肥胖少校之死与萦绕不去的幽魂
同情者肥胖少校从一个处境受损却平凡无奇的流亡者,变成了受人怀疑的目标;他的死则成为无名叙述者记忆中挥之不去的负担。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
肥胖少校遇刺与挥之不去的阴影

一个方便的嫌疑人
提出的名字
南越将军要求无名叙述者指出一名可能的告密者。为了避免显得闪烁其词,无名叙述者说出肥胖少校的名字,尽管他知道几乎没有证据支持这项指控。
被化约为证据的人
南越将军提到少校的华人背景、他家境显然殷实,以及自己不喜欢胖子。无名叙述者私下意识到,这套推理站不住脚。
由于这场运动的恐惧需要一个具体的人来承载,少校便成了方便的目标。
标签背后的人生

标签背后的人生
平凡的艰辛
无名叙述者与肥胖少校共进早餐,得知他在加油站工作,妻子生活拮据,还有一对刚出生、名叫菠菜和西兰花的双胞胎。肥胖少校拿自己的体重开玩笑,也谈起自己如何靠幽默找到工作。
与嫌疑相悖的证据
他的食欲、健谈和对家庭琐事的操心,让他看起来既不像老练的间谍,也不像秘密政治活动者。无名叙述者先前的指控显得愈发不公。
肥胖少校那些平凡的脆弱之处,使人难以再把他仅仅视作一个可以随手抛弃的嫌疑人,尽管他过去从事的工作在道德上也并不清白。
少校遇刺及其阴魂萦绕

密谋刺杀
一场精心安排的相遇
无名叙述者和邦计划把杀人伪装成抢劫。无名叙述者带着一袋礼物去找肥胖少校,邦则持枪等候。
最后一刻的抉择
邦无法从背后向肥胖少校开枪。他出声呼喊,肥胖少校转过身来,邦这才开枪,让这场杀戮变得直接而不可挽回。
无名叙述者的疑虑并未阻止行动;友谊、服从和政治恐惧交汇于这个决定,他永远无法再把它说成无伤大雅。
少校之死与萦绕不去的阴影

少校之死与一个家庭
一场公开的谎言
南越将军称赞少校是个舍己为人的人,说他在一场抢劫中遇害。无名叙述者为葬礼拍照,留美记者桑尼则为他的报纸记录这件事。
私下的悔恨
后来,无名叙述者探望少校的遗孀,并把自己部分的和解金交给她。他见到了孩子们,也不得不面对一个事实:自己的行动伤害了一个并未选择这场冲突的家庭。
这次探望是赎罪的尝试,但金钱和善意无法让死者复生,也无法抹去人们关于他死因的谎言。
第三只眼

第三只眼
记忆成为见证者
无名叙述者一再想象肥胖少校的弹孔变成一只注视着他的第三只眼。死者闯入他的梦境、旅途,以及他试图解释自身动机的时刻。
无从赎罪
肥胖少校的鬼魂并未给出明确的裁决,但它的存在使无名叙述者无法把这场杀戮视为已经结束的行动。肥胖少校既是受害者,也是提醒无名叙述者自己能够服从命令的存在。
鬼魂的纠缠使罪疚成为一种持续的关系,而非能够通过供认或补偿了结的感受。
流亡者抵达洛杉矶之后
肥胖少校在洛杉矶的最后几周
美国建国二百周年庆典前后
刺杀事件发生数周后
杀人之后,无名叙述者后来经历危机之时