入，阻止了证人遭到最后的灭口。 米兰达在当局的保护下，讲述了自己看见的一切，以及她曾告诉乔伊斯的事。她的证词解释了乔伊斯为何复述这个故事、罗薇娜为何有所反应，也解释了那桩旧案为何能隐瞒如此之久。

万圣节派对前将近两年

米兰达首次目击之后，乔伊斯遇害之前

万圣节派对期间，咬金鱼草游戏开始之后

乔伊斯遇害后，波洛最终介入前

接近高潮时，在米兰达被带到凯特尔伯里丘陵之后