历史的偶然性
巴别塔这一脉络追踪小说如何从相信历史必然性,转向有意干预帝国进程。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
历史的偶然性

不可避免的帝国
接受既定势头
罗宾·斯威夫特认为,英国的扩张、巴别塔学院的支配地位,以及银的未来,都庞大到个人无法改变。他最好的策略似乎是在体系内部求生。
理智上的退避
他躲进死语言与学术研究之中,因为抽象世界比政治行动更令人感到安全。历史力量成了他拒绝作出选择的借口。
格里芬的挑战
格里芬·哈利·洛弗尔认为,帝国由各种偶然因素构成,也能在动荡时刻受到推动。罗宾听见了这套理论,却还没有准备好相信它。
历史的偶然性

转折点
危机
广州使团将一场持续已久的商业争端转变为迫在眉睫的战争。是否入侵取决于投票、公众叙事,以及抵抗所被认为要付出的代价。
干预
赫耳墨斯协会尝试散发小册子、游说、破坏活动,并向上议院施压。每一种方法都把历史视为可以被重新导向的领域。
规模问题
阴谋者发现,改变历史既需要地方知识,也需要物质杠杆。仅凭思想,无法撼动那些从既有道路中获利的机构。
历史的偶然性

新的历史开端
打破中心
最终的连锁反应摧毁了原本能够使英国发动战争的银工基础设施。毁灭并不能保证解放,但它打断了预期的进程。
流动的未来
维克图瓦·德格拉夫意识到,历史如今以一种从未有过的方式变得尚未书写。中国、英国和各殖民地可能沿着陌生的道路发展。
责任
未来并不会由预言或道德纯洁来保障。人们必须在不确定性中凭借坚持、牺牲和作出的决定,推动未来向前。
1836年至1838年,罗宾在政治上决裂之前
1839年,林则徐焚毁鸦片货物之后
1839年巴别塔毁灭之时