巴别塔学院与大英帝国
巴别塔这条故事流追踪了使巴别塔学院富有而强大的制度性依附关系,以及它最终如何因自己的学生而陷入脆弱境地。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
学术前台

学术前台
公共使命
巴别塔学院声称,为了知识、外交与全球理解而收集各种语言。其宣传话语将翻译描绘成一种文明化且和平的事业。
物质功能
该机构向军队、商人、工厂和奴隶主出售银工。因而,即使个别学者自认为超越商业活动,其学术部门仍与暴力相连。
结构性依附
大英帝国的现代体系日益依赖巴别塔学院的语言及其维护工作。该机构的声望掩盖了这样一个事实,即它几乎不具备摆脱帝国需求的独立性。
巴别塔与大英帝国

中国战役
经济焦虑
英国的白银流向中国,以换取茶叶和奢侈品。商人与学者决定,必须扭转这种失衡,而不能接受现状。
制造外交
理查德·林顿·洛弗尔、哈罗德·贝利斯及其同僚一边假装谈判,一边准备战争计划。翻译被用来制造借口,而不是防止冲突。
以鸦片为筹码
鸦片危机时期成为迫使中国市场开放的手段。林则徐焚毁鸦片货物,揭露了谈判者原本计划掩盖的暴力。
制度瘫痪

制度瘫痪
罢工
罗宾·斯威夫特与维克图瓦·德格拉夫停止巴别塔学院的服务,使大英帝国无法使用其核心翻译基础设施。这种拒绝造成的损害,超过任何一次孤立的盗窃。
替代方案失败
遭到流放的教授们试图在别处建立防御体系,但他们缺少塔楼的账册、材料,以及多语人才的集中优势。英国发现,所谓冗余在很大程度上只是一种幻觉。
政治暴露
随着基础设施失效,巴别塔学院的作用变得清晰可见。当全国的道路、工厂和战争计划都依赖于它时,这一机构再也无法声称自己只是一个与世无争的大学院系。
1830年代初,主要叙事之前
1837年至1839年,广州使团前后及期间
1839年,巴别塔罢工封锁状态开始之后