新闻界与总统职位
总统班底本故事线追踪《华盛顿邮报》与尼克松政府之间日益升级的对抗，焦点既包括调查报道，也包括新闻界的制度性自由。
increasing
Bearing strength in each event
decreasing
Bearing strength in each eventdecreasing被斥为无足轻重
被斥为无足轻重
官方淡化
罗纳德·齐格勒称这起入室盗窃案只是一起三流事件，而理查德·尼克松则表示白宫并未参与。政府的态度暗示，无须再作进一步调查。
报道仍在继续
《华盛顿邮报》继续追查相关人名、记录和资金往来。官方的轻描淡写与媒体持续报道之间的反差，构成了这场冲突的第一阶段，争议焦点是谁有权界定事件真相。
《华盛顿邮报》的报道遭到攻击
《华盛顿邮报》的报道遭到攻击
否认取代解释
全国性政治破坏行动的报道刊出后，共和党官员指责《华盛顿邮报》有偏见，报道缺乏证据。他们强调该报的政治倾向，却没有回应关于所指控行动的诸多具体细节。
一场公开的公信力较量
该报为自己的报道辩护，编辑则敦促记者仔细核实各项说法。这场争端使水门事件不仅关乎政治行为，也演变成一场较量，焦点在于新闻界能否监督掌权者。
不对等的攻击目标
不对等的攻击目标
选择性谴责
《纽约时报》刊出了将唐纳德·塞格雷蒂与白宫及霍华德·亨特联系起来的电话记录证据。政府的攻击更集中地针对《华盛顿邮报》，而非报道相关信息的其他媒体。
策略性分歧
这一模式表明，报纸本身已成为政治攻击目标。官员没有查明相关接触和记录的真相，反而质疑报纸的动机，从而加深了公众对他们自身否认的怀疑。
传票与施压
传票与施压
民事诉讼中的要求
尼克松总统连任委员会向记者和《华盛顿邮报》管理层发出传票，要求他们就水门事件作证并提供相关笔记。这一要求威胁到匿名消息来源，也可能妨碍编辑部开展调查。
美国宪法第一修正案面临考验
凯瑟琳·格雷厄姆和报社律师计划拒绝披露信息。冲突从口头交锋升级为法律施压，使记者面临更大的风险；他们正是凭借保密承诺，才得以逐步揭开这则报道。
公开道歉
公开道歉
政府改变立场
经过数月的抨击后，罗纳德·齐格勒向《华盛顿邮报》及其记者道歉，承认自己此前的言论有误。这次道歉发生在相关披露大幅削弱政府先前辩护之后。
力量对比发生变化
这次道歉并未解决所有争端，却标志着围绕公信力展开的公开较量出现了显著逆转。记者们的调查报道经受住了官方谴责，最终让证据得以改变这场争论的政治格局。
1972年6月
1972年10月
1972年10月
1973年2月至3月
1973年5月1日
