保罗·D在佐治亚州阿尔弗雷德的囚禁

叙述保罗·D被奴役、在链队囚禁，以及跟随向北开花的树逃跑的经历。

increasingBearing stren­gth in each eventdecreasing

被卖给布兰迪万

#被卖给布兰迪万 ##南下的囚队 学校教师把保罗·D卖给一个叫布兰迪万的人，那人用铁链把他拴在一个十人囚队里，从肯塔基押往弗吉尼亚。保罗·D试图杀死新主人，但失败了，这次尝试决定了他的命运。 ##颤抖的开始 颤抖从保罗·D的胸膛内部开始，一阵波动从肩膀传到脊椎。他成功地隐藏了它，但这标志着加纳所构建的身份的破碎：曾经是男人的人变成了被运输的东西。 ##铁嚼子 南下的路上，保罗·D嘴里塞着嚼子，一块铁锁住他的舌头，让他觉得自己连看着的公鸡都不如。那嚼子在他眼中留下的野性永远不会完全消失。

地下的箱子

#地下的箱子 监狱营地是一长排沉入地下的木箱，五英尺深，五英尺宽，带有栅栏盖。保罗·D晚上被锁在这些坟墓之一里，白天戴着镣铐干活。 ##失控的双手 他的手抖得厉害，无法抽烟或自己吃饭。只有当他握住大锤时，颤抖才会停止；然后他的手服从链队的节奏。 ##理智的代价 箱子做到了奴隶制和逃跑做不到的事：它把他逼疯到足以保持心智。他学会只活在当下，拒绝回忆或感受。他对壕沟外的世界已经死了。

嗨人與链舞

#嗨人與链舞 ##清晨的呼喊 每天黎明，被称为嗨人的囚犯大喊“嗨——！”来释放四十六名男子从跪姿中解脱。没人知道他是如何知道何时给予仁慈的，但保罗·D学会绝对信任他。 ##他们敲打的歌 在田里，男人们唱起扼杀绝望的歌：他们用有节奏的锤击把工头打死，对死亡先生唱情歌，砸碎他的头。这些歌是编码的、保护性的，充满了他们失去的生命。 ##链上的眼睛 每个人观察其他人的眼睛，寻找崩溃的迹象。如果有人跌倒逃跑，铁链会拽倒所有四十六人。这种纽带不是友谊，而是生存，保罗·D学会用一种无所求的爱去爱他的狱友。

洪水与大逃亡

#洪水与大逃亡 ##无尽的雨 七天的雨把监狱营地变成了沼泽。守卫把男人们锁在箱子里，水在他们周围上涨。泥浆开始从屋顶和栅栏间涌进来。 ##作为信使的铁链 嗨人猛拉铁链，信号沿着队列传递。每个人潜入泥浆下，跟着那条要么拯救所有人要么杀死所有人的铁链。他们在黑暗中喘着气浮上来，因为一起行动而自由了。 ##切罗基人的营地 他们跌跌撞撞地来到一个生病的切罗基人营地，那些人给他们食物，用小斧头敲掉镣铐。切罗基人称他们为水牛人，并指向北方。那试图淹死他们的洪水变成了他们解放的河流。

跟随树花

#跟随树花 ##开花路线 保罗·D是最后一个剩下的水牛人，没有计划，没有目的地。一位切罗基族老人告诉他跟随树花：山茱萸、樱桃、木兰、山核桃、苹果。只要他还能看到花朵，他就在向北走。 ##从二月到七月 保罗·D穿过盛开的李树和桃树，吃路上能找到的任何东西。风景的美几乎让他无法承受，因为这是一片不属于他、也永远不会属于他的土地。 ##特拉华的织布女人 苹果园原来是特拉华，那里一个织布女人收留了他，给他食物，并把他冒充成她的侄子。他住了十八个月，这是他休息过的最长时间，然后一个被追捕者的不安再次把他送上路。

在甜蜜之家逃跑未遂之后

保罗·D在佐治亚州阿尔弗雷德的头几周

在链队的八十六天期间

八十六天后，雨季期间

离开切罗基人营地后，第一个自由年的春天