比尔·麦戈文的衰落与死亡

拉尔夫的朋友兼楼下邻居的故事，从他愤世嫉俗的机智到突然死于阿特洛波斯之手。

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愤世嫉俗的朋友

#一个言语之人 ##退休教师 比尔·麦戈文是一位退休历史教师，住在拉尔夫楼下。他以讽刺的眉毛、文学典故和对衰老的不断抱怨而闻名。他称洛伊丝为“我们的洛伊丝”，并以居高临下的关爱对待她。尽管愤世嫉俗，他却是一位忠诚的朋友。 ##丢失的帽子 比尔丢失了他心爱的巴拿马帽，这是他潇洒自我形象的象征。他四处寻找却找不到。拉尔夫后来发现是阿特洛波斯拿走了它——那个秃头小医生戴着它，甚至咬掉了一截帽檐。比尔的帽子成了他脆弱的象征。 ##脆弱的时刻 拉尔夫在斯特劳福德公园发现比尔正在为他那位因阿尔茨海默病而濒死的老朋友鲍勃·波尔赫斯特哭泣。比尔承认他讨厌变老，而且他很害怕。拉尔夫试图安慰他，但比尔对死亡的恐惧显而易见。他是一个一生都躲在机智背后的人，而现在面具正在滑落。

争吵

#友谊的裂痕 ##拉尔夫向比尔吐露心声 拉尔夫告诉比尔他看到的那些光环和秃头小医生。比尔以怀疑和担忧回应，暗示拉尔夫的失眠导致了幻觉。他敦促拉尔夫去看医生，警告说精神疾病在他们这个年纪很常见。 ##决裂 拉尔夫对比尔的否定感到受伤。他们在前廊争吵，比尔大喊着说拉尔夫听起来像埃德·迪普诺。拉尔夫愤怒而失望地走开了。这场争吵标志着他们友谊的裂痕。 ##道歉便条 后来，比尔给拉尔夫留了一张便条，为他严厉的话语道歉。他解释说鲍勃·波尔赫斯特即将到来的死亡让他神经崩溃。他提出请拉尔夫吃饭。拉尔夫松了一口气，但伤害已经造成——他们的关系再也回不到从前了。

比尔的死亡

#最后一击 ##走廊里的心脏病发作 探望完鲍勃·波尔赫斯特后，比尔·麦戈文与一位朋友离开医院。在走廊里，他停下脚步，一只手捂住胸口，瘫倒在地。阿特洛波斯切断了他的生命线。拉尔夫和洛伊丝从更高一层看到这一切发生，却无法干预。 ##后果 拉尔夫对比尔的死感到崩溃。他意识到阿特洛波斯杀死比尔是为了惩罚他干涉随机的事务。比尔的巴拿马帽现在归阿特洛波斯所有，成为拉尔夫卷入其中所付出代价的象征。 ##失去的朋友 比尔的葬礼是一场阴郁的仪式。拉尔夫不仅哀悼朋友的逝去，也为那场未解决的争吵而悲伤。他记得比尔的机智、他的善良，以及他对变老的恐惧。比尔的死坚定了拉尔夫阻止阿特洛波斯并保护他所爱之人的决心。

1993年夏季和秋季

1993年10月5日星期二早晨

1993年10月5日星期二晚，于德里家庭医院